Name: Kick On
Director: Nick Kozakis
Cast: Markella Kavenagh, Nikolai Nikolaeff

どの映画祭にも、たった一言で前評判が決まる作品がある。今年のトロントのミッドナイト・マッドネス部門で、その作品は『キック・オン』だ。そして、その一言は監督のものだ。ニック・コザキス監督は、自身のデビュー作を「メス中毒になったジョン・ウィック」のように感じてほしいと望み、「ハイになって、汗まみれで、制御不能なエネルギー」を表現したかったという。これは素晴らしい言葉だ。しかし、これまでの評判を見る限り、この言葉は作品の説明というより、優れたログライン（あらすじ）である。

コザキス監督に敬意を払おう。その売り込み文句は完璧だ。これほど優れた比較は、フランチャイズも、スター俳優の目玉も、有名な名前もないオーストラリアの新人監督の長編映画にとって、本当に効果を発揮する。この言葉は報道を枠組み、買い手が繰り返せるフックを必要とする販売市場を通過し、世界の映画界で最も垂涎の的となるジャンルの枠に、小さな映画が食い込むのをほぼ間違いなく助けた。注目がデビュー作が持つ最も希少な通貨である経済において、コザキス監督は自身の注目を生み出したのだ。

この言葉が過大評価しているのは、ジャンルだ。実際に作品を観た批評家たちの報告（その中には『イン・リビュー・オンライン』のクリス・メロもいて、彼はトロント映画祭で最初に観た一人だ）によると、『キック・オン』は『ジョン・ウィック』シリーズのようなバレエ的なガン・アクションとは全く違う。これは、スラッシャー映画の伝統に近い、夜を生き延びるための包囲スリラーだ。ギャングの息子の豪邸に閉じ込められた4人の友人が、パラノイア、暴力、裏切りと戦いながら朝を迎えるまでを描く。メロはこの作品を「緊張感のある楽しい作品」で「ジャンル映画であることを隠さない」と評し、限られた空間の独創的な使い方と「素晴らしい実用的な血糊の効果」を特に挙げている。これは賞賛だ。しかし、それはマーケティングが示唆するものとは異なる、より地味で、より陰惨で、より小規模な種類の映画に対する賞賛なのだ。

その技術力は、より引き締まった解釈を裏付けている。コザキス監督は、可能な限りデジタル処理よりも実際のスタントマンを起用し、子供の頃の友人に殴られ役を依頼するほどだった。また、特殊メイクは『フュリオサ』や『モータルコンバット』で知られるラリー・ヴァン・デュインホーフェンに任せた。撮影はわずか20日間で、なんと1500以上のカット割りをこなした。これは過酷なペースで、『ジョン・ウィック』の制作というよりは、最小限のリソースで最大限の殺戮を絞り出そうとする映画監督のように見える。アマゾンの『ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪』でノリを演じるマーケラ・カヴェナーが、この映画で最も知名度のあるニコライ・ニコラエフの相手役としてイーデンを演じる。

野心が無理をしているのは、まさに誇大広告の枠組みが静かになるところだ。メロの懸念は、本当の緊張感を生み出そうとする試みに向けられている。妹の治療費を払うためにお金を盗むというイーデンのサブプロットは「不必要な複雑さ」であり、最終幕は「戦いのさなかの死傷者」から「残酷な処刑」に近いものへと変質し、この映画が得意とするグロテスクな面白さを鈍らせていると彼は言う。批評家の言葉を訳すと、その評価はこのサブジャンルではおなじみのものだ。『キック・オン』は、罠そのものに焦点を当てている時が最も良く、何かを描こうとした時に最も弱くなる。

これは決して、契約交渉をけなすものではない。この作品を手がけたフェイブリストは、映画祭での実績を持つ長編デビュー作、ブルーフィンチによる世界販売契約、そして母国での公開が決まっているアンブレラ作品を抱えている。これは、ほとんどのデビュー作が決して手にできない、クリーンな結果だ。この売り込み文句は、その役割を果たしたのだ。

本当の試練は次に来る。これほど鋭いログラインがあれば、監督は一度だけ部屋に入ることができる。2作目は、借り物の比較なしに登場しなければならない。コザキス監督は、ジョン・ウィックの名前を売り込めることを証明した。今度は、その名前がなくてもやっていけることを証明する必要がある。

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