8月公開の新作映画を、観る価値の高い順に並べた

8月はスタジオが棚を空ける月であり、今年もその例に漏れない。薄いラインアップの上に、チケットを買う本物の理由が2本、その後ろに手堅いジャンル作が長い尾を引く。正直な公開ガイドなら、ひと月まるごとを事件であるかのように装って駐車料金を払った読者を侮辱するのではなく、どれがどれなのかをはっきり告げるべきである。いま封切られる大半は、席が空いていたから並んだのであって、より混み合う時期に通じる自信があったからではない。

そこでこのリストは、それぞれの作品が家を出る実際の理由をどれだけ与えてくれるかで、良い順に並べてある。重要な2本を頂点に、その下は誰のための作品かに従って手堅い一群が降順に続く。数を埋めるために水増しした項目はない。短く正直なリストは、長く不誠実なリストに勝る。驚きは下へ行くほど現れ、論の大半もまた同じである。

1. Coyote vs. Acme

Coyote vs. Acmeは、今月ただ一本、本物の物語を背負った公開作であり、待たずに公開週末に足を運ぶ最良の理由だ。完成し、好評を得たルーニー・テューンズのハイブリッドを、スタジオが税控除目当てにお蔵入りにし、棚上げへの反発が険悪になった末にようやく手放した——ひっそり葬るほうが公開より高くついたからこそ、辛うじて劇場に掛かった一本である。前提があまりに露骨だ。自らを作った会社に何年も訴訟で消されかけたアニメが、いま画面で演じるアンダードッグそのものとして届く。最終的にどんな作品であろうと、その顛末こそ今月の劇場で起きている最も興味深い出来事であり、ほかのどの作品もそれに近いものを持ち合わせていない。

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2. The Dog Stars

The Dog Starsは、Ridley Scottがピーター・ヘラーの崩壊後小説を映画化した作品である。生存者ひとり、飛行機一機、そして犬一匹——スコットがここ数年で手掛けた中でも、これ以上ないほど削ぎ落とされた仕事だ。88歳にしてなお、彼は存在そのものが事件だが、原作は彼の後期作が概ね規模とスペクタクルと引き換えに手放してきた、静かで内省的な物語である。ヘラーの小説はアクションではなく孤独と小さな慈悲で駆動する。この10年のスコットが真っ先に手を伸ばす音域ではない。賭けの焦点は、抑制が最後まで持ちこたえるか、それとも規模を求める古い本能が再び忍び込み、中心にある小さな物語を呑み込んでしまうかにある。

3. Insidious: Out of the Further

Insidious: Out of the Furtherは、頼れる一本だ。5作目にして、このシリーズは自らが何を売るのかを正確に把握し、それを定刻通りに届ける。薄い月にあって、それは限界ではなく美点として読める。シリーズはホラーを刷新するふりをしたことがない。タイミング、音響設計、そして怖がるために集った観客が共有する一斉のびくつきで動く。満員で騒がしい客席が一斉に身をすくめる8月ならではの体験を求めるなら、これがそれを与えてくれる可能性の最も高いチケットだ。

4. Toxic

Toxicは、より広い公開へと跳躍する映画祭出品作であり、クレジットが流れたあとも長く語り合われる可能性が今月最も高い候補だ。周囲に封切られるどの作品よりも小さく、荒く、好かれることにはるかに無関心である。感傷を削ぎ落とした青春の物語で、周囲の大人が気づくより出口の少ない十代たちのあいだで展開する。ラインアップの中で、売るものではなく証明すべきものを抱えた唯一の作品であり、信頼で買ったチケットの賭けに最も報いてくれそうな一本でもある。

5. Mutiny

Mutinyは、真っ向勝負のジャンル作だ。隠れる見せ場のないまま、キャストが緊張を保てるか否かで生き死にが決まる密室スリラーである。男ひとり、貨物船一隻、迫りくる陰謀という設定はジャンルと同じほど古く、まさにそこが肝だ。この種の映画は目新しさではなく完成度で成功する。アンサンブルが機能したと評が言うなら一見の価値があり、そうでないなら見送っていい。演技の上にこれほど緻密に組まれた物語は、めったに中途半端な場所には着地しないからだ。

6. The End of Oak Street

The End of Oak Streetは、今月の静かなダークホースだ。予算では説明のつかない事前の関心を携えて届いた小さなドラマである。それはたいてい二つのうちのどちらかを意味する。映画祭から出た強い口コミか、誰かがひそかに推している演技かだ。周囲の世界から引き剥がされた郊外の通りというハイコンセプトの引っかかりが、その関心の向かう先を用意してくれる。いずれにせよ、公開時に過小評価され、後に再評価される可能性が最も高い作品だ。より騒がしい封切りを追う客が引いたあとに、である。

7. OK! Madam: Bon Voyage

OK! Madam: Bon Voyageは、純粋な観客の関心で測れば今月最大の公開作であり、いま映画の大衆的エネルギーがどこにあるかを最も明確に示す信号だ。韓国のアクション・コメディ続編が、自国の公開枠で米国のラインアップを上回ろうとしている。10年前ならこれは見出しになっただろうが、今日ではただ市場のかたちにすぎない。1作目をまだ観ていないなら、チケットの前に済ませておく宿題だ。

今月に日付が付いたものの、観ずに薦めるのが難しい作品もある。Ice Cream Man、The Rope Curse 4: Kuntilanak、Idiots、The Brink of War、そしてVishwanath & Sons——順位が道を指し示さずとも、それぞれの観客を見つけていく地域作・映画祭出品作である。

以上は発表された米国の劇場公開日であり、8月はほかのどの月よりも頻繁に動く。薄いラインアップは組み替えやすいラインアップだ。作品が動く場合、消えるよりも秋へ滑り込む傾向があるため、公開週末に欠けた一本は、たいてい死んだのではなく延びたのである。

タグ: Ridley Scott, cinema, Toxic, Coyote vs. Acme, Insidious: Out of the Further, Mutiny

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