タニャ・ウェクスラー（Tanya Wexler）監督のクライムコメディは、他人の借金を追いかけることで自らの借金から抜け出そうとするバッファローのハスラーを描く。主演とプロデューサーを兼ねるのはゾーイ・ドゥイッチ（Zoey Deutch）、脚本はバッファロー近郊出身の脚本家ブライアン・サッカ（Brian Sacca）である。

『Buffaloed』は、借金から抜け出す最短の道は他人の借金を取り立てることだ、と思い至った若い女性を描くクライムコメディである。ゾーイ・ドゥイッチ（Zoey Deutch）演じるペグ・ダールは、ニューヨーク州バッファローの貧しいブルーカラー家庭で育ち、亡き父から一攫千金を狙う気質を受け継いだ。彼女の脱出計画は紙の上では明快だ。経済学を学び、アイビーリーグの大学に入り、ウォール街にたどり着く。ブライアン・サッカ（Brian Sacca）の脚本をタニャ・ウェクスラー（Tanya Wexler）が監督した本作は、その計画が学費という現実にぶつかったとき何が起きるかを追っていく。

『Buffaloed』は上映時間95分のアメリカのインディペンデント作品である。2019年4月27日にトライベッカ映画祭でワールドプレミアを迎え、その後まもなくマグノリア・ピクチャーズが配給権を獲得し、2020年2月14日に全米の一部劇場とオンデマンドで公開した。その間の2019年10月13日には、バッファロー国際映画祭での特別上映という形で地元への里帰りも果たしている。ドゥイッチのほか、ジュディ・グリア（Judy Greer）、ジャーメイン・ファウラー（Jermaine Fowler）、ノア・リード（Noah Reid）、ジェイ・コートニー（Jai Courtney）が出演している。

ビルズのチケットから始まる荒稼ぎ

ペグは名門大学に合格するが、学費を払えない。そこで彼女が選んだ解決策は、バッファロー・ビルズの試合の偽造チケットを売りさばくことだった。この手はしばらく通用するが、やがて行き詰まる。彼女は捕まり、40か月の禁錮刑を言い渡される。出所したペグは、兄ジェイジェイ（ノア・リード）が営むバーでトイレ掃除をしながら、裁判絡みの借金の山を抱えている。それはまさに、この街の債権回収業者が電話で追い立てる類いの残高だった。

次の一手が、この映画の前提をつくる。取り立て屋から逃げ隠れする代わりに、ペグは自分を追っている地元の回収会社に口八丁で入り込み、働いて借金を返すと申し出る。彼女はこの仕事にめっぽう向いていて、フロアの頂点に上り詰めるが、その後オーナーのウィズ（ジェイ・コートニー）にだまされる。兄のバーでは、地方検事局に勤め、バッファローの債権回収業界のいかがわしい一角を調べているグレアム（ジャーメイン・ファウラー）とも出会う。

グレアムから得た知識を武器に、ペグは「まっとうな選択肢」を売りにした自前の回収会社を立ち上げ、同じようなはみ出し者たちを雇い入れる。テレフォンセックスのオペレーター、小さな商売の経営者、そして同じく仮釈放中の人間。彼女が彼らに説くのは、取り立てとは営業にすぎず、売っているのは借金から解放される安堵なのだ、という理屈である。

成功は報復を招く。ウィズは妨害工作から脅迫へと手口を移し、その矛先はジェイジェイのバーから、帳簿に載らない形で働く美容師の母キャシー（ジュディ・グリア）まで、ペグの家族に及んでいく。警察、ライバル業者、そして大量の書類を相手にペグが最終局面をどう戦うのかは、映画そのものに委ねておくのがいいだろう。

地元出身者が書いたバッファローの物語

脚本は、俳優でコメディアンのブライアン・サッカにとって初の長編作品だった。サッカはバッファロー近郊の小都市ロックポートに生まれ、バッファロー市内のニコルズ・スクールに通った。観客にとっては、マーティン・スコセッシ監督の『ウルフ・オブ・ウォールストリート』（2013年）に登場するブローカーの一人、ロビー・ファインバーグ役で最もなじみがあるだろう。『キングス・オブ・サマー』や、米ケーブル局TBSのコメディシリーズ『Wrecked』にも出演している。『Buffaloed』では脚本と製作にクレジットされ、サルという小さな役も演じている。

地元とのつながりは、物語の前提そのものに書き込まれている。バッファローは古くから米国の債権回収業の拠点の一つとされてきた。その世界は、ジャーナリストのジェイク・ハルパーンが2014年のノンフィクション『Bad Paper』で記録している。脚本は、ビルズ、近所のバー、街を出ていく余裕のない家族といった、この街のなじみ深い断片からコメディを組み立てる。借金は物語の背景ではない。電話のこちら側か向こう側かの違いはあれ、登場人物のほぼ全員が携わる商売なのである。

とはいえ、『Buffaloed』はバッファローで撮影されたわけではない。主要撮影は2018年7月24日から8月23日まで、カナダのトロントで行われた。ゾーイ・ドゥイッチとジャーメイン・ファウラーの出演はその年の7月に発表され、ジュディ・グリアは8月に加わった。製作会社はロスト・シティ、ボールド・クレヨン・ピクチャーズ、MXNエンターテインメント。プロデューサーにはメイソン・ノヴィック、ジョン・ファインモア、バナー・マイケル・マクレガー、ジェフ・カッツに加え、サッカとドゥイッチが名を連ねた。

主演とプロデューサーを兼ねたゾーイ・ドゥイッチ

ゾーイ・ドゥイッチは主演とプロデューサーの両方として本作に参加した。女優リー・トンプソンと監督ハワード・ドゥイッチの娘である彼女は、コメディや青春映画でキャリアを築いてきた。『ヴァンパイア・アカデミー』（2014年）、リチャード・リンクレイター監督の『エブリバディ・ウォンツ・サム!!　世界はボクらの手の中に』（2016年）、『Before I Fall』（2017年）、Netflixのロマンティックコメディ『セット・イット・アップ』（2018年）、そして2019年にはライアン・マーフィーのシリーズ『ザ・ポリティシャン』と『ゾンビランド：ダブルタップ』。『Buffaloed』が彼女にもたらしたのはそれとは違うもの、すなわち最初の場面から最後の場面まで、あらゆる策略を通して主人公を追い続ける物語の主役だった。

その後の歩みは、彼女があえて危うい選択をする人物を好むことを裏付けている。パリ旅行をでっち上げるインフルエンサーを描いた風刺劇『Not Okay』（2022年）で主演を務め、リチャード・リンクレイターは、ジャン＝リュック・ゴダールの『勝手にしやがれ』の製作過程を描いた『Nouvelle Vague』（2025年）で、再び彼女をジーン・セバーグ役に起用した。

脇を固めるのはおなじみの顔ぶれだ。『13 ラブ 30 サーティン・ラブ・サーティ』や『Arrested Development』、2018年版『ハロウィン』で知られるジュディ・グリアがペグの母を演じる。『ダイ・ハード／ラスト・デイ』『ターミネーター：新起動／ジェニシス』、そしてキャプテン・ブーメランを演じた『スーサイド・スクワッド』のジェイ・コートニーがウィズ役だ。CBSのシットコム『Superior Donuts』で主演の一人を務めたジャーメイン・ファウラーがグレアムを、『シッツ・クリーク』のパトリック役で知られるノア・リードがジェイジェイを演じる。ルシア・ストラス、レイモンド・アブラック、ロリー・オドム、ジョナサン・ラングドン、ジェーン・イーストウッドがペグを取り巻く世界を形づくり、少女時代のペグはケイト・モイヤーが演じている。

カメラの後ろに立つ作り手たち

タニャ・ウェクスラーは1970年シカゴ生まれ。イェール大学を卒業し、コロンビア大学で美術学修士号を取得した。『Finding North』（1998年）で長編監督デビューを果たし、続いて『Relative Evil』（2001年）、そしてマギー・ジレンホールとヒュー・ダンシーが出演し、バイブレーターの発明を描いたヴィクトリア朝時代のコメディ『ヒステリア』（2011年）を手がけた。『Buffaloed』は8年ぶりの長編で、次作はケイト・ベッキンセイルを迎えたアクションコメディ『ジョルト』（2021年）だった。彼女の作品は周囲の制度と対立する女性を中心に据える傾向があり、ペグはその系譜にすんなりと収まる。ウェクスラーは撮影監督ハスケル・ウェクスラーの姪でもある。

スタッフには、カナダのインディペンデント映画とスタジオ作品の経験が混ざり合っている。撮影は『しあわせの絵の具　愛を描く人モード・ルイス』でカナダ撮影監督協会賞を受賞したガイ・ゴドフリー、編集はケイシー・ブルックス。音楽はハンス・ジマーのリモート・コントロール・プロダクションズに所属する作曲家マシュー・マーゲソンで、その手がけた作品には『ロケットマン』のほか、ヘンリー・ジャックマンとの共作による『キック・アス／ジャスティス・フォーエバー』や『キングスマン』シリーズがある。

『Buffaloed』が米国のスクリーンに届いたのは2020年のバレンタインデー。パンデミックで全米の映画館が閉まる1か月前のことで、劇場公開はほとんど話題にならなかった。国内興行収入は約2万5000ドル、全世界でも約2万9000ドルにとどまる。同じ日にオンデマンド配信も始まっており、この規模の作品が観客と出会うのはたいていそちらである。それから6年以上が過ぎた今、本作は珍しい組み合わせとして読める。借金の仕組みを真剣に扱うお金のコメディであり、主演スターが自ら製作に関わったスター映画でもある。そして、ゾーイ・ドゥイッチが自らのキャリアで何をしたいのかを示した、初期の主演作の一つでもある。