Item: デモニック
Rating: 5.1
Author: Martín Cid Magazine

ニール・ブロムカンプ（Neill Blomkamp）は2020年夏、カナダのブリティッシュコロンビア州で『デモニック』を撮影した。人間を撮影する実験的な手法を軸に組み立てた、小規模な超常ホラー映画である。昏睡状態にある女性の精神の内側を描く場面は、俳優の周囲にびっしりと並べた250台を超えるカメラで記録された。本作は『第9地区』の監督のキャリアの中で、今も異色の一本であり続けている。

ニール・ブロムカンプ（Neill Blomkamp）が脚本・監督を手がけた『デモニック』（Demonic、2021年）は、母親アンジェラ（ナタリー・ボルト、Nathalie Boltt）との接触を何年も避けてきた女性カーリー（カーリー・ポウプ、Carly Pope）の物語である。アンジェラは、勤めていた介護施設に火を放ち、教会で毒を盛るという一連の凶行で20人以上を殺害した罪により、有罪判決を受けていた。カーリーは親友サム（キャンディス・マクルーア、Kandyse McClure）に支えられながら、母親の不在を前提に人生を築いてきた。そして、母親をめぐる奇妙な説を口にし始めた幼なじみのマーティン（クリス・ウィリアム・マーティン、Chris William Martin）とは、とうの昔に縁を切っていた。

物語を再び動かすのは、そのマーティンである。彼はカーリーに、実際の患者を扱うTherapolという企業のフォーカスグループに参加したこと、そして患者の一人が、いまは昏睡状態にあるアンジェラだったことを告げる。やがてTherapolはカーリーに直接連絡してくる。同社の科学者ダニエル（テリー・チェン、Terry Chen）とマイケル（マイケル・J・ロジャース、Michael J. Rogers）の説明によれば、アンジェラは刑務所で暴力的な発作を繰り返した末に昏睡に陥り、自らの体の中に閉じ込められた状態にある。だが、彼らがアクセスできるシミュレーションの内部では極めて活発に動いており、カーリーとマーティンの名を呼び続けているという。二人はカーリーに、その中に入って母親と話してほしいと頼む。カーリーは渋々承諾し、気がつくと子ども時代の家を再現した空間に立っている。その後の訪問では、シミュレーションが彼女を、かつてアンジェラが働いていた古い療養所へ、そして彼女を待ち構えていたかのような鳥に似た怪物のもとへと導いていく。一方のマーティンは、悪魔憑きや、バチカンが資金を出す司祭たちの秘密組織が絡む独自の説明を持っている。そのどこまでが真実なのかは映画の最終幕が扱う領域であり、本稿ではそこには踏み込まない。

ロックダウンの夏に生まれた小さなホラー映画

『デモニック』は、2020年12月にその存在が明らかになったとき、驚きをもって受け止められた。ブロムカンプは2015年の『チャッピー』以来、長編を発表していなかった。テイラー・キッチュ（Taylor Kitsch）が出演し、AGC Studiosが出資するアクション・スリラー『Inferno』という、より大きな企画を準備していたが、新型コロナウイルスのパンデミックによって延期を余儀なくされた。ブロムカンプとAGCは待つ代わりに、はるかに小回りの利く製作体制を組み、2020年の夏にブリティッシュコロンビア州で撮影を行った。キャストの大半はカナダ人で、撮影現場ではパンデミック対策の安全プロトコルが敷かれた。企画が最初に明らかにされた時点では、あらすじの詳細は伏せられていた。

ブロムカンプは公開前後のインタビューで、その発想を説明している。いつか小規模な自己資金のホラー映画に挑戦したいとずっと考えていたといい、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』や『パラノーマル・アクティビティ』の作り手たちが、ごく限られた予算で成し遂げたことに敬意を示した。2020年3月から4月にかけて世界が封鎖されたとき、彼は長く温めてきた古いアイデアを見直した。そのうちの二つが『デモニック』に結実する。一つは、俳優を記録する新しい手法であるボリュメトリック・キャプチャーへの強い関心。もう一つは、自らが悪魔とみなすものに対し、儀式だけに頼らず、企業を買収し資本を動かすという21世紀的で企業的なやり方で戦うカトリック教会という着想である。製作費は約150万ドルと報じられており、彼のスタジオ作品にかかった費用のごく一部にすぎない。

製作は、Stabiliti Studiosを通じてニール・ブロムカンプとマイク・ブロムカンプが、そして『ミッドウェイ』や『ムーンフォール』を手がけたAGC Studiosのスチュアート・フォードとリンダ・マクドノーが担った。ブロムカンプはスタッフを少人数に抑え、撮影監督にバイロン・コップマン（Byron Kopman）、編集にオースティン・デインズ、音楽にオーラ・ストランド（Ola Strandh）を起用した。完成した作品の上映時間は105分で、アメリカとカナダの合作としてクレジットされている。

ボリュメトリック・キャプチャーとカメラの檻

『デモニック』の技術的な核心は、シミュレーションにある。ボリュメトリック・キャプチャーとは、演者の周囲をぐるりと囲むように多数のカメラを配置して撮影し、その人物を三次元の物体として再構築したうえで、仮想空間の中に置く技術だ。2020年当時、この技術は長編映画の現場ではまだ珍しく、その仕上がりも不完全だった。ブロムカンプは、まさにそこに惹かれたと語っている。その見た目と質感が気に入っており、不具合が多く、あまりに新しい技術であるがゆえに、物語の中で説明が必要になることも分かっていたという。彼の答えは、技術そのものを筋書きの一部にすることだった。『デモニック』の世界では、Therapolのシミュレーションは試作段階にある。そのため映画は、仮想空間の場面を磨き上げられた視覚効果ではなく、粗く不安定な映像として見せる理由を手にしている。

これらの場面の撮影は、快適なものではなかった。ブロムカンプによれば、演者の周りには250台を超えるカメラを組んだリグが設置された。使える解像度を得られるほど近く、それでいて俳優が少しは動けるだけの距離を保つ配置である。彼の言葉を借りれば、それは結果的に、極端に窮屈な、刑務所の独房のようなカメラの檻となり、決して良い撮影プロセスではなかったという。

この実験は、ブロムカンプの経歴とよく符合する。長編を監督する前、彼はバンクーバーで『スターゲイト SG-1』や『ダーク・エンジェル』などのテレビシリーズに、視覚効果アーティスト兼3Dアニメーターとして携わっていた。初期の短編『Tetra Vaal』ではローファイな映像とフォトリアルなCGを組み合わせており、この組み合わせは後に『第9地区』で彼の代名詞となるスタイルになった。2017年にはOats Studiosを設立し、『Rakka』『Firebase』『Zygote』といった実験的な短編をYouTubeやSteamで公開した。そこには、どのアイデアが長編になり得るかを試す狙いもあった。『デモニック』もまた、まず道具を試し、後からそれに合う物語を見つけるという同じ習慣から生まれた作品である。

バンクーバーの俳優陣とブロムカンプ作品の常連たち

出演者の何人かは、以前にもブロムカンプと仕事をしていた。1980年にバンクーバーで生まれ、テレビシリーズ『Popular』『The Collector』『SUITS／スーツ』『ARROW／アロー』で知られるカーリー・ポウプは、『エリジウム』（2013年）でエージェントを演じ、Oats Studiosの短編『Rakka』にも出演している。ヨハネスブルクで育ち、ローズ大学（Rhodes University）で俳優としての訓練を受けたナタリー・ボルトは、『第9地区』（2009年）でサラ・リヴィングストン役として脇を固めた。その後は『リバーデイル』で2017年から2023年まで7シーズンにわたってペネロペ・ブロッサムを演じ、2026年には脚本・監督を務めた初の長編『Holy Days』を発表している。

ブロムカンプはその周りに、経験豊富なカナダのテレビ・映画俳優を集めた。ブリティッシュコロンビア州バーナビー生まれのクリス・ウィリアム・マーティンは、バンクーバー製作のシリーズ『Fifteen』で頭角を現し、ドラマ『Tom Stone』で主演を務めた。『あの頃ペニー・レインと』でジャーナリストのベン・フォン＝トーレスを演じ、『The Expanse』でも知られるテリー・チェンは、『エリジウム』にも出演していた。『Beyond the Black Rainbow』で記憶されるマイケル・J・ロジャースはOats Studiosの短編に出演した経験を持ち、南アフリカのダーバン生まれのキャンディス・マクルーアは、『Battlestar Galactica』のアナスタシア・デュアラ役で最もよく知られている。

2021年夏、ひっそりと迎えた公開

『デモニック』は2021年初頭、ヨーロピアン・フィルム・マーケット（European Film Market）で各国に販売された。配給会社には、カナダのVVS、フランスのMetropolitan、ドイツ・オーストリア・スイス・イタリアのKoch Media、イギリスとアイルランドのSignature Entertainment、ポーランドのMonolith、ポルトガルのNOS、台湾のMovie Cloudなどが名を連ねた。2021年3月末にはIFC Midnightが米国での権利を取得し、公開日を2021年8月20日に設定した。

本作は同日、全米85館で公開され、最初の週末の興行収入は約3万6500ドルだった。その1週間後には、ビデオ・オン・デマンドでの配信が始まっている。全世界の興行収入は36万6656ドルだった。パンデミックのさなかに、短期間で、低予算で、しかも秘密裏に作られた映画にとって、劇場公開より家庭向けの公開のほうが重要になることは最初から見えていた。ブロムカンプ自身も当時、この点について珍しいほど率直だった。ファンが『デモニック』で楽しめそうな点を問われ、彼は「もしかしたら、何もない」と答えている。

ニール・ブロムカンプのキャリアにおける『デモニック』

1979年にヨハネスブルクで生まれたブロムカンプは、18歳で家族とともにバンクーバーへ移住し、のちにカナダ国籍を取得した。彼の名を広めたのは『第9地区』で、同作は彼に脚本でのアカデミー賞ノミネートをもたらし、作品賞にもノミネートされた。続く『エリジウム』と『チャッピー』は、いずれもSF、テクノロジー、社会的テーマという彼の好む組み合わせに立ち返った作品だった。『チャッピー』後の数年間には、シガニー・ウィーバー（Sigourney Weaver）が出演する『エイリアン』の続編企画が棚上げとなり、2019年にはホラー映画に専念したいとして『RoboCop Returns』から降板した。『デモニック』は、現時点で彼の経歴における唯一のホラー長編である。

その後の仕事は、まったく異なる方向へ進んでいる。ソニー（Sony）のために監督した『グランツーリスモ』（2023年）は、レーシングゲームのプレイヤーがプロのドライバーになるまでの物語だ。SFスリラー『They Found Us』は2023年に頓挫し、別の監督の手に渡った。2025年にはColumbia Picturesが、ロバート・A・ハインラインの『スターシップ・トゥルーパーズ』を新たに映画化するにあたり、彼を脚本・監督に起用した。同時に、ピーター・ワッツ（Peter Watts）の小説『ブラインドサイト』の映画化を進めていることも報じられている。ゲームの分野でも、シューティングゲーム『Off the Grid』を手がけるスタジオGunzilla Gamesの共同創業者として活動してきた。さらに2026年7月には、ピーター・ワッツの別の小説を原作とするAI生成の短編『Nightborne』を発表したが、ネット上では否定的な反応が大勢を占めた。

5年が経ったいま、『デモニック』は、たまたま長編映画になった実験として捉えるのが最も分かりやすい。視覚効果の世界から来た映画作家が新しい記録技術を試し、それを悪魔憑きの物語と母娘の断絶で包み込み、ロックダウンのさなかに、スタジオ作品のごく一部にすぎない予算ですべてを作り上げたのである。ホラーと技術がどこまでうまく噛み合っているかは、観客それぞれが判断すべきことだ。確かなのは、ブロムカンプのキャリアの中で、これほど異質な見た目と作られ方をした映画は他にないということである。