トマス・ハリスの小説をジョナサン・デミが1991年に映画化した本作は、アカデミー賞主要5部門を独占し、ハンニバル・レクターをアメリカ映画協会（American Film Institute）が史上第1位に選ぶ悪役へと押し上げ、いまなお続くシリーズの出発点となった。撮影監督が監修した新たな4Kレストア版が、2026年10月にクライテリオン・コレクション（Criterion Collection）から発売された。

『羊たちの沈黙』（The Silence of the Lambs）の主人公は、クアンティコのFBIアカデミーで学ぶ若い訓練生クラリス・スターリングである。演じるのはジョディ・フォスター（Jodie Foster）。クラリスは授業の途中で、FBI行動科学課を率いるジャック・クロフォードに呼び出される。クロフォード役はスコット・グレン（Scott Glenn）だ。表向きの依頼は、調査研究の一環として、収監中のある精神科医に面接することだった。だが本当の狙いは、若い女性を殺害してその皮を剥ぐ連続殺人犯「バッファロー・ビル」について、役に立つ手がかりを引き出させることにある。クロフォードが念頭に置く精神科医とは、ボルティモア州立精神異常犯罪者病院に収容された、才気あふれる臨床医にして人食いのハンニバル・レクター博士。演じるのはアンソニー・ホプキンス（Anthony Hopkins）である。

レクターは口実をたちまち見抜くが、自分の条件で話に乗る。手がかりを与える見返りに、スターリング自身の人生の断片を求めるのだ。この「クイド・プロ・クオ」、つまり交換条件は、彼女が10歳のときに殉職した警察官の父の死へ、そしてモンタナの親戚の農場で過ごしたある冬へと彼女を連れ戻していく。バッファロー・ビルが合衆国上院議員の娘キャサリン・マーティン（ブルック・スミス）を拉致すると、駆け引きは一気に切迫する。レクターはこの危機に、病院長フレデリック・チルトン博士（アンソニー・ヒールド）の手を離れて移送されるための取引の好機を見いだす。

そこから映画は二つの軌道を同時に走る。一つはスターリングの捜査で、貸し倉庫やオハイオ州の仕立屋の家を経て、彼女を犯人へと近づけていく。もう一つはレクター自身の計画であり、こちらはFBIへの協力とはほとんど関係がない。事件はオハイオ州のある家で決着を迎える。ラストシーンについて本稿では触れないが、その場面は映画の台詞の歴史のなかに独自の位置を占めている。

始まりはジーン・ハックマンだった

原作はトマス・ハリス（Thomas Harris）が1988年に発表した小説で、レクターが登場する彼の著作としては『レッド・ドラゴン』（1981年）に続く2作目にあたる。『レッド・ドラゴン』は1986年にマイケル・マン（Michael Mann）が『刑事グラハム/凍りついた欲望』（原題：Manhunter）として映画化していた。新作小説の刊行前から、オライオン・ピクチャーズ（Orion Pictures）はジーン・ハックマン（Gene Hackman）と組んで映画化に乗り出していた。ハックマンが監督を務め、クロフォードかレクターのどちらかを演じる計画で、両者は50万ドルの映画化権料を折半することで合意した。レクターというキャラクター自体の権利は『刑事グラハム/凍りついた欲望』のプロデューサー、ディノ・デ・ラウレンティスが持っていたが、同作が興行的に失敗していたため、彼はその権利をオライオンに無償で貸し出した。

テッド・タリー（Ted Tally）は、ハリスと何度か接点があり、本人から刊行前の見本を受け取っていた劇作家で、1987年11月に脚色担当として雇われた。第1稿を半分ほど書き進めたところでハックマンが企画を離れる。伝えられるところでは、子どもたちから暴力的な映画をやめてほしいと望まれたためだという。資金計画も崩れた。オライオンの共同創業者マイク・メダヴォイは、スタジオが監督を探すあいだも書き続けるようタリーに指示した。アンブリン・エンターテインメント（Amblin Entertainment）が見送り、オライオンはジョナサン・デミ（Jonathan Demme）に声をかけた。デミは小説を読んで引き受けた。タリーはのちに、二人が会ったのは1989年5月で、11月にはもう撮影に入っていたと振り返っている。

この人選は、いま思うほど当然のものではなかった。デミは1970年代、ロジャー・コーマン（Roger Corman）のもとでエクスプロイテーション映画を撮ることからキャリアを始め、その第1作は『Caged Heat』（1974年）だった。その後は『Melvin and Howard』『サムシング・ワイルド』『愛されちゃって、マフィア』といった温かく風変わりなコメディや、トーキング・ヘッズ（Talking Heads）のコンサート映画『ストップ・メイキング・センス』で評価を築いた。『羊たちの沈黙』は、彼にとって初めての本格的なスリラーである。デミはかつての師をそばに置いた。ロジャー・コーマンはFBI長官役で出演し、歌手のクリス・アイザックはSWAT部隊の指揮官を演じ、『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』の監督ジョージ・A・ロメロ（George A. Romero）はクレジットなしで看守役を務めている。

クラリス・スターリングとハンニバル・レクターの配役

ジョディ・フォスターは小説を読んだ瞬間からスターリングを演じたいと望んでいた。しかも彼女は、『告発の行方』（1988年）でアカデミー主演女優賞を受賞したばかりだった。それでも、デミは当初納得していなかった。第一候補は『愛されちゃって、マフィア』の主演ミシェル・ファイファー（Michelle Pfeiffer）だったが、彼女は題材に不安を覚えて役を断った。メグ・ライアンも暴力描写を嫌って辞退し、スタジオはローラ・ダーンでは興行的に計算できるか疑問視した。フォスターが役を手にしたのは、主にこの人物に対する彼女の打ち込み方が評価されたからだった。

レクター役について、デミはまずショーン・コネリー（Sean Connery）に打診したが、断られた。役はその後、『エレファント・マン』（1980年）での演技を買われてアンソニー・ホプキンスにオファーされた。ホプキンスは、エージェントからタイトルを聞いて子ども向けの話かと尋ねたこと、そして10ページ読んだところで電話をかけ直し、これまで読んだなかで最高の役だと告げたことを語っている。デミとの会食を経て、彼は出演を承諾した。ほかにもアル・パチーノ、ロバート・デ・ニーロ、ダスティン・ホフマン、ジェレミー・アイアンズ、デレク・ジャコビ、ダニエル・デイ＝ルイスらの名が候補に挙がっていた。ホプキンスによれば、レクターの声は『2001年宇宙の旅』のコンピューターHAL 9000を参考にしたもので、静止したまま瞬きをしない演じ方は、一部で思われていたようにチャールズ・マンソンを手本にしたわけではないという。本作で最も多く複製されるイメージとなった拘束マスクを制作したのは、ニュージャージー州フレンチタウンの職人エド・カバリーで、彼はNHLのゴールキーパー用マスクを手がけてきた人物だった。

スコット・グレンはクロフォード役の準備として、クアンティコでFBIのプロファイラー、ジョン・ダグラス（John Douglas）とともに時間を過ごした。ダグラスは施設を案内し、二人の連続殺人犯が自らの犯行について録音したテープを聞かせた。ダグラスによると、この体験でグレンは涙を流し、死刑に対する考えを改めたという。バッファロー・ビルの名の陰にいる男ジェイム・ガム役にはテッド・レヴァイン（Ted Levine）が起用された。キャサリン・マーティン役はブルック・スミス、その母親ルース・マーティン上院議員役はダイアン・ベイカー、スターリングの同期生アーディリア・マップ役はケイシー・レモンズ、看護助手バーニー役はフランキー・フェイソンが務めた。

ピッツバーグ、クアンティコ、そしてミュンヘンのオーケストラ

『羊たちの沈黙』(1991年、ジョナサン・デミ監督) でクラリス・スターリングを演じるジョディ・フォスター — 『羊たちの沈黙』(1991年) でクラリス・スターリングを演じるジョディ・フォスター。

主要撮影は1989年11月15日から1990年3月1日まで、主にペンシルベニア州ピッツバーグとその周辺で行われた。キャノンズバーグ近郊のウェスタン・センターの外観がボルティモアの病院として使われ、ペリーオポリスのヴィクトリア朝様式の家がバッファロー・ビルの住まいになった。この家は2015年8月に30万ドルで売りに出され、ほぼ1年後に19万5000ドルで売却されている。FBI長官室の場面は、当時の労働長官エリザベス・ドールのワシントンの執務室で撮影された。当時としては珍しい協力として、FBIはクアンティコのアカデミーでの撮影を許可し、職員の一部は端役で出演した。ガムの地下室のデザインは、フィラデルフィアで女性たちを穴に監禁したゲイリー・M・ハイドニクの実際の事件を参考にしている。

カメラの後ろでは、デミはいつもの撮影監督タク・フジモト（Tak Fujimoto）と、アカデミー賞にノミネートされた編集のクレイグ・マッケイと組んだ。音楽はハワード・ショア（Howard Shore）が作曲し、1990年夏の後半にミュンヘンでミュンヘン交響楽団（Munich Symphony Orchestra）が録音した。ショアは、観客が独立した要素として意識しないよう、音楽を映画の生地そのものに織り込むことを目指したと語り、デミについては求めるものが非常に具体的だったと述べている。二人はのちに『フィラデルフィア』でも再び組んだ。サウンドトラックには既存の楽曲も使われており、そのなかにはThe Fallの「Hip Priest」や、Q Lazzarusの「Goodbye Horses」がある。後者は本作で使われたことでカルト的なヒット曲となった。

アカデミー賞5部門、興行の快進撃、そして続く論争

本作はベルリン国際映画祭でプレミア上映され、デミは銀熊賞（監督賞）を受賞した。アメリカでは1991年2月14日に公開され、プレジデンツ・デーの4日間の連休に1497館で1400万ドル近くを稼いだ。5週にわたって首位を守り、1900万ドルの製作費に対して全世界で2億7270万ドルの興行収入を上げた。これはその年の第5位の成績である。ロンドンでは、オデオン・レスター・スクエア（Odeon Leicester Square）での公開初週の成績を、配給会社が単館での世界記録として宣伝した。

1992年3月の第64回アカデミー賞で、『羊たちの沈黙』は作品賞、監督賞、主演男優賞、主演女優賞、脚色賞を獲得した。主要5部門の独占は『或る夜の出来事』『カッコーの巣の上で』に続く史上3本目で、以後これを達成した作品はない。作品賞を受賞した唯一のホラー映画であることも、いまなお変わらない。残る2部門のノミネート、音響賞と編集賞は、それぞれ『ターミネーター2』と『JFK』に渡った。アメリカ映画協会はのちに、レクターをアメリカ映画史上最高の悪役に、スターリングを第6位のヒーローに選出した。2011年には、アメリカ議会図書館（Library of Congress）の国立フィルム登録簿（National Film Registry）に保存作品として選ばれている。

本作は称賛されてきたのと同じだけ長く、議論の的にもなってきた。公開当時、ゲイやフェミニストの批評家たちはバッファロー・ビルの描き方に異議を唱え、のちにトランスジェンダーの批評家たちは、本作を大衆文化におけるトランスミソジニーの最も影響力のある例の一つと呼んだ。ビルは本当はトランスセクシュアルではないというレクターの診断が、この問題についての最終的な結論として提示されているからだ。ジョナサン・デミは、この人物はゲイではなく自己を憎む苦悩した男だと反論し、この論争によって、映画に肯定的なゲイのキャラクターがいかに少ないかを自覚したと語った。何年も後、プロデューサーのエドワード・サクソン（Edward Saxon）は、制作陣がそうしたステレオタイプのもたらしうる害に十分に敏感ではなかったと述べ、テッド・レヴァインも、作品の一部は時の試練に耐えなかったと語っている。

シリーズは、生みの親たちの関与が終わった後も続いた。フォスターとデミは『ハンニバル』（2001年）への復帰を断り、戻ったのはホプキンスだけだった。ホプキンスは『レッド・ドラゴン』（2002年）でもレクターを演じ、『ハンニバル・ライジング』（2007年）ではギャスパー・ウリエルが役を引き継いだ。テレビでは『ハンニバル』（2013〜2015年）と、レベッカ・ブリーズがスターリングを演じた『Clarice』（2021年）が加わった。映画そのものも繰り返し戻ってくる。2017年にイギリスで再公開された際、英国映画等級審査機構（British Board of Film Classification）はレーティングを18から15に引き下げた。公開35周年には、ファゾム・エンターテインメント（Fathom Entertainment）が2026年4月26日と29日、新たな4Kリマスター版で本作をアメリカの映画館に戻した。2026年10月にはクライテリオン・コレクション（Criterion Collection）が4K版を発売した。タク・フジモトが監修したレストア、ジョディ・フォスターによるイントロダクション、そしてデミ、フォスター、ホプキンス、テッド・タリー、ジョン・ダグラスが1994年に収録した音声解説を収めている。

ジョナサン・デミは2017年に死去した。『フィラデルフィア』からドキュメンタリーやコンサート映画に至るまで、彼のその他のキャリアは本作とほとんど似ていないにもかかわらず、『羊たちの沈黙』はいまも彼の名と最も強く結びついた作品である。いまこの映画に向き合うには、それが最も有効な見方かもしれない。ジャンルに特別な思い入れのない監督が撮ったスリラーであり、ハリウッドがすでにヒット作にしようとして失敗していた人物を軸に据え、結果としてその後に続く連続殺人犯ものの雛形づくりに一役買った作品として見ることだ。それから35年、レストア版は新たな観客に、その評価のどれほどがいまも通用するのかを見極める機会を与えている。