スタジオ各社がフローレンス・ピュー主演『The Midnight Library』を奪い合い——カンヌ・マーケット最大の非フランチャイズの賭け

この10年、ハリウッドの作業仮説は、背後にフランチャイズを持たない映画は劇場で本当の興行収入を狙えない、というものだった——中予算の大人向けドラマは今やもっぱら配信の穴埋めとして生き延びる、と。カンヌ・マーケットで The Midnight Library をめぐって形になりつつある入札合戦は、その考えへの久々に最も声高な反論だ。約7000万ドルのファンタジー・ドラマが、続編のフックもシネマティック・ユニバースもないまま、通常はタイトルの後ろに数字が付くIPにしか起こらない類いの争奪戦に、三つのメジャースタジオを引き込んでいる。

Deadlineが最初に報じたところでは、パラマウント、フォーカス・フィーチャーズ、ソニーがいずれも、本作の北米および一部の海外市場の権利を狙っている。作品はフローレンス・ピューを『Lion』の監督ガース・デイヴィスと組ませる。その組み合わせこそがピッチのすべてだ。ピューはこの数年、ブロックバスターと親密なドラマの双方を背負えることを証明し、Dune: Part Two と We Live in Time の間を観客の信頼を失わずに行き来してきた。一方デイヴィスは、デビュー作が六つのオスカー候補に挙がった映画作家としての賞レースの威信を持ち込む。

原作もまた重い荷を担う。マット・ヘイグの小説は数百万部を売り、何年もベストセラー・リストにとどまった。生と死のあいだに宙づりになった女性が、選ばなかった人生を生きてみる——という設定は、予告編へきれいに翻訳できる稀有な文学的ハイコンセプトだ。スタジオにとっては、すでに出来上がった読者層と、観客に新しい神話を教え込む必要のないマーケティングのフックを約束する。

この追走劇の規模は、劇場ビジネスが次の成長をどこに見ているかを物語る。フランチャイズ疲れが繰り返し見出しになり、配信各社が数年前のプレステージ大盤振る舞いから手を引くなか、文学的な血統を備えたパッケージ済みのスター・ヴィークルは希少な商品になった——そして市場上映を競売へ変えるのは、まさにその希少性だ。どのスタジオが勝つにせよ、それは事実上、大人向けの映画が家庭の画面だけでなく今もシネコンのカレンダーに居場所を持つ、という賭けである。

7000万ドル規模の製作費は、本作を今年のマーケットで配給を探す独立資本の映画のなかでも最も高価な部類に位置づけ、その水準の取引はおそらくカンヌ発の最大級となる。ピュー以外のキャストと撮影スケジュールはまだ発表されていない。

フランチャイズを持たない一本の映画に、その数字が九桁に近づくなら、クロワゼットを歩くすべての出資者は同じメモを持ち帰るだろう——興行を担える一つの顔と一冊の良書への賭けが、再びテーブルに戻ってきた、と。