Name: Friday Night Plan
Genre: Comedy, Drama
Released: 2023-09-01T00:00:00+00:00
Cast: Babil Khan, Amrith Jayan, Juhi Chawla Mehta, Medha Rana, Aadhya Anand

Friday Night Planは、きしむ階段をスニーカーで忍び足に下りていく場面から始まる。親密な空気を生むこの細部が、青春コメディとしての本作のトーンを早くも決定づける。ヴァッツァル・ニーラカンタン監督作の本作は、父親を亡くしたあと、悲しみや兄弟間のライバル意識、思春期の重圧に向き合う二人の兄弟、シド（バビル・カーン）とアディ（アムリト・ジャヤン）の姿を描く。

母親が出張から戻る前に、口げんかの絶えない兄弟がこっそりパーティーへ行こうとする――という筋立てに、とりたてて新しさはない。それでもFriday Night Planを観る価値があるのは、日の当たらない側にいる若者たちに目を向けているからだ。シドとアディは学校の人気者ではなく、教室の後ろに座り、同級生から見過ごされているような存在だ。この関係性を通じてニーラカンタン監督は、居場所や自己肯定感というテーマを、地に足のついた新鮮な視点で掘り下げている。

バビル・カーンとアムリト・ジャヤンの演技は、本作の核となっている。些細なことで言い争う場面でも、弱さを見せる相手を支える場面でも、兄弟としての二人の相性は申し分ない。なかでもバビル・カーンは、シドの内面の葛藤に静かな強度を与え、その苦悩を手触りのあるものにしている。一方のアムリト・ジャヤンは、アディに快活さを吹き込み、シドの生真面目さとのバランスを取っている。なお、本作は2023年9月にNetflixで配信された。

母親役のジュヒー・チャウラー・メータも、際立った存在感を見せる。温かさと威厳を織り交ぜた繊細な演技によって、単なる物語上の装置にとどまらない人物像を作り上げた。物語を動かす不在の親というだけではない。彼女は確かな存在感を持つ人物であり、姿を見せるときも、見せないときも、兄弟の行動や感情に影響を及ぼしている。

ドゥルヴ・ヴィシュワナート、Skrat、When Chai Met Toastが手がけたサウンドトラックも、本作の魅力を支えている。ノスタルジックでありながら新鮮さも感じさせる楽曲が選ばれ、青春映画らしい雰囲気を引き立てている。パーティーの場面は展開こそ予想どおりだが、音楽が加わることで活気が生まれ、兄弟の静かな家庭生活との対比が際立つ。

ただしFriday Night Planは、伝統的なティーンコメディの型にはまろうとしすぎる場面でつまずく。二人の兄弟がパーティーへ忍び出るという中心的な対立には独創性が乏しく、決まり文句に頼りすぎた笑いも空回りする。また、特に中盤ではテンポが鈍り、兄弟の計画も面白さより繰り返しの印象が強くなってしまう。

結末には納得感があるものの、意外性や登場人物への深い洞察はあまり得られない。Rotten Tomatoesで54％という賛否の分かれる評価は、作品の仕上がりにむらがあることを映し出している。心に響く魅力的な瞬間はあるが、Friday Night Planは作品の多いこのジャンルのなかで、際立つ存在になるには至っていない。

本作の強みのひとつは、喪失の悲しみを描いている点だ。父親を亡くしたシドとアディは学校で周囲から取り残され、同級生たちがそれぞれの生活を前に進める姿を、脇から応援するしかない。喪失感と憧れというテーマが兄弟の行動や動機に奥行きを与え、彼らの物語をより引き込まれるものにしている。

兄弟関係の複雑さにも触れている。二人の間には愛情と苛立ちが入り交じり、最も頼れる味方であると同時に最大のライバルでもある相手と育つとはどういうことかを捉えている。兄弟の絆を描くこの部分は、本作のなかでも特に見応えがある。

一方で、こうしたテーマを心に深く残るものにするには、掘り下げが足りない。パーティーをめぐる筋書きが前面に出るあまり、より中身のある場面が影に隠れてしまうこともあり、観客には生かしきれなかった可能性が感じられる。

演出面では、ニーラカンタン監督に将来性は感じられるものの、題材を一段引き上げるだけの磨きはまだ足りない。兄弟の関係の描き方は堅実だが、パーティーの場面には工夫が感じられない。撮影も手堅いものの印象に残らず、物語に視覚的な華やかさを加えるには至っていない。

脇を固めるキャストもそつなく演じているが、強い印象を残すほどではない。ナターシャ・サブハルワル（メーダー・ラーナー）やニッツ（アーディヤー・アーナンド）といった登場人物は筋書きを進める役割を果たす一方、人物像に深みや複雑さが欠けている。シドやアディとのやり取りも表面的で、兄弟の社会的な関係をさらに掘り下げる機会を逃している。

舞台となる、名前の明かされないインドの都市は、物語に現実味を与えている。独自の序列やプレッシャーが存在する地元の学校環境が、似たような場所に親しみのある観客にとって共感しやすい形で物語を地に足のついたものにしている。ただし、人気者といじめられがちなはみ出し者というステレオタイプに頼っているため、新たな境地を切り開く力は限られている。

本作の最も残念な点のひとつは、独創性に乏しいことだ。Friday Night Planは、物語の語り方にも人物造形にも目新しさがない。おなじみの定番や予測のつく展開に頼りながら、よくある道筋をたどって物語を進めていく。その革新性の乏しさが、青春物語のあふれるジャンルのなかで作品を目立たなくしている。

テンポにも難がある。前半では兄弟の関係が効果的に描かれるものの、中盤になると、パーティーに向かうシドとアディがさまざまな障害に対処する展開が間延びする。上映時間は必要以上に長く感じられ、物語への影響を損なうことなく短くできた場面もいくつかある。

こうした欠点はあるものの、Friday Night Planには心に残る瞬間もある。兄弟の関係は純粋に引き込まれるものであり、悲しみを描くことで、表面的なティーンコメディとは異なる感情の深みも生まれている。しかし、その長所だけでは数多くの弱点を補うには足りない。

結局のところ、Friday Night Planは思春期の試練を思い出させてくれる、まずまずの作品だが、秘めた可能性を十分に生かしきれてはいない。カーンとジャヤンの演技は最大の見どころだが、おなじみの定番を超えて作品を引き上げるまでには至らない。Rotten Tomatoesで54％という賛否の分かれる評価も、仕上がりにむらがあることを反映している。

肩の力を抜いて楽しめる青春コメディを探している人なら、Friday Night Planに楽しい場面を見つけられるだろう。一方、より深い洞察や革新的な物語を求める人には、物足りなく感じられるかもしれない。