Name: Jumanji: Open World
Director: Jake Kasdan

『ジュマンジ』リブートシリーズ最大のジョークは、ドウェイン・ジョンソンがジャングルをまたいで人間を投げ飛ばせるということでは決してなかった。その不可能な肉体の内側で、小さくおびえた誰かが投げ飛ばしを行っているという点こそが核心だった。『ジュマンジ/オープンワールド』の初予告編は、ゲームを本体から解き放ち、アバターたちを我々の現実の街並みにあふれ出させる——そしてその過程で、シリーズがこれまで挑んできたあのジョークの最も暴露的なバージョンに行き着く。

二作品にわたり、ジョンソンはドクター・スモルダー・ブレイブストーンを、内部で緊張したティーンエイジャーが操る壮大な殻として演じてきた。笑いは完全にその隙間——アクションヒーローの花崗岩のようなシルエットと、どこか目の奥から操縦するパニック状態のキッズ——に存在していた。予告編の中心的着想は、その操縦者を静かに取り除く。ゲームから解放されながらも、操作するプレイヤーがいないため、ヒーローたちはあるキャラクターの言葉を借りれば「デモモードで立ち往生している」。画面に残るのはアバターだけであり、そのループを動き続ける。

スタジオが意図しているかどうかは別として、これはフランチャイズがこれまで自らに手渡した中で最も鋭いアイデアだ。デモモードとは、誰もプレイしていないときのビデオゲームキャラクターの状態——あらかじめ決められたアニメーション、暇なときの力こぶ、誰もいなくなった観客のために決められたポーズ——のことだ。不気味なほど現実になった世界の中でぎこちない小さなサイクルで動くアバターたちを見ることは、ある種の映画スターに関する非常に正確なメタファーを目撃することにほかならない。すなわち、そのパフォーマンスを内部で演出する誰かがとっくにいなくなった後でも、決められたスケジュールで力こぶを披露し続けるペルソナの姿だ。

それが、予告編が忍ばせる人物物語だ。ジョンソンのブレイブストーンは、ロック・ブランドに沿うのではなく、むしろそれに逆らって機能する稀有な役割だ——不安のために演じられる無敵のフレーム、オチではなく前提として使われるヒーロー。デモモードとは、その自己パロディをさらに倍増させるか、あるいは放棄させるかのコンセプトだ。ブレイブストーンをグリッチさせ、停止させ、ストーリーが人間を必要としている間にもヒーローのアイドル動作を繰り返させる——そうすればギャグは深まる。自分がかつて怖がる子供によって動かされていたことを忘れてしまったアクションフィギュア。単に彼を力こぶをさせ続ければ、フィナーレは最も文字通りの意味でオートパイロットになる。

三度目の監督を務めるジェイク・カスダンは、これまでもミスマッチ——型に逆らって強調して演じる出演者たち、間違った魂と間違った身体のための仕組みとしての演出——の上に喜劇を築いてきた。ジャック・ブラックのオーベロン教授がティーンエイジ・ガールの虚栄心を内包し、ケヴィン・ハートの動物学者がフランクリン・フィンバーの苛立ちに縮小され、カレン・ギラン演じるルビー・ラウンドハウスがアバターを仕掛けるためにデザインされたまさにその男性のまなざしを武器化する。その機械から人間を取り除けば、ミスマッチは単なるスペクタクル——現実世界に放たれた生物とヒーローたち、内側に幽霊のいない混沌——に崩壊するリスクを負う。『オープンワールド』にかかった全賭けは、カスダンがその幽霊を維持できるかどうかだ。

アンサンブルは、彼がそうしたいと思っていることを示唆している。ジョンソン、ブラック、ハート、ギランに加え、予告編にはニック・ジョナス、アレックス・ウルフ、マディソン・アイズマン、サー・ダリウス・ブレイン、ダニー・デヴィート、リース・ダービーが折り込まれ、新顔たちが、多くの者がシリーズ完結編と見なす今作——映像に流れる「ファイナル・カウントダウン」は微妙な合図ではない——を埋めている。カスダンは再びジェフ・ピンクナーとスコット・ローゼンバーグと脚本のクレジットを共有する。この二人は最初から、このフランチャイズのエンジンはジャングルではなくキャラクターであると理解していた。

ソニーは本作を12月25日に公開する。記憶に残る最も混雑したクリスマス・コリドーの一角に、12月18日公開の『デューンメサイア』とマーベル『アベンジャーズ/ドゥームズデイ』の一週間後に着地する。リブート作品はその信頼を得ている——『ウェルカム・トゥ・ザ・ジャングル』と『ネクスト・レベル』は全世界で合計17億ドル以上を稼ぎ出した——しかし、系譜は予告編が提起する疑問ではない。

その疑問はより小さく、より奇妙だ。デモは誰かが見ていようが見ていまいが動く。それがデモたる所以だ。これらの映画の喜びは常にヒーローの中に隠れた人物にあった。『オープンワールド』が、もはや自分を必要としない身体の中で、その人物をもう一度見つけ出せるなら、三度目の価値あるジョークがある。見つけ出せなければ、単にブレイブストーンがクリスマスの朝に、誰のためでもなく、力こぶを披露しているだけになるだろう。

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