『Black Lotus』、スタイリッシュなアクションでも救えない陳腐な復讐劇

トドル・チャプカノフ（Todor Chapkanov）監督によるアクションスリラーBlack Lotusでは、アムステルダムの運河にきらめくネオンの光がスクリーンを彩る。キックボクサーから俳優へと転身したリコ・フェルホーフェン（Rico Verhoeven）が主演を務める本作は、元特殊部隊員のマッテオ・ドナー（フェルホーフェン）が、友人の娘を犯罪組織から救い出すために立ち上がるという幕開けだ。街の通りは彼の戦場と化す。だが残念ながら、その期待はほどなくしぼんでしまう。

チャプカノフの演出は、『John Wick』の作法に大きく倣っている。薄暗い路地、息つく間もないアクション、そして自然の猛威のように動く主人公。フェルホーフェンの身体能力は疑いようがなく、キックボクシングの経験が戦闘シーンにリアリティを与えている。そこが本作の救いだ。とりわけ終盤のシークエンスは、ネオンに彩られた振り付けでアドレナリンを一気に高めるが、クライマックスというより、せめてもの埋め合わせのように感じられる。

一方、Black Lotusがつまずくのは物語だ。悲しみに暮れる父親が自警団的な復讐者となり、娘は抗争に巻き込まれ、犯罪組織は倒されるためだけに存在する――そんな、あまりにも先の読める定型に沿って進んでいく。目新しさはほとんどなく、喪失、贖罪、犠牲といった感情の山場も、積み重ねの末に生まれたものというより、ありきたりに映る。脚本に繊細さはなく、フランク・グリロ（Frank Grillo）演じるサバンや、マリー・ドンプニエ（Marie Dompnier）演じるエレーヌといった人物も、物語を動かす歯車にすぎない。

撮影も助けにはなっていない。暗く沈んだ青紫を基調とする色彩は陰鬱な雰囲気を生み出す一方で、作品から活気を奪ってしまう。運河や建築物で知られるアムステルダムも、舞台として十分に生かされていない。街の美しさはしばしば影に埋もれ、映像は意図的な選択というより、好機を逃した結果のように見える。

フェルホーフェンの演技はまずまずだが、身体の動きだけでなく感情を表現する段になると、演技力が試される。グリロとドンプニエは役柄にいくらかの重みを与え、少しだけ健闘しているものの、彼らをもってしても素材そのものを引き上げるには至らない。ピッピ・ケイシー（Pippi Casey）、ロナ＝リー・シモン（Rona-Lee Shimon）、ケヴィン・ヤンセンス（Kevin Janssens）、ペーテル・フランゼン（Peter Franzén）、マグヌス・サミュエルソン（Magnus Samuelsson）ら脇を固める出演者も、総じて印象に残らない。

Black Lotusは、骨太な復讐譚、アクション満載のスリラー、そしてミステリーと、いくつもの顔を持とうとしている。だが、あれもこれもと手を広げた結果、どの狙いにも最後まで踏み込めていない。物語に独自性がないことが最大の弱点であり、観客に残るのは高揚感ではなく、既視感だ。

結局のところ、Black Lotusは燃え盛る炎になるはずが、ちらつく残り火にとどまってしまった。ストレートなアクション映画を好む人なら楽しめるかもしれないが、競合作品の多いジャンルの中で存在感を放つだけの深みや独創性はない。

では、Black Lotusが何を見せてくれるのか、どんな人に響くのか、もう少し掘り下げてみよう。まず、見慣れたお約束に頼る本作は、手軽なスリルを求めるライトな観客にも入りやすい。アクションシーンの振り付けは巧みで、フェルホーフェンの身体能力も見どころだ。戦闘シーンは荒々しく、手触りのある暴力性に満ちており、洗練されたハリウッド作品とは異なる生々しい迫力が際立っている。

ただし、テンポにはムラがある。冒頭は期待を抱かせるものの、中盤では登場人物や筋書きを掘り下げきれず、物語の進みが鈍る。たとえば犯罪組織は、手ごわい敵というより、どこにでもいるような凡庸な悪役に見える。敵役に深みがないため、彼らが倒されても盛り上がりに欠ける。

マッテオが友人の娘を救おうとする物語の感情的な核も、掘り下げが足りない。マッテオとアンジー（ピッピ・ケイシー）の関係は十分に描かれず、二人のつながりに気持ちを寄せるのは難しい。同様に、マッテオとエレーヌ（マリー・ドンプニエ）の絆も表面的なままで、物語を動かすのに必要な感情の重みを欠いている。

喪失、贖罪、犠牲というテーマは、アクション映画では使い古された題材だが、Black Lotusはそこに新しい視点を持ち込めていない。こうしたテーマの掘り下げはせいぜい表層的で、内省も深みもほとんどない。マッテオの旅路も一面的で、繊細な人物の変化を描く代わりに、暴力的な対決が次々と続くだけになっている。

技術面では、Black Lotusにも光るところはある。音響設計は効果的で、街の環境音を生かして、その場にいるような感覚を作り出している。音楽もアクションシーンによく寄り添い、緊張感と高揚感を高めている。とはいえ、こうした要素だけでは、物語の弱点を補うには足りない。

同系統のアクションスリラーと比べると、Black Lotusは見劣りする。『John Wick』や『The Raid』は、途切れないアクションと、引き込まれる物語、人物描写をうまく両立させている。それに対してBlack Lotusは、ほかのすべてを犠牲にして、アクションシーンに頼りすぎている。

本作が想定する観客は、わかりやすく飾り気のないアクション映画を好む人だろう。頭を空っぽにしてスリルを楽しみたい人なら、Black Lotusに多少の面白さを見いだせるかもしれない。しかし、深みや独創性を求める人は失望するはずだ。野心に欠けることが本作最大の欠点であり、これまでに作られてきた無数のアクション映画との差別化に失敗している。

結論として、Black Lotusはあれもこれもと欲張った末に、取り立てて特別なものになれなかった作品だ。見せ場、とりわけ終盤のアクションシーンはあるものの、全体としては記憶に残りにくい。