Name: Soulcatcher
Genre: Action, Thriller
Released: 2023-08-02T00:00:00+00:00
Cast: Piotr Witkowski, Jacek Koman, Jacek Poniedziałek, Mariusz Bonaszewski, Aleksandra Adamska

「Soulcatcher」の冒頭は、いきなり強烈だ。男の顔が異様にゆがみ、目が裏返る。やがて彼は、獣のような存在へと変貌していく。人間を凶暴な殺人者に変える兵器――そんな本作の核心を、冒頭から生々しく突きつける場面だ。ダニエル・マルコヴィチ監督によるアクションスリラーのトーンも、ここで定まる。カメラはおぞましい変身の様子をじっくりと映し出し、皮膚が引き伸ばされ、骨が砕ける感触を、思わず痛みを覚えるほどリアルな実用効果で表現している。

物語の中心となるのは、この恐るべき装置の奪取を依頼された軍事請負人、ロベルト「キェウ」キェウ（ピョートル・ヴィトコフスキ／Piotr Witkowski）だ。弟が装置の犠牲となり、キェウの任務は復讐へと変わっていく。本作は設定を前面に押し出し、血なまぐさいアクションや緊迫した対決をたっぷりと繰り広げる。マルコヴィチ監督はグロテスクな描写をためらわず、実用効果と巧みなカメラワークによって、変身の生々しさを際立たせている。さらに、うなり声や骨の砕ける音がサウンドトラックを満たし、音響設計が恐怖をいっそう増幅する。

主演のヴィトコフスキは、キェウの決意と悲しみを的確に表現し、堂々と物語を引っ張っていく。抑制の効いた強い存在感が演技の土台となり、彼の感情の変化を説得力あるものにしている。病院にいる弟をキェウが訪ねる場面では、平静を保とうと苦しむヴィトコフスキの顔を、カメラがじっと見つめる。ささやかな場面ながら、人物に深みを与え、彼の復讐が個人的な思いに根ざしたものだと感じさせる。

ヤン・ザレンバ役のヤツェク・コマン（Jacek Koman）も、カリスマ性と威圧感を併せ持つ印象的な演技で存在感を放つ。魅力的な態度から冷徹な計算へと自在に切り替えるコマンの力が、人物像に奥行きを与え、手強い敵役として際立たせている。とりわけ背筋が寒くなるのは、周囲で恐ろしい事態が進行するなか、ザレンバが兵器の性能について語りながら何気なく紅茶をすする場面だ。その落ち着きぶりが、目の前で起きている惨状と鮮烈な対照をなす。

ブルザ役のアレクサンドラ・アダムスカ（Aleksandra Adamska）や、ユシフ・バシール・マメドウ役のマリウシュ・ボナシェフスキ（Mariusz Bonaszewski）ら、脇を固める俳優陣も物語に厚みを加えている。アダムスカは役に激しいエネルギーを吹き込み、彼女の演じる人物はキェウの師であると同時に、対照的な存在としても機能する。彼女がキェウに戦闘訓練を施す場面では、二人の関係に緊張感が走る一方、互いへの敬意もうかがえる。ボナシェフスキは葛藤を抱える味方を繊細に演じ、善悪の判断が揺れる人物像によって、アンサンブルに興味深い奥行きをもたらしている。

一方で、ハルビル役のヴァンシュ・ルトラや、その声を担当するマチェイ・ナヴロツキのように、描き込みが足りない人物もいる。彼らの役割は物語に深みを加えるというより、筋書きを先へ進めるための機能にとどまっている。忠誠や裏切りといったテーマを掘り下げるうえで、彼らの人物像はさらなる層を加えられたはずだけに、惜しまれる点だ。

本作の独自性は、ユニークな設定と、アクションに超自然的なホラーの要素を融合させた点にある。人間を凶暴な殺人者に変える兵器という発想は興味を引き、マルコヴィチ監督はそれを生かして、スリリングでありながら不穏な場面を作り上げている。復讐や喪失、人間性と野蛮さの境界が曖昧になっていくことなど、テーマの掘り下げが、アクション満載の物語に奥行きを与えている。

マルコヴィチ監督の演出は堅実で、作品のトーンやスタイルに明確なビジョンがある。実用効果と巧みなカメラワークを駆使し、変身を生々しく、現実味のあるものにしている。音響設計と音楽も大きな強みで、重要な場面の緊張感と没入感を高めている。撮影も安定しており、アクション場面の混乱や切迫感を捉えた印象的なショットがいくつか見られる。

ただし、テンポにはむらがあり、登場人物や物語が息をつく間もなく、次々とアクション場面へ移ってしまうことがある。場面転換が唐突に感じられる箇所もあり、もう少しテンポを整えたい場面もある。シークエンス間の流れを滑らかにするには、編集にさらに磨きをかける余地がある。たとえば、緊迫したアクションから静かな人物描写の場面へ移るとき、切り替わりが急に感じられることがある。

ジャンル作品としての魅力は十分で、超自然的なひねりを加えたアクションスリラーを好む観客に訴えかける。いくつか粗はあるものの、スリリングなアクションと超自然的な恐怖という期待には応えている。変身やグロテスクな描写を扱う作品としては、「The Thing」（1982年）や「Hellraiser」（1987年）を思わせるところもある。

どんな観客に向いているかといえば、「Soulcatcher」は激しいアクションと超自然的なホラーを好む人に響くだろう。物理的な実用効果と心理的な緊張感を組み合わせた映画が好きなら、見どころをたくさん見つけられるはずだ。一方、人物を中心に据えた物語や、テーマをより深く掘り下げた作品を求める観客には、テンポや人物描写に物足りなさが残るかもしれない。

総じて「Soulcatcher」は、スリリングなアクションと超自然的なホラーという約束を果たしている。欠点はあるものの、独自の設定、力強い演技、効果的な実用効果によって、このジャンルに加わる価値のある一本となった。