Warp RecordsはIDMに名前を与え、Boards of Canadaは魂を吹き込んだ

インテリジェント・ダンス・ミュージックという呼称は、決して名付けやすいジャンルではなかった。この言葉は、シェフィールドで長年にわたりWarp Recordsが培ってきたサウンド、つまりダンスフロアではなくヘッドフォンやリビングルームのために設計されたエレクトロニック・ミュージックの後ろ姿を追いかけていた。同レーベルが基礎となるArtificial Intelligenceコンピレーションシリーズで確立したものを、Boards of Canadaは後にさらに感動的なものへと蒸留した。アナログの温かみと意図的に劣化させた音響を用いて、ノスタルジアを模倣するのではなく、それを生成するバージョンのエレクトロニック・ミュージックである。

Warpが、ブリープテクノとよりスローで奇妙な何かとの交差点に位置していたことは、同レーベルをクラブナイトではなく真剣に聴くための場として築いた。Aphex Twin、Autechre、Squarepusherといったアーティストは、このジャンルの形式的語彙を定義し、数学的な複雑さと冷徹な精度の音楽を構築した。しかし、スコットランド出身のデュオ、Marcus EoinとMike Sandison（Boards of Canadaとして活動）は、それらのアクトが未開拓のままにしておいたもの、すなわち感情的な温かみを加えた。

彼らのデビューアルバム、Music Has the Right to Childrenは、ヴィンテージシンセサイザー、子供向けテレビ番組から加工されたサンプル、ビットクラッシュされたリズムを用いて、半分忘れかけていた記憶を呼び起こすテクスチャを構築した。Warp Recordsから、英国ではSkam Records、米国ではMatadorと共同リリースされ、最初の一聴から同レーベルのより臨床的なアウトプットとは一線を画していた。多くのIDMが建築的で冷徹だったのに対し、Boards of Canadaは歪んでいて温かかった。批評家は、このデュオが「ロボット音楽を生き生きとさせた」と評した。

その影響は、IDMの創設者たちが予想していなかった方向に広がった。Tychoのように商業的に成功したアーティストや、Bibioのように批評的に称賛されたアーティストは、Boards of Canadaのテンプレートからキャリアを築いた。現代のアンビエント・エレクトロニック・ミュージック、つまり集中作業や深夜のリスニング用のストリーミングプレイリストを埋め尽くすような音楽は、Music Has the Right to Childrenが確立した感情の論理、すなわち主張しないリズムの力、劣化のシグナルから引き出されている。MCMの広範な音楽の10億ドル規模のオーセンティシティへの賭けに関する分析では、このアルゴリズム的な完璧さよりも温かみへの欲求が、ストリーミング経済において構造的な力となっていることを検証している。

IDMの「インテリジェント」という部分は問い直す価値がある。このジャンルに関連する多くのアーティスト、特にAphex TwinやAutechreは、この呼称が他のエレクトロニック・ミュージックを劣っていると暗に示すため、当初から拒否していた。Boards of Canadaのカタログは、その部分では、学術的な意味で特に知的というわけではない。彼らの最も強力な作品は、理論ではなく感情を通じて成功している。このテンプレートが、初期のIDMの多くが時代の遺物と化した中で生き残った理由は、まさにEoinとSandisonが複雑性よりも感情を優先したからに他ならない。

その後のBoards of Canadaのレコードは、このテンプレートをより暗い方向へと辿った。Geogaddiは、同じアナログの温かみの中に数学的構造と斜めの参照を導入した。The Campfire Headphaseは、ギターのテクスチャを重ね、エレクトロニックと田園的なものを曖昧にした。Tomorrow’s Harvestは、温かみをほとんど捨て去り、映画的な陰鬱さに置き換えた。一方、Warpはその系譜を拡大し続けている。Flying Lotus、Oneohtrix Point Never、Yves Tumor、Nala Sinephroはすべて、同レーベルが初期のエレクトロニック・リリースで確立した基盤の上に構築している。

Boards of CanadaはTomorrow’s Harvest以降、新しいスタジオ作品をリリースしていない。彼らの沈黙は独自の神話を生み出しているが、カタログは主要なストリーミングプラットフォームで常にアクセス可能なままである。現在、同じ感情的なレジスターで活動しているシューゲイザーやインディー・エレクトロニック・アクト、例えばMCMが取り上げたMovielandやbdrmmは、この設計図が今もなお活発に使用されていることを示している。

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