サウンダリヤー・ラジニカーント、父ラジニカーント抜きでつかんだ初ヒット

サウンダリヤー・ラジニカーント

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1984年9月20日 Chennai, Tamil Nadu, India
職業	映画監督、映画プロデューサー
受賞	NDTV Indian of the Year – 映画における技術革新（Kochadaiiyaan）

冴えないボクと映えるキミのプレミア上映を終えたあと、ソウンダリヤ・ラジニカーント（Soundarya Rajinikanth）はチェンナイのポエス・ガーデンにある実家へ車を走らせ、父にひとつの質問をした。長年のファンなら、とっくに答えが出ていると思いそうな問いだった。これがついに、成功というものなのか。彼女が製作したこの映画にはスター俳優が出ていない。主演は俳優デビューを果たしたばかりの若い監督で、予算は父の出演作と比べれば小遣い程度。それでも観客は次々と劇場に足を運んだ。かつてラジニカーントをモーションキャプチャーで戦士に変身させた彼女にとって、ヒット作が生まれたのは、父がスクリーンのどこにもいないときだった。

この問いは、彼女のキャリア全体を貫いている。タミル映画界で最も人脈に恵まれた人物である一方、そのことが理由で最も簡単に過小評価されてきた。彼女が始めるプロジェクトには、毎回「スーパースターの娘の企画」というレッテルが貼られ、つまずきもまた同じ見方で受け止められた。「映画界に入ったときから、アッパー（お父さん）との比較はつきまとってきました」と、彼女はVariety Indiaに語っている。「いつも簡単に受け流せるわけではありません」

ラジニカーントと妻ラタの二人の娘のうち妹として、彼女は1984年9月20日にチェンナイで生まれた。姉のアイシュワリヤー・ラジニカーントも、のちに映画監督となる。ヴェラチェリーのアシュラム・マトリキュレーション・ハイヤー・セカンダリー・スクールで学び、映画の世界にはカメラではなくデザインスタジオを通じて入った。最初のクレジットは父の出演作のタイトルシーケンスで、チャンドラムキ踊る!アメリカ帰りのゴーストバスターやボスその男シヴァージなどを手がけた。2005年にはグラフィックと視覚効果を手がけるOcher Studiosを設立。最初の仕事はチャンドラムキ踊る!アメリカ帰りのゴーストバスターで、その後、同社はWarner Bros.とタミル映画の製作・配給契約を結んだ。

まず手がけたのは製作だった。Ocher Picture Productionsは、ヴェンカト・プラブ監督による2010年のコメディーGoaで映画製作に乗り出した。外国人の花嫁を求め、村を飛び出した三人の若者がビーチのある州へ向かう物語だ。監督業にたどり着くまでには時間がかかり、代償も大きかった。2007年にEros Internationalと発表したSultan: The Warriorは、父の姿と声をもとにした3Dアニメーション映画になる予定だった。ティーザー映像は公開されたが、資金は集まらなかった。企画は頓挫し、ラジニカーントの病気で制作が止まった実写の時代劇大作Ranaに組み込まれたのち、Kochadaiiyaanとして再始動した。

2014年5月に公開されたKochadaiiyaanは、インド初のフォトリアルなモーションキャプチャー長編映画として売り出された。脚本はK・S・ラヴィクマール、音楽はA・R・ラフマーンが担当。ラジニカーントとディーピカー・パードゥコーンは、イギリスのパインウッド・スタジオで撮影に臨んだ。この作品で彼女は、自身の父を長編映画で監督した初の女性となり、映画の技術革新を評価されてNDTV Indian of the Yearを受賞した。

しかし、公式の物語と実際の評価が食い違うのは、作品の評判をめぐってだった。批評家たちはAvatarと比較し、アニメーションは硬く、映像表現も宣伝でうたわれた水準には遠く及ばないと評した。タミル・ナードゥ州以外では観客が集まらず、最終的に配給会社に損失をもたらした。インド映画界で、スターを主役に据えた全編パフォーマンスキャプチャー作品に挑んだ例はそれまでなかった。この試みは、初監督作に注いだ彼女の野心が、実現を可能にする制作体制をどれほど先回りしていたかを浮き彫りにした。監督第2作の無職の大卒ゼネコン対決編は2017年8月に公開された。失業中のエンジニアを描くダヌシュ主演コメディーの、オーソドックスな続編で、カジョールが20年ぶりにタミル映画に復帰し、悪役を演じた。評価は賛否が分かれ、彼女をめぐる論調を変えるには至らなかった。ダヌシュと組む第3作Nilavuku En Mel Ennadi Kobamは2016年にプリプロダクションへ進んだものの、企画は取り下げられた。

外から見ると、その後の年月は迷走しているように映った。2018年にMay6 Entertainmentを設立。2021年10月には、音声を使ったソーシャルアプリHooteを立ち上げた。その着想は父から届いたボイスメッセージにあったという。ラジニカーントはDadasaheb Phalke Awardを受賞したその日に、チェンナイでアプリを発表した。2024年にはPrime Videoが、時代物のギャングシリーズGangs: Kuruthi Punalを発表。アショーク・セルヴァンとサティヤラージが出演し、彼女はクリエイティブ・プロデューサーを務める。現時点で公開日は決まっていない。

転機は、テーブルの反対側から訪れた。2025年、彼女はZion Filmsを設立し、Tourist Familyを手がけたMRP Entertainmentのマゲシュ・ラージ・パシリアンと組んで、新人監督作に出資した。マダン監督の冴えないボクと映えるキミは、学生時代を舞台にしたロマンティックコメディー。Tourist Familyの監督アビシャン・ジーヴィントが初めて主演を務め、アナスワラ・ラージャンと共演する。チェンナイとティルチラーパッリで35日間かけて撮影され、製作費は約4億ルピー。2026年2月6日に公開され、興行収入は約39億ルピーに達した。3月にはVariety Indiaが、その年に最も高い収益性を上げたインド映画と評している。ヒット記念イベントで彼女は、18年間仕事を続けてきたが「成功の意味がわかったのは、つい最近のこと」だと語った。「成功記念イベントに出るのは、これが初めてです」

2026年10月2日に配信されたNetflixの#Loveは、その実績を受けて彼女が何をするのかを占う最初の試金石であり、ショーランナーを務める初のプロジェクトでもある。全6話の監督はバラージ・モーハン、脚本はニルマル・ウィリアムズ。アルジュン・ダースとアイシュワリヤー・レクシュミーが、相性を重視するアプリと、化学反応を重視するアプリという、競合する出会い系アプリの創業者を演じる。二人は対立を、60日間の実験へと発展させていく。批評は分かれた。The Federalは「軽快でテンポよく楽しめる作品」と評した一方、The Times of IndiaのM・スガントは「アメリカのテレビ番組に出てくる恋愛ものの定番をチェックリストにしたようだ」と評した。Kochadaiiyaanの神話的なスケールとは対照的に、現代の都会的なチェンナイを描こうとする彼女の志向はうかがえる。ただ、その感覚がひとつのヒット作を超えて通用するかどうかは、まだ証明されていない。

彼女の私生活は、スーパースターの家族だからこその形で公にされてきた。2010年に実業家のアシュウィン・ラームクマールと結婚し、2015年に息子のヴェードが誕生。翌年に別居し、2017年に離婚が成立した。2019年には俳優で実業家のヴィシャガン・ヴァナンガムディと再婚し、2022年に息子のヴィールが生まれた。2026年10月、#Loveのプロモーション中に彼女は、離婚を経験したとき、両親が「岩のように支えてくれた」と語った。また、再婚した女性は、男性とは違って今もなお世間の目で判断されると話した。

現在、二つのプロジェクトが今後の道筋を示している。2026年10月26日、Zion FilmsとMRP EntertainmentはKamal Srideviのタイトルを発表した。新人のクリシュナナンド・コッタラパットゥが脚本・監督を務めるロマンス作品で、プラブ・デーヴァとシムランが、25年以上の時を経て初めて主演コンビを組む。音楽はG・V・プラカーシュ・クマールが担当し、制作は最終段階に入っている。もう一つは本だ。「アッパーは自伝を書いていて、私はその作業に深く関わっています」と、彼女は8月に語った。今回は彼女が語る手助けをするラジニカーントの物語が、本人の言葉でつづられる。そして、彼女の名前を冠した映画は、もはや父が画面に登場しなくてもよくなった。

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