Alicia Villarreal、Grupo Límiteの元ボーカルが自ら仕掛けるカムバック

Alicia Villarreal

Photo: Fernando Messino / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1971年8月31日メキシコヌエボ・レオン州サン・ニコラス・デ・ロス・ガルサ
職業	歌手、シンガーソングライター
受賞	ラテン・グラミー賞最優秀グルペーロ・アルバム賞 · ラテン・グラミー賞最優秀グルペーロ・アルバム賞 (共同)

アリシア・ビジャレアルはキャリアの大半にわたり、やり返す女性の心情を歌ってきた。自身で書き、今も観客が声を張り上げて歌う代表曲Te quedó grande la yeguaでは、去っていった男に向かって、あなたにはこの乗りこなしは無理だったのだと、捨てられた女性が告げる。Insensible a tiでは、もう何も感じなくなったと宣言する。ところがコンサートの終わり、彼女はステージの照明の中で片手を上げ、親指を手のひらに押し込み、その上から指を折りたたんだ。それは、家庭内で危険にさらされている女性が周囲に助けを求める「助けを求める合図」だった。長年、言葉に反抗心を込めてきた歌手が、どんな歌詞にもできないかたちで助けを求めていた。

それからの展開は、すでに二つの時代を歩んできたキャリアの中でも、最も興味深い局面だ。最初の時代を担ったのは、モンテレイのバンドGrupo Límite。ノルテーニョの編成の前に金髪の女性を立たせ、このジャンルではめったに見られない規模のレコード売り上げを記録した。次に続いたのは、アコーディオンからマリアッチへと軸足を移し、ランチェラの聴衆の心をつかんだソロ歌手としての時代。そして今始まっている三つ目の時代は、アルバム制作もツアーも自ら手がけるビジャレアル自身が切り盛りしている。

マルタ・アリシア・ビジャレアル・エスパルサは1971年8月31日、モンテレイ都市圏のサン・ニコラス・デ・ロス・ガルサで、5人きょうだいの長女として生まれた。父親は、歌手の話をするのは学校を終えてからだと考えていた。彼女は家族の給与計算を手伝うため、コンピューター会計の講座を受講した。誕生日や卒業祝いの席で歌い、その後、バックコーラスの歌手を募集する新聞広告に応募。すると、その場でリードボーカルに抜てきされた。このプロジェクトを手がけていたプロデューサーのフアン・H・バロンは、彼女に「ラ・グエリタ・コンセンティダ」という愛称をつけた。それは今も彼女について回る名前だ。1994年にバロンが交通事故で亡くなると、彼の周囲にいたミュージシャンたちが、彼女を中心に新たなノルテーニョ・グループを結成した。

PolyGramと契約したGrupo Límiteは、1995年にPor puro amorをリリースした。ファーストシングルのCon la misma piedraはメキシコのラジオを席巻し、続いてTe aprovechasとYo sin tu amorがヒット。アルバムは最終的に100万枚を超える売り上げを記録した。Partiéndome el almaとSentimientosも、その勢いを保った。ノルテーニョを土台にしながら、シングルAcaríciameでクンビアへと踏み出したPor encima de todoは、2001年にラテン・グラミー賞の最優秀グルペロ・アルバム賞を受賞した。

この頃には、ビジャレアルはすでにソロ名義のレコーディングも始めていた。2001年9月にリリースされたSoy lo prohibidoは、マリアッチを取り入れたランチェラのアルバムで、彼女のキャリア最大のヒット曲Te quedó grande la yeguaを収録していた。A.B.・キンタニージャとKumbia Kingsのクルス・マルティネスがプロデュースしたSoy asíをLímiteとの最後のアルバムとして発表した後、グループは彼女抜きで活動を続けた。彼女と結婚したマルティネスがプロデュースしたCuando el corazón se cruzaは、2004年に彼女へ2度目のラテン・グラミー賞最優秀グルペロ・アルバム賞をもたらした。女性ソロアーティストが同賞を受賞したのは初めてだった。2006年にホアン・セバスティアンがプロデュースしたOrgullo de mujerには、テレノベラDuelo de pasionesの主題歌となったInsensible a tiが収録され、彼女自身も同作に小さな役で出演。さらに、グラミー賞の最優秀メキシカン／メキシカン・アメリカン・アルバム賞にもノミネートされた。

2009年のLa Jefaは、Caso perdidoのヒットを受け、Billboardのリージョナル・メキシカン・アルバム・チャートで1位を獲得した。一方でこの作品は、彼女のイメージに伴うリスクも浮き彫りにした。人生への姿勢を表したタイトルだと彼女は説明したが、ノルテーニョ界の一部では、3年間の活動休止を経てこのジャンルを支配しようとする宣言だと受け止められた。そのため彼女はプロモーションの大半を費やし、自分が「最高」だと言っているわけではないと説明することになった。ステージを離れた生活は、華やかさとは程遠かった。不当解雇をめぐって元従業員から起こされた訴訟は、裁判所による財産差し押さえに至った。その後の約10年間、彼女は3人の子どもを育てるためレコーディングを休み、主にTV AztecaのLa Academia Kidsで審査員を務めた。2017年に復帰作として発表したLa Villarrealでは、新曲Haz lo que quierasに加え、Ha*Ashやマリア・ホセといった若いゲストと歌うLímite時代の楽曲を披露した。しばらくの間、彼女は過去の作品に頼って活動するアーティストのように見えていた。

転機は、レコード会社の決定を待つのをやめたときに訪れた。2023年のOjo por ojoとMejor que túはインディペンデント作品としてリリース。そして2024年12月には、自らプロデュースしたマリアッチ・アルバムDonde todo comenzóを発表した。彼女はこの作品を、ジャンルの他の動きにあえて逆らって作り上げた、完全にメキシコ的で、完全にランチェラのアルバムだと説明した。同名ツアーとその続編「Donde Todo Comenzó 2.0」で、彼女は2025年を通じてメキシコと米国を回った。

このツアー中の2025年2月、彼女はステージ上であの合図を送った。その数日後、弁護士は、ヌエボ・レオン州検察庁が受理した告訴状を彼女が提出したと発表。彼女に近い関係者はRolling Stoneに対し、相手はマルティネスであり、彼女は数カ月前から離婚を求めていたと語った。2025年11月、裁判官はマルティネスを家庭内暴力の罪で正式に刑事訴追し、彼女への接近を禁じた。マルティネスは告発を否定し、女性殺害未遂と強盗の疑いは取り下げられたと述べている。彼は無罪と推定されており、事件は現在も係争中だ。ビジャレアルは、法律を信じてはいるが、その運用のされ方は信じていないと語っている。

彼女が出した答えは、さらに働くこと、そして自分の条件で仕事をすることだった。2026年3月にはルシア・メンデスとのデュエット曲Culpable o inocenteをリリースし、6月にはモンテレイとメキシコシティで、メンデス、ラウラ・レオン、アンヘラ・カラスコとともに「GranDiosas」のステージに立った。自身がプロデュースする「Bendita Locura」ツアーは5月14日、ヒット曲を新たなアレンジで披露する公演でAuditorio Nacionalに登場。その開幕に際して彼女は、音楽業界で女性として闘い続けなければならなかったと語り、自身の楽曲を新たな形で聴かせるアルバムを2枚制作する計画を発表した。

「Bendita Locura」の米国公演は9月4日、エルパソのPlaza Theatreで幕を開け、マリアッチとノルテーニョのセットを披露。12月13日にマイアミビーチで最終公演を迎える。彼女はもうすぐ祖母にもなる。元サッカー選手アルトゥーロ・カルモナとの娘メラニーが、第一子を妊娠しているのだ。同じ石につまずくのは二度とごめんだと歌うCon la misma piedraから30年以上。ビジャレアルは自分のものとなったショーを携えてツアーを続ける一方、ヌエボ・レオン州の裁判所では、彼女のソロ時代最大のヒット作をプロデュースした男をめぐる裁判が進んでいる。