チェイス・ストークス、『アウターバンクス』のジョン・B役を終えNASCARドラマで再出発

チェイス・ストークス

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1992年9月16日アメリカ合衆国メリーランド州アナポリス
職業	俳優
代表作	アグリーズ, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
受賞	ピープルズ・チョイス・アワード、ドラマTVスター・オブ・ザ・イヤー · MTV Movie + TV Award、ベスト・キス

チェイス・ストークスの新たな役柄は、すでに最初のチャンスを無駄にしている。AMCのNASCARドラマ『Thunder Road』で彼が演じるロニー・ウィットロックは、有望なプロドライバーだったが、自らの振る舞いが原因で競技の世界から追放され、いとこのピットクルーとして働くことになった。彼を一躍有名にした役を離れた直後に選ぶ役としては意外だし、提示された中でもおそらく最も率直な選択だろう。世界中で、日に焼けたトレジャーハンター役の俳優として知られる彼が、再び運転席に戻るため自らの力で道を切り開かなければならない男として出直そうとしている。

Netflixの『アウターバンクス』全5シーズンで、ストークスはポーグスのリーダー、ジョンBを演じた。ノースカロライナ州のバリアー島から、やがて地図の半分を横断して、行方不明の父親が残した金を追いかける少年だ。世界中が外出を控えていたまさにその時、作品は彼にファン層をもたらした。最終シーズンを終えたストークスは、自らの身体が限界寸前だったと明かし、ロバート・パティンソンにならってティーン向けシリーズを離れる考えを公の場で語った。ジョンBが彼にとって限界なのか、それとも土台なのか。次の2作品は、その問いに答えることになる。

出生証明書に記された名前はジェームズ・アレクサンダー・チェイス・ストークス。1992年9月16日、メリーランド州アナポリスで生まれた。両親のジェフ・ストークスとジェニファー・キャニングは、彼が4歳のときに離婚。母親とジョージア州カントンへ移り、その後、10代でフロリダ州オーランドへ転居し、ティンバー・クリーク高校に通った。最初に目指したのはプロのアイスホッケー選手だった。その後は明確な計画があったというより、いくつもの学校を渡り歩いた。バレンシア・カレッジで学位を取得し、セントラル・フロリダ大学とセミノール州立大学にも在籍した。

俳優としての仕事は小さな役から始まった。2016年、『ストレンジャー・シングス未知の世界』シーズン1の1話にリード役で出演。撮影現場の仕組みを知る機会にはなったものの、それ以上のものではなかった。その後、『Daytime Divas』に3話出演し、『The First』や2018年のホラー映画『The Beach House』にも参加した。だが、野心に収入が追いつくことはなかった。2021年の『Jimmy Kimmel Live!』で彼が語ったところによると、ハリウッドの駐車場にある立体駐車場で、およそ2カ月にわたり車の後部座席で寝泊まりし、誰にも気づかれないよう毎日場所を変えていたという。また、エルトン・ジョンのアカデミー賞授賞式後のパーティーで、バンドを見るために仕事の手を止めた結果、ウェイターの仕事をクビになった。転機となるオーディションの話が舞い込んだとき、彼は無一文で、立ち退きにも直面していたという。2019年2月、『アウターバンクス』のオーディションで最初は台本を読む機会を断ったものの、トップパー役とジョンB役の2つに挑戦した。

チェイス・ストークスが語る『アウターバンクス』、立体駐車場での生活、次々と仕事をクビになった日々

Netflixがシーズン1を配信したのは2020年4月15日。ロックダウンで街から人影が消えてから数週間後のことだった。海岸、宝の地図、労働者階級のポーグスと裕福なクークスの階級闘争は、家に閉じこもる視聴者に温かな逃避先を与え、端正な顔立ちで誠実なストークスは物語の中心にいた。この役のために、彼は別の役を失うことにもなった。『One of Us Is Lying』のパイロット版ではTJを演じていたが、『アウターバンクス』シーズン2の撮影でスケジュールが埋まり、降板したのだ。2021年にはピープルズ・チョイス・アワードのドラマ部門年間最優秀テレビスター賞を受賞し、共演者のマデリン・クラインとともにMTVムービー＆TVアワードのベスト・キス賞にも輝いた。2人は2020年6月に撮影外でも交際していることを認め、同年9月にはカイゴとドナ・サマーの「Hot Stuff」のミュージックビデオに共演。その後、2021年10月に破局したが、番組ではカップルを演じ続けなければならなかった。

シリーズの規模はその後も拡大していった。シーズン2は2021年7月、シーズン3は2023年2月に配信され、シーズン4はモロッコで1カ月にわたる撮影を経て、2024年10月と11月の2部構成で公開された。シーズン4の終盤では、ルディ・パンコウ演じるJJが命を落とす。ジョンBの最も親しい友人だった彼の死について、ショーランナーのジョナス・ペイトはシーズン3の終了時点から計画していたと語っている。最終シーズンとなるシーズン5は、ドゥブロヴニクでの撮影を含め、2025年6月から12月にかけて撮影された後、2026年8月20日に配信開始。Netflixの英語TV番組ランキングで初週940万回視聴を記録し、シリーズとして4作連続で首位発進を果たした。ただし、2024年10月に配信されたシーズン4前編の1550万回には遠く及ばなかった。Netflixは現在も、クリエイターのジョシュ・ペイト、ジョナス・ペイト、シャノン・バークとともに前日譚を企画している。

この作品の評価は、視聴者とそれ以外の人々との間で常に分かれていた。宝探しを続けるにはシーズンごとに、より大がかりで現実味の薄い仕掛けが必要になり、終盤には人物描写よりも偶然に頼る展開が増えていった。ストークスは、そんな物語を皮肉めいた態度で演じることはなかった。ファンにとってシリーズが成功した理由は、彼が役に真摯に向き合ったことにある。一方で、その姿勢ゆえに、彼がほかの役を演じる姿を想像しにくくもなった。濡れたTシャツ姿でひたすら誠実な演技を5シーズン続けたことで、キャスティング担当者の頭に残るイメージは一つになってしまった。

この経歴には、もうひとつ、居心地の悪い側面がある。番組が彼を有名にしてから数週間後の2020年5月、過去の投稿が掘り起こされ、人種差別的、同性愛嫌悪的、障害者差別的な表現を使っていたことが明らかになった。5月18日、彼はスマートフォンのメモアプリで書いた謝罪文を公開し、「配慮に欠けたツイート」を認めたうえで、「自分の言葉を正当化するつもりはないし、自分自身をかばうつもりもありません」と記した。その後まもなく投稿は削除され、彼はフォロワーに「誰かが明らかに私のアカウントにアクセスした」と説明するようになった。2つの説明は、すんなりとは両立しない。

最終シーズンでは、撮影現場でも問題が起きた。2025年10月、TMZが報じ、その後VarietyとPeopleも続報を伝えたところによると、共同クリエイターのジョナス・ペイトはドゥブロヴニクでの撮影中、女性の制作アシスタントにつかみかかり、揺さぶりながら怒鳴ったとされる。ストークスが間に入って2人を引き離し、マデリン・クラインが事態を落ち着かせようとしたという。Netflixとペイトは、Peopleからのコメント要請に応じなかった。キャストが「本当の家族」になったとストークスが語ってきたことと、この一件はどこかちぐはぐだ。また、6年間にわたり中心にいた撮影現場で、彼がどちらの側に立ったのかを示す出来事でもあった。

ポーグスの仲間たちと離れた作品歴を見ると、知名度に比べて映画出演は少ない。2024年9月公開のNetflix映画『アグリーズ』では、スコット・ウェスターフェルドの小説を原作とした作品で、すでに美しく変身した親友ペリスを演じた。2025年1月22日に劇場公開された『Marked Men: Rule + Shaw』では、タトゥーアーティストのルール・アーチャー役でロマンス作品の主演を務め、その1週間後に公開された軍事スリラー『Valiant One』では、エドワード・ブロックマン大尉を演じるとともに、共同エグゼクティブ・プロデューサーにも名を連ねた。いずれの作品もジョンBのイメージを払拭するには至らず、2022年に参加した、音楽療法士トム・スウェイツァーを描くドラマ『Music Got Me Here』も、まだ公開されていない。

彼自身、その落とし穴をよく分かっている。2025年12月に最終シーズンの撮影を終えた後、Peopleの取材に応じた彼は、キャストは物語を「正しい形で終わらせたかった。4シーズンをシーズン9まで引き延ばして、宇宙人を追いかけるようなことにはしたくなかった。話の筋を見失う前に、きちんと終止符を打ちたかった」と語った。また、手本にしている人物も明かしている。「『トワイライト』を終えた後のロバート・パティンソンのことを、いつも引き合いに出しています」と話し、シリーズ作品の後に創作上の挑戦に踏み出した俳優の姿を挙げた。「僕にとっての青写真です。Netflixの若者向け番組に出ていた、髪をなびかせたビーチボーイが、今では33歳になったとみんなに示したい」。最終回については、「番組を始めたときに聞かされていたとおりの結末になった」とだけ語った。

その年月がもたらした代償は、最終シーズンの配信にあわせて公になった。2026年8月、The Hollywood Reporterのインタビューでストークスは、番組を離れたとき「肝臓が悪くなり、腎臓も悪くなっていた。向き合わなければならない健康上の問題が山ほどあって、頭の中もすっかり混乱していた」と明かした。テストステロン値が「驚くほど低かった」こと、月2回の血液検査、経頭蓋磁気刺激療法、集中的なセラピーについて説明し、休養がなければ「おそらく、残念ながら、そう長くは生きられなかったでしょう」と語った。今は、久しぶりに心身の調子がとてもいいという。名声を得ても、どう振る舞えばいいかを教えてくれる説明書はなかったとも話し、ロサンゼルスで犬を散歩させていたとき、観光バスが隣に停車し、乗客たちが彼の写真を撮ったことを振り返った。「この世界で成功とどう付き合えばいいのか、初心者向けのガイドなんて本当にありません」

私生活が人目に触れずに済むことは、ほとんどなかった。2023年1月、カントリー歌手のケルシー・バレリーニと交際を始め、レッドカーペットや記念日の投稿、彼女のミュージックビデオへの出演を通じて、その関係は公になっていった。2人は2025年9月に破局。11月、クロアチアの撮影現場を訪れた際に復縁したとの報道が出ると、彼はInstagramのストーリーで、自分はブロックされていて何も悪いことはしていないと投稿した。プライベートな別れに対する公の反応は批判を招いた。2人は大晦日までに復縁したものの、2026年2月には再び別れている。また、番組の撮影期間中には、カメラの外でも悲劇があった。2022年7月、シリーズでストークスの代役を務めていたアレクサンダー・「AJ」・ジェニングスが、サウスカロライナ州チャールストン近郊でひき逃げに遭い、亡くなった。

次章の撮影はすでに始まっている。2026年9月、AMCは『Thunder Road』の制作がジョージア州各地で進行中だと発表し、AMCとAMC+での2027年公開を予定している。ジョン・フスコが企画し、『Justified』のベテラン、テイラー・エルモアがショーランナーを務める本作は、NASCARとの提携で制作される初の長編ドラマ。ウィットロック家のレーシング王朝を描き、デニス・クエイドが家長のデュアンを演じるほか、マギー・グレイス、マット・バー、ウェスト・ドゥカヴニー、マイケル・ルーカーが出演する。ストークスはレギュラー出演者であり、ジョンBではない人物として過ごすのは数週間ではなく、何年にも及ぶことになる。

より個人的な挑戦は、カメラの向こう側にある。ストークスは、自身のオリジナル企画による青春ロマンティック・スリラー『I Told the Sunset About You』で長編映画監督デビューを目指している。太平洋岸へ向かう流れ者のジェイムソンと出会ったことで、単調な日常が崩れ始める、落ち着きのないウェイトレスを描く物語だ。『Valiant One』を手がけたMonarch Mediaが製作を担当するが、撮影開始日は発表されていない。ロニー・ウィットロックはトラックで再起のチャンスを得る。34歳のストークスが、誰からも金塊の行方を尋ねられなくなった後、自分自身の物語を語れるのか。その答えは、この映画が示すことになる。