IU（アイユー）、韓国が愛した歌手が選び続けた、誰も好きになれないキャラクター

イ・ジウン

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1993年5月16日 Seoul, South Korea
職業	歌手、シンガーソングライター、女優
受賞	Gallup Korea Singer of the Year · 2 Golden Disc Awards, Song of the Year · Blue Dragon賞 · Rolling Stone 135th Greatest Singer of All Time · Korean Music Awards, Song of the Year

イ・ジウン（IU）を誤読する最も簡単な方法は、統計で止まることだ。ガオンデジタルチャートでの31曲の1位獲得。7ヶ月でソウル、ニューアーク、ロンドンを巡るワールドツアー。ネットフリックスシリーズ『When Life Gives You Tangerines』——タイム誌が2025年のベスト韓国ドラマに選んだ作品。これらの数字は正確だが、『万引き家族』や『誰も知らない』の監督である是枝裕和が、新生児を病院の玄関に置き去りにし、その後戻ってくる若い母親を描く映画の俳優として、なぜK-POPアイドルを探すことになったのかを理解するには、ほとんど無意味である。

その答えを探すには、極めて特異な静寂へと立ち戻る必要がある。2018年のドラマ『My Mister』で、イ・ジウンはイ・ジアンという役を演じた——批評家たちがそれまでの彼女のテレビ出演を丁寧に無視していたが、この作品で彼女は真剣な注目を集める存在となった。借金に追われ、倒すべき相手に対する監視作戦を実行し、信頼の代償をあまりにも遅く、あまりにも後の祭りで学ぶ若い女性。この役は温かみを一切求めなかった。このキャラクターは、通常のドラマ女優に与えられる特権——美しいショットも、きれいな救済の瞬間も——を何一つ手に入れなかった。代わりに彼女が与えたのは、ネガティブ・スペースで構築された演技——つまり、キャラクターが明かすことを拒否したものが、実際に存在していたものを定義していた。是枝はこのシリーズを観て、シンプルに、彼女に恋をしたと言った。そして彼女を『ベイビー・ブローカー』に起用した。

1993年5月16日、ソウルのソンジョンドン（松亭洞）で生まれたイ・ジウンは、14歳でLOENエンターテインメントと契約し、2008年9月にEP『Lost and Found』でデビューした。彼女は15歳だった。自ら選んだステージネーム「IU」は、「I」と「you」を並べたもので、歌手とリスナーの距離があまり固定的でないようにとの願いが込められていた。初期の音楽は意図的なバラード・ポップであり、反応は丁寧だった。

そして、『Good Day』が訪れた。

2010年のシングル——技術的には制御されたスタジオ以外ではほとんどの歌手が試みない3オクターブの上昇——は、その周囲のすべてを再定義する形で突破口を開いた。単なるヒットにとどまらず、業界が準備していなかった能力を持つ声の証明だった。アルバム『Real』、続く2011年の『Last Fantasy』、2013年の『Modern Times』は、あるパターンを確立した。イ・ジウンは慎重なペースで動き、リリースごとに作曲の幅とクリエイティブな自律性を拡大させていった。2017年の4枚目のスタジオ・アルバム『Palette』までに、クレジットは明白に変わっていた。曲は実質的に彼女のものだった。美学的も彼女のものだった。彼女を「プロダクト」と呼んでいた批評家たちは、今では「オートゥール」と呼ば始めた。

彼女の5枚目のスタジオ・アルバム『Lilac』は2021年に到着し、それは告別を宣言した——具体的には、彼女の20代への別れを。この仕草は特徴的だった。イ・ジウンは自身のクリエイティブな章節を異常な正確さで枠組みする傾向があり、まるで自身がすでに地図を描いたキャリアを語っているかのようだ。このアルバムは初週で20万枚以上を売り上げた。ローリング・ストーン誌は2023年に彼女を史上135番目の偉大な歌手にランキングし、彼女をその重みのある西洋的カノンのリストに登場した初めての韓国ソロ・アーティストの一つにした。

演ジ業は2011年の『Dream High）から並行的に走り続け、様々な野心の役を通ジてゆっくりと構築されてきた。2019年の『Hotel del Luna』では、数世紀前の亡霊が最近亡くなった人のための高級ホテルを運営する役を演じ、韓国の通常のデモグラフィックをはるかに超える視聴者に到着する大衆的勝利を収めた。二年前の『My Mister』が批評的だった。二つが合わさって是枝を説得した。2022年のカンヌ映画祭でスタンディング・オベーションを浴びて公開された『ベイビー・ブローカー』で、彼女はムン・ソヨン（Moon So-young）を演じた——赤ん坊を収集ボックスに置き去りにし、その後再び現れる若い母親で、彼女がスクリーンに登場した瞬間に映画の道徳的幾何学を変革する。

彼女の演技に関する業界のアンビバレンスはきれいに解消されなかった。『ベイビー・ブローカー』の後、彼女は音楽家で演技もするのか、たまたま歌う女優なのかという問いは依然として開かれたままだった。答えは2025年初頭に到着した。キム・ウォンソク（Kim Won-suk）——『My Mister』の同監督——が監督した16話のネットフリックスシリーズ『When Life Gives You Tangerines』で、彼女はエ・スン——済州島の少女で詩人になる夢が貧困と状況によって数十年かけて解体される——を演じた。このシリーズは、大多数の韓国ドラマが成し遂げない方法でメインストリームの全地球的会話に交差した。タイム誌は2025年のベスト韓国ドラマに選んだ。百想芸術大賞では、この番組がベストドラマを受賞した。最優秀女優賞は他に譲った。これがアイドルから女優への軌跡に対する制度的大遅れを反映しているのか、それとも単に強力な年の競争を反映しているのかは、業界が解決していない問いである。

並行して、2024年は彼女の9枚目のEP『The Winning』と、HEREHワールドツアー——北米と欧州の日程を大規模に含む初のツアー——をもたらした。ソウル公演はソウル・ワールドカップ競技場で閉幕し、通算100回目のコンサートとなった。ギャラップ・コリアは2025年に彼女を今年の歌手に選び、2014年、2017年に続く3度目の受賞となった。

2026年7月、EDAMエンターテインメントは、イ・ジウンの6枚目のスタジオ・アルバムと高陽スタジアム（コヤン）での予定コンサートが延期されたことを確認した。原因は耳管開放症——彼女が数年管理してきた慢性的な耳の病態——で、悪化して予定スケジュールの実行が不可能になった。発表は簡潔に行われた。ピョン・ウソク（Byeon Woo-seok）と共演するドラマ『Perfect Crown』は制作続行中である。