Mateo Chávez、父が逃したW杯ゴールを決めたAZの左サイドバック

Mateo Chávez

生年	2004年5月12日 Monterrey
職業	サッカー選手（左サイドバック）
タイトル	ゴールドカップ CONCACAF 2025 · KNVP カップ 2025 · リガ・デ・エクスパンシオン 2023
個人タイトル	ヨハン・クライフ・シールド · リガ・デ・エクスパンション MX（クラウスーラ 2023）· IFFHS CONCACAF U20 ベストイレブン

マテオ・チャベスを捉えた二つの場面には、およそ100日の隔たりがある。メキシコはまだ、どちらの姿を胸に刻むべきか決めかねている。最初の場面では、エスタディオ・アステカでルイス・ロモからのパスに走り込む。チェコのGKが前に出てくるのを見ると、その頭上を抜くループシュートを決め、父に捧げるゴールセレブレーションを見せた。二つ目の場面では、アリゾナのスタジアムで同じユニフォームを着て、アメリカの選手の顔を平手で二度打ち、レッドカードを受けてピッチを去る。左足の技術と走力に疑いはない。問題は気性だ。

この物語で父親が重要なのは、あと一歩でそこに届いていたからだ。グアダラハラでは「ティロン」の愛称で知られたパウロ・セサル・チャベスは、ChivasとMonterreyで中盤を務め、メキシコ代表として30キャップを記録。フランスW杯の代表メンバーから、マヌエル・ラプエンテ監督が最後に外した選手の一人だった。その後、彼に大会出場の機会が訪れることはなかった。

息子のマテオは2004年5月12日、モンテレイ西端の自治体サン・ペドロ・ガルサ・ガルシアで生まれた。2019年にChivasの育成組織に加わったとき、クラブにはすでになじみのある姓を背負っていた。2部リーグを戦うグアダラハラのリザーブチーム、Tapatíoで経験を積み、2022年9月、Venados戦で途中出場してプロデビューを果たした。そのシーズンはリーグ戦27試合に出場し、Clausura 2023ではLiga de Expansiónを制したTapatíoの一員となった。フェルナンド・ガゴ監督の下でLiga MXデビューを飾ったのは2024年1月。Santos Lagunaと1-1で引き分けた試合だった。その数週間後には、カナダでForgeを3-1で下した試合で、CONCACAF Champions Cupにも初出場した。

最初のつまずきは、自ら招いたものだった。同じClausura 2024の期間中、練習を欠席したため、規律上の問題でチーム内のポジションを失った。それでも、彼は自力で返り咲いた。Apertura 2024では15試合のうち7試合に先発し、Clausura 2025には左サイドの第一選択肢となった。左サイドバックとしても、より前方に押し上げたウイングバックとしても起用された。

ほどなくして、欧州から声がかかった。2025年5月、AZ Alkmaarは4年契約で彼を獲得。報道によれば、保有権の75％に200万ユーロを支払い、残る25％は将来の移籍金に対する持ち分としてChivasが保持した。数週間のうちに、ハビエル・アギーレ監督はスイスに2-4で敗れた親善試合で、彼を先発としてA代表デビューさせた。その後、ゴールドカップのメンバーにも選出し、メキシコが優勝するまでの3試合に出場させた。8月にはGroningenに4-1で勝利した試合でアシストを記録し、エールディヴィジデビューを飾った。

オランダでの最初のシーズンは、グアダラハラでは経験しなかった試練を彼に突きつけた。リーグ戦20試合に加え、AZが準々決勝まで進んだConference Leagueでも9試合に出場したが、2月下旬に左肩を脱臼し、トップチームの7試合を欠場。2部のJong AZで実戦を重ねながら、復帰を目指すことになった。4月、ロッテルダムで行われたKNVB Cup決勝でAZがNECを5-1で下し、13年ぶりのタイトルを手にしたとき、チャベスはベンチから見守った。クラブでの初ゴールは5月半ば、NAC Bredaと3-3で引き分けた試合で生まれた。

それでもアギーレ監督は、母国開催のW杯に臨む26人の代表メンバーに彼を選んだ。メキシコのグループリーグ最初の2試合で出場機会はなかった。チャンスが巡ってきたのは、8万人を超える観客が見守るアステカでの第3戦、チェコ戦だった。ロモがチェコの選手3人に囲まれながらボールを奪うと、チャベスは相手守備の背後へ走り込み、マチェイ・コヴァージュの頭上を抜くシュートで先制点を挙げた。メキシコは3-0で勝利し、グループリーグを勝ち点9で突破。彼はFIFAのマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。息子の代表入りを知ったパウロ・セサル・チャベスは、涙を流したという。メキシコの報道陣は、このゴールを「家族が1998年以来待ち続けたゴール」と呼んだ。

その後の展開を見れば、あの夜の印象ほど彼のポジションが安泰ではない理由がわかる。ラウンド32のエクアドル戦、ラウンド16のイングランド戦で、アギーレ監督は再びヘスス・ガジャルドを起用した。サイクルの大半でそのポジションを守ってきた31歳の選手であり、チャベスはどちらの試合にも先発しなかった。メキシコはエクアドルを2-0で下し、1986年以来初めて決勝トーナメントで勝利したが、その後イングランドに2-3で敗れた。この選択は、一種の評価を示していた。敗退がかかる試合で、ベテラン監督が信頼したのは、大会でスタジアムに最高の夜をもたらしたばかりの選手ではなく、よく知るベテランの守備手だった。

オランダに戻ると、今度はクラブが信頼を寄せた。8月のヨハン・クライフ・スハールでは先発し、PSVを4-0で破った。新シーズン初ゴールはGo Ahead Eagles戦で決めた。相手のパスが乱れたところを突き、左足で放ったシュートはクロスバーに当たってゴールに吸い込まれた。同じ5-2の勝利でさらに1点を演出し、AZは4連勝でエールディヴィジ首位を維持。AZのサポーターは、8月のクラブ月間最優秀ゴールに彼の一撃を選んだ。欧州に渡って初めて、彼は定位置を確保した先発選手のように見えた。

W杯後に代表監督へ就任したラファエル・マルケスは、最初の代表メンバーに彼を選んだ。新体制の初戦は、ボルティモアでのコロンビア戦。結果は1-1の引き分けだった。そして10月3日、グレンデールでアメリカとの親善試合を迎えた。メキシコがすでに0-2とリードを許すなか、チャベスはセバスティアン・ベルハルターに激しいタックルを仕掛けた。ベルハルターが両手で彼を突き飛ばすと、チャベスは相手の顔を平手で二度打った。主審は後半半ばに彼を退場処分とし、メキシコは0-3で敗れた。この出場停止により、ロサンゼルスで行われるチリとの親善試合も欠場することになった。彼は代表合宿を早めに離れ、アルクマールへ戻った。年齢を重ねたガジャルドが間もなく空けるポジションをつかもうとしている選手にとって、新監督の前で見せるアピールとして、これ以上ないほど悪いものだった。

22歳の彼は、代表14キャップ、国際試合でのゴール1点を記録し、AZとの契約は2029年まで残っている。これからの数カ月は、アルクマールでのエールディヴィジ優勝争いとEuropa League、そしてチェコ戦の夜に見せた姿こそ本当の自分だとマルケスに納得させるための時間となる。父にはW杯で再び挑む機会が訪れなかった。マテオにはすでにその機会がある。そして出場できないチリ戦は、チャンスがいかにあっけなく失われるかを思い起こさせる。

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