ポール・ラッド、17年間偽の映像を見せ続けた俳優の、本当の実力

17年間、ポール・ラッドはテレビ出演のたびに同じ行為を繰り返した。新作映画の宣伝として招かれながら、実際には1988年の珍作映画『Mac and Me』のシーンを流し続けた——まるでそれが自分の最新作であるかのように。誰に頼まれたわけでもなく、17年間。理由を問われると、「真剣な自己宣伝は不誠実に感じる」と答えた。完璧に調整された反骨精神を、ハリウッドで最も礼儀正しい顔で実行し続けたのだ。

ポール・スティーブン・ラッドは1969年4月6日、ニュージャージー州パッセイクで生まれた。両親は東欧アシュケナージ系ユダヤ人の家系を持つイギリス系移民。10歳でカンザス州レネクサへ引越し、生徒会長を務め全米弁論大会に出場した。カンザス大学で演劇を学んだ後、オックスフォードの英米演劇学院でジャコビアン演劇を修めた。それらが実を結ぶ前、オーバーランドパークの工場でハムの釉薬がけをしていた。

転機は1995年、エイミー・ヘッカリングが監督した『Clueless』（日本未公開）だった。ラッドはジョシュ——ビバリーヒルズの良心ともいえる常識的な義理の兄——を演じた。25歳の彼は、常に自己演出している人々に囲まれながら、最も誠実な人物であることを求められた。それは「いつ何もしないか」を知る技術だ。

アパトウ時代が条件を変えた。『The 40-Year-Old Virgin』、『Knocked Up』、『I Love You, Man』、『This Is 40』——ジャッド・アパトウは男性の脆弱性を軸にしたコメディの宇宙を構築し、ラッドはその精密器具となった。『I Love You, Man』では、大人の男性が友人を作ることを恐れているという前提だけで映画全体を支え、それを滑稽かつ感情的に正確なものにした。

マーベルの時代は複雑さをもたらした。2013年末に「アントマン」ことスコット・ラングとしてMCUに加入し、5本のMCU作品に出演し2本を執筆した。2023年の『Ant-Man and the Wasp: Quantumania』は限界を露わにした——キャラクターが耐えられるように設計されていない叙事詩的ストーリーの中心に置かれ、マーベル時代で最低の評価を受けた。ラッドは公の場で何も語らなかった。その沈黙が答えだった。2026年12月公開予定の『Avengers: Doomsday』で復帰する。

テレビが新たな領域を開いた。自ら開発・プロデュースしたNetflixシリーズ『Living with Yourself』（2019）では二役を演じてゴールデングローブ賞にノミネートされた。『Only Murders in the Building』では回想と主観記憶の中でのみ機能する演技でエミー賞初ノミネートを獲得。同年、ナショナルジオグラフィックの『Secrets of the Octopus』のナレーションでもエミー賞にノミネートされた。

直近のプロジェクト『Power Ballad』は2026年のSXSWで、ジョン・カーニー監督作品では『Once ダブリンの街角で』以来の最高傑作との評価を受けた——落ち目の結婚式シンガーが、元ボーイバンドのスターに曲を盗まれたことを発見するミュージカルコメディ。米国公開は2026年6月5日。また、アカデミー賞作品賞受賞作『スポットライト 世紀のスクープ』の監督トム・マッカーシーが、1980年にフロリダで実際に開催された気候変動会議を題材にした歴史ドラマ『The Statement』にラッドを起用。ポール・ジアマッティ、エヴァン・ピーターズ、タチアナ・マスラニーと共演する。

2003年から脚本家・プロデューサーのジュリー・ヤーガーと結婚し、ニューヨーク州ラインベックで2人の子どもと暮らしている。ジェフリー・ディーン・モーガンと共同で、閉店の危機にあったキャンディーショップを2014年に買い取って継続運営している。2021年には52歳で『People』誌の「最もセクシーな男性」に選ばれた。2026年のトライベッカ映画祭がキャリア回顧特集を組む。57歳でのこの評価は、早過ぎるのか、それとも丁度いいのか。