ゴッホ『星月夜』の空は実在した、6月ではなく1889年7月の夜明け前

ゴッホの『星月夜』の三日月、燃え立つように輝く明けの明星、そして画面中央の星々のかたまりは、実在の空と一致する――新たな研究はそう結論づけた。そして一致するのは、美術史家たちが想定してきた空ではない。韓国の研究チームによれば、この配置は、一般に受け入れられている制作時期からおよそひと月後、細い欠けていく月と金星、V字形のヒアデス星団が東の空にともに昇ったサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスの夜明けに合致するという。この一致が正しければ、西洋美術でもっとも多く複製されてきた夜空の一つは、創作ではなく観察にもとづいて描かれたことになる。

これは長年の前提を覆すものだ。何十年にもわたり、村の上に渦巻く空は宗教的な幻視、記憶、あるいは純粋な想像力の産物として読まれてきた。大半の研究者が実在すると認めていた天体は、金星だけだった。Scientific Reportsに発表された新たな分析は、月と中央の星群もまた実在し、画家は周囲のすべてを動きへと変えながら、それらの位置を驚くほど正確に保っていたと論じている。

この研究を主導したのは、韓国の宇宙科学企業SLLABの最高経営責任者で、慶熙大学宇宙研究学部の博士課程に在籍するイライジャ・ジョンヒョン・キム（Elijah Jeong-hyun Kim）である。スナ・カン、ジョンウ・ソン、ホ・ジンが共同研究者として参加した。最も適合する日付は、ゴッホがサン＝ポール＝ド＝モーゾール療養所の患者だった1889年7月22日ごろの夜明けだという。

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「同じ空は二つとありません。何かしらは常に変化しています。フィンセントはそうした変化に気づき、それを絵に描き込んだのだと私は考えています」とキムはAssociated Pressに語った。

研究手法

チームは『星月夜』から研究を始めたわけではない。まず別の夜景画で手順を検証した。アダム・エルスハイマーの『エジプトへの逃避』は検証を通らなかった。北斗七星が天の川に対してなす角度は、実在の空ではあり得ないものだったためだ。ジャン＝フランソワ・ミレーの『星の夜』は合格した。オリオン座の三つ星、リゲル、シリウスが実際の位置に近く配置されていた。続いてこの手法は、今なお訪問可能な制作地点が残る、ゴッホがアルルで描いた二つの夜景、『ローヌ川の星月夜』と『夜のカフェテラス』を用いて較正された。

鍵となったのは、画家が実際にどれほどの空を画面に収めたのかを復元することだった。ゴッホは『星月夜』の風景を、療養所から見える丘を描いた以前の素描にもとづいて構成した。療養所の南西にある尾根を測量し、その素描を現地写真に重ねた結果、チームは画角が狭く、134mmの望遠レンズに相当する、対角線上で約18度の範囲であることを突き止めた。

サン＝レミ上空を再現した空にこの画角を当てはめると、対象はきわめて限定される。7月21日には月と金星はほぼ30度離れており、一つの画面には収まらない。7月22日には間隔が18.6度まで縮まり、ヒアデス星団が中央に位置し、月の照らされた部分はわずか28％だった。7月23日と24日には、両者は構図と一致しないほど近づきすぎていた。

星群そのものを検証するため、研究者たちはプロクラステス分析を用いた。これは、一組の点群を拡大縮小・回転させ、別の形状とどれほど近く一致するかを測る幾何学的手法である。絵の中の五つの星は、ヒアデス星団の骨格を成す五つの星と対応づけられた。この適合は、アルルの二作品よりはいくぶん緩やかではあるものの、近いものだった。描かれた五つの星と実際の五つの星を対応させる120通りの組み合わせのうち、天文学的に正しい対応関係が単独で最良の適合を示した。描かれたV字の地平線に対する傾きも33.13度であり、その夜明け前に実際の星団が示していた32.6度から35.1度の範囲に収まっている。

ゴッホがこの絵をもとに制作したペン画の複製は、油彩画よりもヒアデス星団と近く一致し、アルルの作品とほぼ同程度の精度を示した。著者らはこれを、彼が自らの創作を写していたのではなく、実際の配置をもとに制作していた証拠と解釈している。過去のカンヴァス調査では、彼が青い空を塗る前に星のための空白を残していたことがすでに判明しており、星の配置は早い段階で決められていた。

なぜ6月の日付は合わなかったのか

標準的な制作時期は、ゴッホが兄テオに「星空の新しい習作」について書き送った1889年6月18日付の手紙にもとづいている。1984年、美術史家アルバート・ボイムは6月19日の夜明けを提唱し、中央の星々を牡羊座と解釈した。2年後、天文学者チャールズ・ホイットニーは異なる答えに達し、その空を「天体の合成物」と呼んだ。両者の相容れない結論は、観察にもとづくという解釈を周縁へと追いやる一因になった。

月は常に弱点だった。1889年6月19日、月はおよそ63％が照らされており、半月をかなり過ぎた左右非対称の月だった。カンヴァス上の鋭い三日月とはまったく異なる。絵画を研究しており今回の研究には関与していないメキシコ国立自治大学の物理学者ホセ・ルイス・アラゴンは、APへのコメントでこの不一致を「本当に不可解な謎」と呼んだ。

チームはさらに二つの論点を加えている。ゴッホは後に『星月夜』を、セミと真昼の暑さに結びつけた作品『オリーブの木々』と同じ一群に位置づけた。また、アヴィニョンの気象記録によれば、1889年6月に気温が30℃以上だった日は4日だけだったのに対し、7月は18日あった。著者らは、通常は7月中旬とされる彼の二度目の発作も7月下旬へと再設定している。ゴッホは「風の強い日」に野で絵を描いていた際に発作に襲われたと書いており、7月27日から29日にかけて、この地域には強いミストラルが吹いた。

この研究で決着しないこと

この研究は、ゴッホがいつカンヴァスを描き始め、いつ完成させたのか、あるいは描き直しを行ったかどうかについては述べていない。彼は日中、アトリエで制作しており、著者ら自身もこの空を、7月22日を中心とする複数の隣接した夜を総合したものと説明している。アラゴンは率直にこう述べた。「それでも私は、7月という日付は確定した答えではなく、興味深い仮説として捉えます」。さらに彼は、その空について「著者ら自身が認めているように、多くの夜を合成したものである可能性が高い」と付け加えた。

幾何学的な一致だけでは証明にはならない。チームは、牡羊座や琴座、ぎょしゃ座の一部といった別の星のパターンでも、同程度、あるいはさらに良い形状スコアが得られうることを示している。それらが除外されるのは、空のどこに位置するか、どの星が金星なのか、そして利用できる点の数が少ないといった別の根拠による。1889年の気象記録は断片的で、一部は定性的なものにとどまり、療養所の医療記録にも発作の始まりを特定する記載はない。

風景もまた、以前の素描をもとにしたアトリエでの再構成であり、現場で描かれたものではない。この研究の主張はより限定的で、同時に退けにくい。月、金星、ヒアデス星団が特定の夜明けとここまで近く一致するなら、その空は想像されたものだと主張する側に立証の負担が移る。「私が最も説得力を感じるのは、より大きなメッセージです」とアラゴンは語った。「この絵は純粋な幻想ではありません。ゴッホは実際の空を非常に注意深く見ていました。」

『星月夜』の空をめぐるよくある質問

ゴッホはいつ『星月夜』を描いたのですか？

美術史家は、ゴッホが6月18日に兄テオへ宛てて書いた手紙にもとづき、1889年6月と年代づけている。新たな研究は、作品に描かれた空が1889年7月22日ごろの夜明けと一致すると論じており、制作が7月まで続いたことを示唆している。

『星月夜』の空は実在するものですか？

この研究によれば、主要な要素は実在する。三日月、金星、中央の星群は、1889年7月下旬の夜明け前にサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスの東の空に見えた光景と一致する。渦巻き、光輪、星の大きさは芸術的な誇張である。

『星月夜』で糸杉のそばにある明るい星は何ですか？

それは明けの明星、金星である。ゴッホはテオに、日の出前、窓から田園を眺めていたことについて、「とても大きく見えた明けの明星以外には何もなかった」と書いている。

ヒアデス星団とは何ですか？

ヒアデス星団は太陽にもっとも近い散開星団で、牡牛座の中にあり、距離は約150光年である。そのもっとも明るい星々は赤色巨星アルデバランの近くでV字形をなし、この研究はそのV字を絵画中央の星群と同定している。

『星月夜』はどこで見られますか？

この絵はニューヨーク近代美術館に所蔵されている。キムはAPに対し、実物をまだ一度も見たことがないと語った。「論文が出た今となっては、やはり実際に行って『星月夜』を見なければなりませんよね？」

著者らによれば、この手法は今後、天文学との照合が一度も行われていないものを含め、ほかの歴史的な夜景画にも適用できる。「7月22日のほうがより適切な日付だと確信しています」とキムは語った。「私はこの日付に賭けます。」

参考文献：Kim et al., “The actual sky of Van Gogh’s Starry Night: a multidisciplinary reconstruction,” Scientific Reports, 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-73025-5

タグ: 天文学, Vincent van Gogh, Saint-Rémy-de-Provence, ヒアデス星団, 星月夜, 美術史

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