Dead Trueは、作り物の幽霊を題材に人気を集めてきた。PlayStationのホラーゲーム『Until Dawn』の続編となるFirespriteの新作で中心となる心霊調査チームは、カメラの前で恐怖を演出し、あるバズった企画をきっかけにテレビ番組の契約まで手にした。初めて制作費を全額確保したエピソードで、メンバー8人はアキシマ島へ向かう。だが島は、彼らの演出に付き合う気などない。

上の発表トレーラーは6月のSonyのState of Playで公開されたもので、シリーズを生み出したスタジオが参加しない続編の初公開映像だ。Supermassive Gamesは2015年にPS4向けオリジナル版『Until Dawn』を開発したが、今回は関わっていない。開発を引き継いだのは、Sonyが2021年に買収したリバプールのスタジオ、Firesprite。直近のリリース作は、Guerrillaと共同開発したPS VR2向けタイトル『Horizon Call of the Mountain』だ。その間もシリーズは動きを止めていない。Ballistic Moonが2024年に初作をPS5とPC向けにリメイクし、デヴィッド・F・サンドバーグ（David F. Sandberg）監督による映画版も2025年に公開された。

脚本を手がけるのは、元Telltale Gamesの開発者たちがロサンゼルスで設立したAdHoc Studioだ。昨年、分岐する物語が高く評価されたスーパーヒーロー職場コメディ『Dispatch』を手がけたチームでもある。Firespriteのクリエイティブディレクター、スチュ・ティリー（Stu Tilley）はPlayStation Blogで、このパートナーシップによって「奥行きのある物語、魅力的なキャラクター、切れ味鋭い会話、緊張をはらんだ人間関係、そして難しい決断」を届けたいと語った。もちろん、凄惨な死もいくつも待ち受けている。相性のいい組み合わせだ。Telltaleのゲームは、登場人物がプレイヤーの選択を覚えている仕組みを独自のジャンルへと育て、『Until Dawn』はその発想を雪に閉ざされた山の山荘へ持ち込んだ。

アキシマ島は南太平洋に浮かぶ人里離れた島で、1970年代に高級リゾートが不可解な事情で閉鎖されて以来、無人となっている。チームは、悪魔や幽霊現象を体験したという女性の話を撮影するために島へやって来る。自分たちで仕掛けたジャンプスケアを軸に、またひとつ番組を作るつもりだった。6月の発表時、ティリーは島に隠された秘密を「何世紀にもわたる、復讐に飢えたもの」と表現していた。ただし物語は島から始まるわけではない。12年前の悲劇を扱うエピソードをDead Trueがブラックウッド療養所で撮影する場面から始まる。ブラックウッドは、前作で8人の友人たちが一夜を過ごした山の名前でもある。

番組の看板ホスト、オーウェンを演じるのは、『Stranger Things』のビリー役で知られるデイカー・モンゴメリー（Dacre Montgomery）。Dead Trueのほかのメンバーは、ミナ、ネイト、リーガン、イジー、ルーク、ジョシー、キャメロンだ。意見の食い違いを抱える共同ホストや、新人インターンもいる。『Chilling Adventures of Sabrina』のギャヴィン・レザーウッド（Gavin Leatherwood）がルークを演じるほか、『Baldur’s Gate 3』のアスタリオン役でゲームファンに知られるニール・ニューボン（Neil Newbon）、『Cobra Kai』のタナー・ブキャナン（Tanner Buchanan）、カミラ・セナ（Camila Senna）、スペンス・ムーア2世（Spence Moore II）、サラ・キャサリン・フック（Sarah Catherine Hook）、ジャニナ・ガヴァンカー（Janina Gavankar）が出演する。ジア・キム（Gia Kim）は、過去に超常的な襲撃を生き延びたユナを演じる。ユナは襟元を下げ、壊死したような黒い傷痕を見せる。オリジナル版で不穏なセラピーを通じて物語を枠取っていた精神科医、ヒル博士役ではピーター・ストーメア（Peter Stormare）が再登場する。

前作『Until Dawn』を特徴づけた「バタフライエフェクト」システムは、本作にも受け継がれる。大きな決断が物語を分岐させるだけでなく、ちょっとしたやり取りやグループ内の人間関係も展開を左右し、8人の誰もが生き残る可能性も、命を落とす可能性もある。休暇を楽しむ友人グループではなく、仕事仲間だからこそ、これは大きな意味を持つ。彼らは番組と看板ホスト、序列、そして守るべき評判を共有している。その緊張のひとつひとつが、島から帰れる人間を決めかねない。DualSenseコントローラーでは、ハプティクスが高鳴る鼓動や細かな身体感覚を伝え、アダプティブトリガーはドアをこじ開けたり、狭い隙間を這い進んだりする動作に応じて抵抗を変化させる。

『Until Dawn 2』は2027年1月28日、PlayStation 5独占タイトルとして発売される。予約受付は9月10日に始まった。価格は米国でスタンダード・エディションが49.99ドル、デジタルデラックス・エディションが59.99ドル。予約購入特典として、オリジナル版『Until Dawn』をモチーフにした衣装、アキシマ島での休暇をイメージした衣装、ヒル博士の首振り人形コレクションが付属する。デラックス版には、メンバー8人全員をネオン衣装で着飾れる「Y2K Neon Vibes Pack」と、新たなアングルから各キャラクターの死を短い場面として見返せるモード「Diorama of Death」も収録される。

Dead Trueは長年、視聴者が何を恐れるべきかを決めてきた。アキシマ島では、その立場が逆転する。今度は視聴者がコントローラーを握り、エピソードの最後まで生き残るメンバーを決める。

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