168億ドルの代償：MetaはInstagramが避け続けた使用時間制限を義務づけられた

Metaは、自社のプラットフォームを10代のユーザーに対して心理的に強制的なものに設計したとして、米国29州の司法長官から提起された申し立てを解決するため、166.8億ドルを支払う。この和解は、米国史上最大の子どもの安全に関する合意である。Metaは不正行為を否定している。

中核となる告発は、Instagramがたまたま10代に人気があったというものではなかった。Metaの製品チームが、内部調査によってそれらの選択が特に10代の少女の強迫的な使用を助長し、幸福度を悪化させることが確認された後、特定のデザイン上の選択——停止の合図がない無限スクロール、心理的パターンに合わせた通知のタイミング、社会的比較を最大化するために表示される「いいね」の数——を行ったという点にある。州側は、Metaがプラットフォームの利用と10代のメンタルヘルスの関連性を公に否定しながら、それらの機能の構築と展開を続けたと主張した。

和解では、MetaがFacebookとInstagramで10代のアカウントを運営する方法に変更が義務付けられる。18歳未満のユーザーに分類されるアカウントは、午前0時から午前6時までナイトモードに入り、アクセスがブロックされる。1日の利用制限はデフォルトで2時間となる。「いいね」の数は、10代のユーザーが閲覧中に非表示になる。学校の時間帯は通知が抑制される。これらは、Metaが長年にわたって、ペアレンタルコントロールとユーザーの選択で十分であるとして公に抵抗してきた機能である。

本件で引用された内部調査には、Meta自身の研究を引用した2021年のWall Street Journalの報道が含まれる。ある研究では、自身の身体にすでに不満を感じていた10代の少女の32％について、Instagramがボディイメージを悪化させたことが判明した。Metaの研究者は、このプラットフォームをそのユーザー層にとって「ネガティブな社会的比較マシン」と表現していた。別の内部プレゼンテーションでは、10代の少女が長期的に最も金銭的に価値のある広告コホートであると特定されていた。州側は、同社が行動するための証拠と動機の両方を備えていたにもかかわらず、行動しなかったと主張した。

プラットフォームは和解のもとで引き続き運営される。Metaは、10代向けコンテンツのアルゴリズムランキングを削除したり、Reelsを無効にしたり、中核となるレコメンデーション基盤を変更したりする必要はない。要求された変更は、システムレベルでプラットフォームの機能を再構築することなく、体験に摩擦を加えるものである。10代のアカウントは制限に直面するが、その制限を生み出したエンゲージメントエンジンは稼働し続ける。

29州がこの和解に参加した。和解は8月26日に発表された。Metaは、個々の家族からの訴訟と、複数州による連邦訴訟という並行した一連の案件にも直面している。今回の和解は、州レベルの申し立てを解決する。この訴訟が確立したパターン——プラットフォームが保護対象クラスの間で最大限のエンゲージメントを追求し、害の証拠を隠蔽し、数年におよぶ訴訟の末に支払いに応じる——は、Metaだけに限ったものではない。和解の構造は、消費者保護法が現在、アルゴリズムによるデザイン決定にどのように対応しているかを反映している。すなわち、事後的に、デザインの変更を要求することなく、である。

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