Anthropicのダリオ・アモデイCEO、IPO投資家に「AIが10年以内にがんを過去のものに」

Anthropicは長年、高度なAIの開発に携わる人々のなかでも、自社の最高経営責任者は慎重な人物だとアピールしてきた。ところが今週、株式の購入を促すために制作された動画で、ダリオ・アモデイ（Dario Amodei）は投資家候補に、がん、アルツハイマー病、心臓病、精神疾患は10年もたたないうちに「過去の遺物」になると語った。この言葉自体は、彼にとって目新しいものではない。異なるのはその場だ。ロードショーは企業が資金を募る場であり、治療法がいつ実現するかという約束は、医療分野で掲げうる最も価値あるものだ。

医師やバイオテック企業の幹部はこの発言に異議を唱えている。実質的には、アモデイ自身の過去の発言も反論になっている。今年初め、彼は「AIががんを治す」という主張は決まり文句になっており、多くの人が誤解を招くと感じている、と書いていた。AIが医療に役立つことを否定する人はほとんどいない。本当の問題は、何年もかかる創薬プロセスのどの段階を同社が実際に短縮できるのか、そしてそれを裏付ける証拠は何か、という点だ。

アモデイが投資家に語ったこと

TNWとTechSpotの報道によると、Anthropicは11月10日、約42分のロードショー動画を公開し、株式の販売を開始した。アモデイは動画のなかで、4つの病気を挙げた。「ご存じのように、今、がんやアルツハイマー病、心臓病、精神疾患のようなものを見れば、10年もたたないうちに過去の遺物になると私は思います」と彼は述べた。さらに話を広げ、「これを正しく進めれば、人類が何千年ものあいだ解決できずにいた問題を解決できる、奇跡の時代を築けると思います」と語った。

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彼はこの約束を安全性と結びつけた。リスクに適切に対処できる企業こそ、「社会から信頼され、事業を営む資格を得る」ことになるという。IPOの当初の届出とともに公表された創業者の投資家向け書簡では、医療に関する主張はより穏当な表現で示され、AIによって「主要な病気の治療法が手の届くものになる可能性がある」と述べられている。TNWが指摘したように、同じ書簡にはAnthropicの指針の一つとして「約束は控えめに、成果は期待以上に」も掲げられている。

医療関係者から反論

医師で疫学者でもあり、ドイツの保健相を務めたカール・ラウターバッハはXで、AIががん、アルツハイマー病、精神疾患の研究に役立つ可能性はあるものの、10年以内に治療するのは不可能だと反論した。TNWが投稿を翻訳して伝えたところ、彼はアモデイのような人物は医療についてほとんど知らないのか、それとも世間を誤解させているのかと問い、予防に焦点を当てるべきだと主張した。

セントルイス大学の医師でAI医療研究者のメリンダ・B・チューはBusiness Insiderに、「Anthropic自身が、こうした目標に意義ある形で貢献することを示すものは何もありません」と語った。バイオテック企業の幹部ラミ・エルガンドゥールは、発言の場を問題視した。「私は2社を上場させた経験があります。IPOの売り込みでこんなことを言うのは正気とは思えません」と、Business Insiderは彼の発言を伝えている。TechSpotによると、彼はXでも、この発言は「必死さがにじみ出ている」と述べた。

製薬会社は以前から、開発のペースに懐疑的だ。The American Bazaarの報道によると、Vertex Pharmaceuticalsの取締役会長ジェフ・ライデンはThe Wall Street Journalに、同社が1万種類の化合物データベースを用いて約50社のAI企業を評価したものの、独力で実用可能な医薬品を生み出した企業はなかったと語った。

アモデイ自身がすでに問題を指摘していた

最も厳しい反論は、ほかならぬアモデイ自身の言葉から出てくる。彼は8月のXへの投稿で、「今となっては、AIががんを治すと言うことは、人を鼓舞するというより決まり文句になっていて、多くの人はそれが誤解を招くと思っています」と書いた。さらに、「実際に効果があるのは、がんを治すことです」と述べ、Anthropicを含むAI企業に対する最も的確な批判は、「世界に貢献するという大きな約束を、まだ実現できていないことです」と付け加えた。当時の投稿をTransformerが報じている。

それから3カ月後、同じ約束が今度は期限付きで、自社株を売るために作られた資料のなかに再び登場した。注目すべきなのは、この変化が生み出す意味だ。エッセイに書かれた「10年以内」はビジョンだが、株式の売り出しで掲げられれば、買い手が株価に織り込む予測になる。投資家に問われているのは、AIが研究室で役立つかどうかではない。ある日付にどれほどの価値をつけるかだ。

Anthropicの研究がこれまでに示していること

Anthropicには医療分野のプログラムがあり、実際に動いている。ただし、まだ初期段階だ。10月27日の企業発表で同社は、医薬品開発に取り組む6つの組織と研究提携を結び、筋ジストロフィーの一種など、小児の希少疾患を対象とする研究を含め、独自の創薬プログラムも始めたと明らかにした。The American Bazaarによると、こうした研究の大半はまだ前臨床段階にあり、人体での試験には至っていないという。TNWが引用したBusiness Insiderの報道によれば、同社は10月、筋ジストロフィーの研究を行う従業員1人のバイオテック・スタートアップも買収した。

創業者の書簡は、実務面での成果も挙げている。世界保健機関（WHO）のアフリカ地域事務局は、コンゴ民主共和国でエボラ出血熱が発生した際にClaudeを活用し、毎日の状況報告書の作成時間を丸一日から1時間未満へと短縮した。AnthropicはGates Foundationとともに、低・中所得国およそ100カ国の医師を対象に、AIを使った臨床情報検索を無料で提供している。

こうした成果には意味があるが、治療法そのものではない。批判する人々が繰り返し引き合いに出すのは、より広い実績だ。AIを使った医薬品設計に10年以上取り組んできたものの、臨床で採用された薬はまだなく、この分野で最もよく知られた成功例であるAlphaFoldも、承認薬を生み出すには至っていない。The Informationの報道をまとめたAI Weeklyはそう指摘した。Transformerが述べたように、細胞はすぐに分裂するわけではなく、マウスの繁殖にも時間がかかる。モデルは数秒で分子を提案できても、臨床試験は人間の時間に沿って進む。

上場後に問われること

Anthropicの株式は11月19日にNasdaqで取引開始となる予定だ。こうした売り込みを行っているのはアモデイだけではない。The American Bazaarによると、Google DeepMindのデミス・ハサビスは、AIによって医薬品開発にかかる期間を約10年から数カ月に短縮できる可能性を示唆した。またTechSpotによれば、OpenAIの社長グレッグ・ブロックマンは先週、今後12〜18カ月でAIが生物学と健康の分野に大きな進歩をもたらすと述べた。しかし、IPOを控えた投資家にこの約束を提示した企業は、いまのところ一社だけだ。

最初に確かめるべきことは、治療法の登場ではない。Anthropicの前臨床プログラムの一つで、分子がヒトを対象とした臨床試験に進む日だ。その日付は、売り込み資料のどこにも記されていない。

タグ: Anthropic, Claude, Dario Amodei, がん, 創薬

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