Flock、ナンバープレート監視の規則を厳格化――解約が相次いだ後になって

監視企業が、自社技術が意図どおりに機能している最中にルールブックを書き換えることは、通常ない。Flock Safetyはこの1年の大半、自動ナンバープレート読取装置は一部の悪質な行為者によって誤用されている公共安全ツールだと主張し続けてきた。だが今、同社は仕組みそのものにガードレールが必要だと認めている。重要なのは何を変えたかではなく、なぜようやく変えたのかだ。

一般的な見方では、これは批判に耳を傾けて身辺を整理した企業の改革物語としてまとめられる。だが、順序を見てほしい。カメラがより危険になったわけではない。ビジネスのほうが危うくなったのだ。都市は契約を打ち切った。議員は法案を起草した。監査人は、どのベンダーも自社名と結び付けられたくない数字を公表した。その後になって初めて、設定が動いた。

最大の変更は、記憶期間の短縮だ。Flockは今後、デフォルトで車両の移動データを30日間ではなく7日間保管し、警察官が事件番号を紐付けた場合にのみ、より長く記録を保持する。また、異常な検索を検知し、審査が終わるまで利用者をロックアウトする監査ツールも必須化する。このツールはすでに存在していた。単に任意だっただけだ。警察官は検索を実行するために事件番号コードを入力しなければならず、地域社会は犯罪類型ごとに外部機関が自分たちのカメラを照会することを阻止できるようになる。これは、移民関連の照会を拒むために自治体が用いる仕組みだ。

Flockが見過ごしてほしいのは、結果の記録だ。今年に入ってから、50を超える機関または自治体がFlockとの契約を解約、停止、拒否、または無効化している。共和党の議員らは7月、この技術を制限する少なくとも2本の法案を提出した。警察向けベンダーを規制しようという、珍しい超党派の機運だ。ロサンゼルスでは、監察官がこのシステムが2カ月間で161台の車両を盗難車として誤ってフラグ付けしていた、つまりヒットのおよそ3分の1が誤りだったと認定した後、警察は試験導入を終了させた。Mountain Viewは、自ら承認していない数百の機関とデータが共有されていたことを知り、システムを停止した。最高経営責任者のGarrett Langleyは現在、任意のガードレールを1月までに必須化し、各管轄区域は「地域社会の価値観に沿って」システムを運用すると述べている。そうした価値観は、ずっと以前から存在していた。変わったのは請求書だった。

不正利用は決して抽象的なものではなかった。警察官が無許可の追跡のためにネットワークを誤用した事例は、記録されているだけで約50件ある。Savannahでは、友人や家族に関わる検索をめぐり6人の職員が解雇された。Georgia州の警察署長は、カメラを使って住民をストーキングし嫌がらせをした疑いで逮捕された。全米では、恋愛関係の相手を追跡したことで警察官が辞職した、あるいは告発に直面した事例が約24件ある。監査ログは、そのすべてを事後に記録する。情報公開請求に迫られたときにしか読まれない記録簿は、監督ではない。それは領収書だ。

最も深い問題は、どんな保存期間の設定でも届かないところにある。Flockはカメラではない。人々がどこを運転しているかを検索可能にした全国規模のデータプールであり、その最も重大な利用は裏口を通じて行われる。移民当局は同社と契約していない。それでも、同社が否定していない報道によれば、地方警察によって移民当局のために4,000件を超える照会が実行されている。連邦銃器局の分析官は、移民事件のためにRichmondのシステムを利用した。Langleyは以前にも連邦機関との試験運用を停止している。これらはいずれも設定メニューの不具合ではない。設計そのものだ。データを十分に広くプールすれば、バッジを持つ誰かが隣人に照会を頼めるようになる。

記憶期間を1週間に短縮することは現実的な措置であり、監査によるロックアウトは不器用な不正を捕らえるだろう。しかしFlockは、今なお端から端まで自社が所有するネットワークについて、自ら定めたスケジュールで任意機能を必須機能へと変えている。一方で、同社を本当に拘束できる唯一の存在――実効性のある法律を書く立法府――こそ、同社がこの1年ずっと避けようとしてきた相手だ。Flockは監督に伴う代償を学んだ。だが、その代償を決めるのは自分ではないということを、まだ受け入れてはいない。

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