Allogloom、Strange Horticultureの系譜を継ぐ謎解きADV 幽霊の町をたった一人の画家が描き切る

ポイント・アンド・クリック型アドベンチャーは、昔から画家のためのジャンルだった。カメラはほとんど動かないため、画面そのものがプレイヤーを引き留めなければならない。Fran Bowのゴシックなスケッチブックから、Strange Horticultureの植物店の棚に至るまで、このジャンルの傑作はパズルとしてよりも先に「場所」として記憶される。Allogloomはその考え方を極限まで推し進める。幽霊の出る町Gruesome Grove（グルーサム・グローヴ）に登場するすべての背景、キャラクター、クリーチャーは、Galactic Ghostyの名義で活動するソロ開発者Kateがたった一人で一から描き上げたものだ。そしてこのゲームが静かに主張しているのは、ひとりの手で描かれた世界は、合議で作られた世界よりも秘密をうまく守れる、ということである。

物語の前提は、子どもの悪夢を真顔で語るようなものだ。ノラ（Nora）は、町の住人たちが怪物にさらわれて姿を消し、残された目撃者は蛾だけだと知る。全8章を通じて、彼女は手がかりを集め、消えた人々が残していった奇妙な遺物をポケットにしまい、風変わりな隣人たちや、およそ隣人とは呼べない何かと取引をしながら、Gruesome Groveの外へと続く足跡をたどり、互いにつながった6つの世界へと踏み込んでいく。パブリッシャーのIceberg Interactiveは本作を、不穏さが底流に漂う、キャラクター主導の心地よい探索ゲームとして打ち出しており、スクリーンショットもそれを裏づけている。ろうそくの灯るキノコの家、祠の扉に彫られた蛾、そして小包のように玄関先に置かれた、切り落とされた足の指の山。

Nora outside a mushroom-covered cottage door in Gruesome Grove, beside a grisly pile of toes — Image: Galactic Ghosty / Iceberg Interactive

私が興味を惹かれるのは、パズルがどこに置かれているかだ。発表の中でスタジオは、パズルが町の伝承や住人たちに織り込まれており、試行錯誤よりも好奇心と注意深い観察に報いるものだと説明している。これは正しい直感だ。このジャンルに対する最も古い不満は「ムーンロジック」、つまり真ん中に滑車の付いたゴム製のニワトリのような理不尽な解法である。その処方箋は昔から変わらない。耳を傾けていれば世界がすでに教えてくれていたことを、答えにすることだ。おぞましい歴史が目の前に堂々と隠されている町とは、まさにそうした「耳を傾けること」のために作られた構造なのである。

本作が身を置く顔ぶれも重要だ。2009年に設立されたオランダのインディーレーベルIcebergは、近年最も高い評価を受けたオカルト系パズルゲームであるStrange HorticultureとStrange Antiquitiesを手がけたパブリッシャーであり、Killing FloorシリーズやChivalry 2も擁している。スタジオによれば、KateはGruesome Groveに命を吹き込むため、何年もかけてイラスト、ゲームデザイン、執筆、アニメーションを独学で身につけ、その過程で数人の協力者の手も借りたという。Steamで配信中の無料体験版は、すでに比較対象としてFran Bowの名を挙げるプレイヤーを引き寄せている。このジャンルの片隅で贈られる賛辞としては、これ以上ないほど具体的なものだ。