松竹という名に、多くの人は映画史の中で出会う。日本映画で最も古い会社のひとつであり、その根は明治期の歌舞伎興行にまでさかのぼる。そのゲーム部門が今、ずっと小さな存在に賭けている。電猫遊戯は約五人のインディーチームで、ひとつにつながった独自の世界を共有するオリジナルキャラクターを軸に、アニメ調のゲームを作り続けている。最新作『夢幻桜楼閣』（英題：Eternal Palace Sakura）は、その設定そのものが構造になっているアクションローグライトだ。レトラが楼閣に足を踏み入れると、背後で扉が閉ざされる。

物語は簡潔で、それは意図的だ。猫耳フードをかぶった褐色肌の双剣使いレトラ（Retla Stlutin）は、空へ果てしなく伸びる塔の噂を耳にし、それを探して東方の地「Ouran」へと旅立つ。長く険しい道のりの末にようやく楼閣へたどり着くが、中へ一歩踏み入れた瞬間に閉じ込められてしまう。その先に待つすべて、移ろう広間を舞う桜吹雪も、押し寄せる敵の群れも、希少な財宝も、ゲームが投げかけるただひとつの問いだ。彼女は、どこまで行けるのか。

その答えは刃で示される。発表の中で松竹は、シンプルなボタン操作で派手なコンボをつなげる戦闘をうたっており、設計もそこに重心を置く。レトラは「アーツ」と呼ばれる特殊能力を最大四つまで装備でき、深い階層で待ち受けるボスを相手に、究極技「オーバーアーツ」で戦況を覆すことができる。アクションゲームに不慣れなプレイヤーでも楽しめると明言しているのは、失敗の数で前進を測るのが常のジャンルにおいて、注目すべき約束だろう。

Retla unleashes a blue blade technique against a horned armored boss in Eternal Palace Sakura — Image: Denneko Yuugi / Shochiku

楼閣そのものも、じっとしてはいない。フロアは自動生成され、毎回のプレイは50種類以上の強化アイテム「アトリビュート」の組み合わせによるビルドで形づくられる。圧力をかけるのは「Mugen Depth」で、レトラが進むほどデバフと強敵が積み重なっていく。永続的な強化は挑戦をまたいで引き継がれ、楼閣の本当の底を求める者には、もし底があるならば、エンドレスモードが待っている。タイトル『夢幻桜楼閣』が「夢幻」の二文字で始まるのも、公式紹介がこの場所を「夢の迷宮」と呼ぶことにぴたりと重なる。

松竹の映画カタログからは遠く離れた一本だが、それこそが狙いなのだろう。同部門は無料体験版の配信に加え、京都のBitSummit PUNCHや東京ゲームショウへの出展と、この一年をかけて本作を紹介してきた。発売に合わせて公開されたローンチトレーラーも、コンボのさなかにあるレトラをほとんど息つく間もなく映し続ける。これほど小さなスタジオにとって、何度も立ち返る共有世界こそが長期的な賭けであり、この楼閣はその中のひと部屋にすぎない。

Procedurally generated room map of the Sakura Pavilion with the Mugen Depth meter in Eternal Palace Sakura — Image: Denneko Yuugi / Shochiku

『夢幻桜楼閣』はSteamで11月4日、Nintendo Switchで11月5日に発売された。シングルプレイ専用で、通常価格は11.99ドル。11月18日まで20%オフの発売記念セールが実施されている。Steam版は英語、フルボイスの日本語、簡体字・繁体字中国語、フランス語、ドイツ語、ブラジルポルトガル語、韓国語に対応する。

ローグライトはたいてい、なぜ何度も倒れるのかを問う。本作が問うのは、もっと辛抱強い問いだ。自分を閉じ込めるために築かれた場所の奥へ、レトラはなぜ歩み続けるのか。そして最上階も最下層もない楼閣にも、終わりはあり得るのか。

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