経営シミュレーションは昔から白紙のマップを愛してきた。遊園地も、都市も、動物園も、すべてはプレイヤーの意思を待つ平らで従順な土地から始まる。だがスキーリゾートはそうはいかない。山は最初からそこにあり、コースもリフトもロッジも、足元の斜面と折り合いをつけなければならないからだ。インディースタジオFalling Damage Gamesのリゾート建設シム『Ski-E-O! Ski Resort Tycoon』は、その折り合いそのものをゲームの前提に据えている。

Steamで早期アクセスが始まった本作で、プレイヤーに渡されるのはチケット売り場とわずかな資金、そして本物の山だ。山頂は実際の標高データ、ストアページによればLiDAR計測をもとに作られており、尾根もフォールラインもスキーヤーが見ればわかるものになっている。堅苦しいグリッドはない。コースを地形に直接ペイントし、やさしい緑の丸から勇者向けの黒いダイヤまで難易度を振り分け、ふもとをロッジやレストラン、アフタースキーのバーが並ぶ村で囲んでいく。

A snow-covered mountain valley with a growing ski village and lift lines in Ski-E-O Ski Resort Tycoon — Image: Falling Damage Games

プレスリリースはこのローンチを世界一周の旅として打ち出している。早期アクセスでは日本、アルプス、アンデス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、ハワイ、中国の山岳地域が登場し、Steamページではそれぞれ気質の異なる米国の5つのスキー地域も加わる。ユタの軽いパウダーは最も建設しやすい土地とされ、シエラネバダはすべてを埋め尽くす吹雪と乾いた時期のあいだを揺れ動き、東部は凍てついて人工雪頼みだ。ワッフルスタンドや暖房小屋からスパ、五つ星ホテルまで60を超える建物が、好みのまったく違う客たちを満足させるために用意されている。

この前提を単なる冬の着せ替えで終わらせないのが天候だ。雪は降り、締まり、溶け、シミュレートされた積雪の上で吹き溜まり、スキーヤーは通り過ぎるたびにパウダーに溝を刻む。季節には結果がともなう。エルニーニョの年は嵐が暖かく湿ったものになってコースを押し流し、干ばつの年は人工降雪機を昼夜休まず回し続け、大雪はリフトが動き出す前に建物を埋めてしまう。リゾートは調整する機械というより、気候を相手に張る賭けに近い。ドタバタ喜劇の余地もある。スタジオは、入るべきでなかった上級コースで派手に転ぶ自信過剰なスキーヤーを眺め、そのあとでスキーパトロールを十分に雇っているか確かめるよう誘っている。

The trail editor sets a black diamond run painted onto real mountain terrain in Ski-E-O Ski Resort Tycoon — Image: Falling Damage Games

Falling Damage Gamesはこれをすべて出発点と位置づけている。発表によれば、早期アクセス期間中には実在の山に加えて架空の山、道路や駐車場、そして雪のシーズンを越えてリゾートを営業させる夏のアクティビティが追加される予定で、定期的なコンテンツ追加やコミュニティの声を反映した修正も続けられる。

『Ski-E-O! Ski Resort Tycoon』は11月12日にSteamでPCとMac向けに早期アクセス版が配信され、Steam Deckでもプレイ可能とされている。価格は19.99ドル（20.49ユーロ）で、期間限定で10%のローンチ割引が実施されている。

土地をプレイヤーの意のままに曲げることで成り立ってきたジャンルにとって、これは新鮮な提案だ。ここでは山と空にも発言権がある。

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