ネバダ州がラスベガスに7,000台のロボタクシー許可 — Teslaが5,000台でリード

ネバダ州運輸当局は8月20日、クラーク郡（ラスベガスを含む地域）でのテスラ、ウェイモ、ウーバーに対する有料運転手なしライドの許可を全会一致で承認した。割り当て総数はテスラが5000台、ウェイモが1000台、ウーバーが1000台。一つの大都市圏で商用サービスが認可された自動運転車は7000台に上る。

この数字が何を意味するか理解するには、それ以前のすべてのロボタクシープログラムを考えてみてほしい。ネバダ州の投票以前、単一の都市や地域が商業運営用に数百台以上の自動運転車を認可した例はなかった。サンフランシスコでのウェイモとクルーズの戦いは数百台単位で展開された。クラーク郡は全会一致の投票で、その7倍を認可したのである。

3社の中で最も影響が大きいのはテスラの割り当てだ。同社は完全自動運転ソフトウェアの商用展開に向けて長年準備を進めてきたが、有意な規模での有料ロボタクシーサービスはまだどこにも開始していない。ネバダ州の許可は、ロボタクシー事業者に与えられた過去最大の単一認可となる。その舞台となるラスベガスは、娯楽経済、高交通量のストリップ、24時間の需要により、理想的なテスト環境であると同時に厳しい環境でもある。

ウェイモとウーバーは、より多くの自動運転ライドの経験を持って臨む。ウェイモはすでにフェニックスとサンフランシスコで有料ロボタクシーを運行している。ウーバーの1000台分の許可は、ヒュンダイ子会社モーショナルおよびアマゾンの自動運転車会社ズークスとの提携を通じて運用される。ズークスはラスベガスでしばらく商業運転を行っている。新たな許可により、ウーバーは競合2社と同じ認可基盤に立つことになる。

認可には条件が付されている。各社は保険書類の提出、料金のネバダ州運輸当局への提出と審査、事故やインシデントの報告、詳細な点検・修理記録の維持が義務付けられる。当局は不遵守の場合、許可を取り消すことができる。タクシーおよびリムジン事業者団体は、市場の飽和とプロのドライバーへの影響を懸念し、認可に反対した。

ラスベガスにとって、その論理は明確だ。この都市は世界で最も訪問者の交通量が集中する地域の一つであり、地元の道路に不慣れな観光客が多く、深夜帯・ストリップの混雑・高ボリュームというライド需要パターンにおいて、自動運転車はコストと継続的な利用可能性で真の優位性を提供する。

これで競争は番号付きのトラック上を走ることになる。テスラ、ウェイモ、ウーバーはそれぞれ許可と上限、そしてネバダ州が承認した規模での有料自動運転交通がどのようなものかを実証する1年の猶予を得た。ラスベガスがその実験の場となる。その技術がこれほど多くの期待に応えられるかどうか——その答えはまだ出ていない。

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