オランダで開かれるどの出会い系アプリも、まず顔から始まる。『ラブ・イズ・ブラインド NETHERLANDS』は、それを最初に取り去るところから始まる。30人のオランダ人独身者が、互いに会い、話し合い、相手の顔を見ることを許される前に、人生を共にするかどうかを決めることに同意する。ルールは単純かつ絶対的だ。まず愛着、外見はその後、あるいはそこまで至らなければ永遠に来ない。

本シリーズは、Netflixの『ラブ・イズ・ブラインド』のオランダ版であり、壁越しに見知らぬ人同士が求愛するというフォーマットである。司会は、オランダの視聴者にはおなじみの夫婦、ニコレット・ファン・ダム（Nicolette van Dam）とバス・スミット（Bas Smit）が務め、制作はフリーマントル・ネザーランズが担当する。シーズンを通して、参加者はポッドから外の世界へと移り、そこまで辿り着いたカップルは、イエスかノーかの答えを出す結婚式の日を迎える。

仕組みは、柔らかな照明が灯された部屋、すなわちポッドが壁で仕切られたセットである。二人が話すが、互いの姿は見えない。プロポーズが行われるとしても、それは盲目の状態でなされる。婚約が成立して初めてカップルは対面し、そこから結婚式の日へと進む。恋愛における通常のステップはすべて順序が狂って訪れ、その逆転こそが番組の全体的な設計である。

このフォーマットをその本質まで剥ぎ取ると、そこに残るのは、たった一つの情報を遮断するために築かれた壁である。リアリティ番組は通常、カメラが映せるものに予算を費やす。この番組は、映さないものに予算を費やす。顔——プロフィールが最初に売り込み、スワイプが1秒足らずで決着をつけるもの——こそが、この番組がその役割を終えるまで差し控える表面である。その顔が明かされる時は、ボーナスシーンではない。実験の終幕である。

その差し控えは、参加者が自らサインする賭けでもある。ここでの婚約は、声に対して交わされる約束である。壁の向こう側の人物は、その言うことと言い方で選ばれ、目が提供する近道は一切ない。それは狭い基盤の上に築かれた大きな決断であり、シーズンは、壁が取り払われた後、その基盤が持つか持たないかの記録である。

オランダは、ガラス越しに出会う国である。写真がフィルターであり、プロフィールが売り込みであり、最初の判断は視覚的で素早い。『ラブ・イズ・ブラインド NETHERLANDS』は、まさにその市場において、逆の手順を実行する。現代の求愛における他の要素——世間話、迷い、スピード——はそのままに、イメージだけを取り除き、イメージが何を担っていたのかを見極める。

ポッドは新しいものではない。このフォーマットはアメリカ合衆国で始まり、その後スウェーデン、イギリス、ドイツで再構築され、各国版はそのルールが伝播するかどうかを試してきた。各国版は往々にして、オリジナル版よりもその国の特徴を露呈させる。人々がどれほど率直に話すか、どれほど早くコミットするか、外見が選択肢から外れた場合に何が決定的な障壁となるか。オランダ版はその比較における最新のエントリーとして登場し、その興味は、オランダ人のキャストが何を「やりすぎ」「早すぎ」「足りない」と見なすかという点にもある。

国内の視聴者はまた、これを地元の土壌と照らし合わせて読むだろう。『テンプテーション・アイランド』は、目に見える形での誘惑を監視することに緊張感を築いた。『B&B Vol Liefde』は、田舎の結婚相手探しを国民的習慣に変えた。『ファースト・デート』は、見知らぬ人をテーブルに向かい合わせ、カメラが待機した。『ラブ・イズ・ブラインド NETHERLANDS』は、その逆の賭けに出る。テーブルを隠し、会話だけを残し、観客にまだ見えない恋愛を追うよう求めるのである。

Netflixはシーズンを分割して配信する。まず5つのエピソードが到着し、その1週間後に3つ、その後1つのエピソードが続き、同窓会エピソードはまだ日付が決まっていない。この構成は、壁と同じくらい意図的なペース配分の選択である。結婚式の日の答えを引き延ばし、分割して届ける。それは、カップル自身が待つ方法——早い段階で交わされたコミットメントと、ゆっくりと訪れる決断——に近い。

A silhouette behind the pod door on the set of Love is Blind: Netherlands — Photo: Netflix

祭壇が決着をつけられないのは、目を閉じて形成された絆が愛なのか、それとも単に拒絶する通常の理由が存在しないだけなのか、ということである。ポッドは、デートにおける最も素早い判断を取り除く。しかし、その判断が間違っていたことを証明するわけではない。それが、シーズンが開き、設計上、宙に浮かせたままにする問いである。

『ラブ・イズ・ブラインド NETHERLANDS』は、2026年9月30日にNetflixで初回5エピソードが配信される。第6話から第8話は10月7日、第9話は10月14日に続き、同窓会エピソードは後日発表予定である。シーズンは全10エピソードで、30人の独身参加者が登場し、司会はニコレット・ファン・ダムとバス・スミットが務め、フリーマントル・ネザーランズが制作する。

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