テレビにおいて、ソファは一つの物語を語る。ホストがゲストをどこに座らせるか、何を議論し何を避けるか、出演者の顔ぶれが示す会話の性質——これらはすべて演出上の決断であり、スタジオの誰もそう呼ばないとしても変わらない。ビル・マーアはそうした決断を二十年以上にわたって下し続けてきた。まずPolitically Incorrectで、そしてReal Timeで。その番組は、会話があらかじめ方向を決められていない稀有なアメリカのテレビ番組のひとつとなった。41回のエミー賞ノミネートは、このフォーマット——モノローグ、一対一インタビュー、パネルディスカッション、「ニュールール」——が公式ではなく、一つの規律であることを証明している。

Bill Maher photographed at a public appearance — Photo: Angela George (CC BY 3.0)

今回のエピソードの中心となるのはテリー・ブラッドショーだ。彼は元クォーターバックとしてではなく、回顧録の著者として登場する。今年10月にHarper Selectから刊行予定のLooking for Terry: A Memoirは、ピッツバーグからテレビスタジオに至るまで彼につきまとってきた評判を明かす——「あまり賢くない」というキャラクターを、抵抗するのではなく受け入れることを選びながら、どんなハイライト映像にも映せなかった重荷を背負い続けた姿を。本書はうつ病との闘いとがんとの個人的な戦いを語っており、4つのロンバルディ・トロフィーの意味を根本から変えるような清算の書だ。それは過去の全てに対して読み直されることを求める自画像である。

パネルを彩るのはマックス・ブルックスとサラ・ロングウェルだ——異なるプロジェクトを持ちながらも、「システムが崩壊したとき何が起きるか」という共通の関心を抱く二人の作家。World War ZとDevolutionのベストセラー著者であるブルックスは、新刊小説The First Hundred Hoursを携えて登場する。エイリアン侵略を描くこの作品は、極限状態下でコミュニティがどのように崩壊し再構築されるかという彼の10年にわたる探求の続編だ。The Bulwarkの創設者・発行人であり、共和党支持者の調査で最も厳密なフォーカスグループ研究の設計者でもあるロングウェルは、自らが構築に加担したのち、漂流するのを見続けた党への診断書としてHow to Eat an Elephant: One Voter at a Timeを持参する。

今回のラインナップを一貫したものにしているのは、その政治的な幅広さではなく、文学的な位相だ。各ゲストは近年、何かを紙の上に置いてきた——ブラッドショーは個人的な清算を、ブルックスはジャンル小説による崩壊の地図を、ロングウェルは民主的説得の地形からの現地報告を。マーアの番組は、会話が異なる位相の間を行き来するとき——笑いと論証の間、個人的なものと構造的なものの間——に常に最も面白くなる。このエピソードはまさにそのために設計されているように見える。

Real Time with Bill Maherは金曜日の午後10時ET / 午後7時PTにHBOで放送され、Maxでのストリーミングも可能です。

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