パートナーの両親との初対面は、事前に勉強して臨める試験ではない。準備しすぎた人ほど、誰もが見ている前で失敗しがちだ。Netflixの新作、南アフリカ発のロマンティックコメディシリーズ「ディワリを台なしにする方法」は、まさにそんな失敗を物語の出発点に据えている。婚約者の家族に認められたい一心の主人公は、結局、その家族が隠し通す必要のあった秘密――未来の義父の不倫――を暴いてしまう。

Netflixは作品の設定を、次の一文で紹介している。「秘密の婚約をきっかけに、誇り高いズールー族の家族とインド人医師一族がひとつ屋根の下に集う。秘密と衝突する慣習が、ディワリを台なしにしかねない」。公式あらすじで「何事も完璧にこなそうとする頑張り屋」とされるムマバト・ンコモをローズマリー・ジムが演じ、初めて会う伝統的なインド人一家を率いる婚約者ヴァーシェン役をカイル・クラークが務める。好印象を与えようとした彼女の試みは裏目に出る。ディワリまであと数日というなか、知らない慣習に向き合い、自分が分裂させてしまった家族を、これ以上混乱させずにひとつにまとめなければならない。宣伝資料では、もうひとつの厄介事も明かされている。ムマバトと疎遠になっている実の両親も、同じ夕食の席に現れるのだ。

「ディワリを台なしにする方法」シリーズ、クリスマスからディワリへ

タイトルを見れば、長年のファンにはシリーズの出自がわかるだろう。Burnt Onion Productionsが制作した「How to Ruin Christmas」は、Netflixで「The Wedding」「The Funeral」「The Baby Shower」の全3シーズンが配信された。いずれも、家族の行事が台なしになっていく様子を描く短編シリーズだ。その後、「How to Ruin Love」が続き、第2章の「The Lobola」では、花嫁料をめぐる交渉が騒動の舞台となった。「ディワリを台なしにする方法」はおなじみの形式を引き継ぎ、暦だけを変えている。

制作陣も大部分が共通している。レタビレ・ラマファケラとカトレホ・ラマファケラがクリエイターとしてクレジットされ、Burnt Onionが再び制作を担当。「How to Ruin Christmas」の監督ジョニー・バーブザーノは、ヴィヴェク・メータと共同で監督を務める。新シリーズと旧作を直接つなぐ顔もいる。「How to Ruin Christmas」でザマを演じたデニース・ジンバが、同じ役で再登場する。

このシリーズを支えてきたのは、シンプルな決まりごとだ。祝祭のために家族が数日間ひとつ屋根の下に集まり、すでにひびの入っていたものを誰かが壊す。新作でも、ディワリまであと数日という時間制限はそのまま。壊してしまう役目を負うのは、食卓の席を得ようと、いまだ試されている部外者だ。失うものが最も多い人物でもある。

ひとつの食卓に集う、南アフリカのコメディー二つの系譜

より注目すべきなのは、Netflixがシリーズ外から誰を招いたかだ。本作は、ダーバンのインド人一家を描き、全4作に広がったコメディー映画「Keeping Up with the Kandasamys」を手がけた映画監督、ジェイアン・ムードリーとの共同制作となる。全4作で一家の女主人ジェニファー・カンダサミーを演じたジャイローシニ・ナイドゥーは、ヴァーシェンの母タリナ役に。父親で、不倫が明るみに出るシャーム役をクーベシャン・ナイドゥーが演じる。一方、ムマバトの両親ペネロペとマンドラを演じるのは、ソニア・ンベレとメシャック・マヴーソだ。ルタンドー「BU」ムテムブ、アシシュ・ガンガペルサド、カセラン・ピライ、クイントン・マドララも出演し、アンサンブルを完成させている。

南アフリカを代表する家族コメディーの二つの系譜が、同じ撮影現場で交わる。Burnt Onionが手がける祝祭をめぐるドタバタ劇は、黒人の南アフリカ人家族の暮らしから生まれた。一方、「Kandasamys」映画シリーズは、ダーバンのインド人家庭を描いてきた。「ディワリを台なしにする方法」は、どちらの観客にも同じ食卓についてもらおうとしている。

ジムにとって本作は、それまでとは大きく異なる作風への挑戦だ。Netflixの復讐ドラマ「Savage Beauty」でジンレを演じ、主演を務めた彼女は、ムマバト役の台本を読んだとき、コメディーを演じられるか自信はなかったものの、自分に挑戦したいと思ったと「Sowetan」に語っている。「7de Laan」への出演や長年のテレビ司会で知られるクラークは、この役では「司会者らしい洗練された感じ」を抑える必要があったと話した。同じインタビューでのもうひとつの発言は、本作が評価される際の基準となる。「ステレオタイプを演じたくなかった」。

この基準が重要なのは、設定が安易な展開を誘うからだ。ディワリにインド人一家を訪ねるズールー族の女性を描くコメディーなら、食べ物や儀式、礼儀作法をめぐる誤解だけで話を進めることもできる。ジムは同じインタビューで、正しく描くことへのプレッシャーをこう語っている。「お互いの文化について知らないことはたくさんありますし、間違えたくないものです」。笑いの矛先が慣習そのものに向くのか、それとも慣習を鎧のようにまとっている人々に向くのか。シリーズは画面のなかで、その問いに答えることになる。

なぜディワリなのか、なぜ南アフリカなのか

南アフリカの視聴者にとって、この舞台は異国情緒を感じさせるものではない。同国のインド系コミュニティーは、クワズールー・ナタール州、とりわけダーバン周辺に集中している。その歴史の多くは、1860年以降、サトウキビ農園で働くためナタール植民地に連れてこられた年季契約労働者にさかのぼる。光の祭典であるディワリは、このコミュニティーを代表する、最も目に触れる祝祭のひとつだ。

黒人とインド系の南アフリカ人は、同じ州で1世紀以上にわたって暮らしてきた。何十年もの間、居住地域を分けるために制定された集団地域法など、アパルトヘイト下の法律に縛られていた時期もある。ズールー族の家族とインド人の家族を結びつける結婚は、今なお多くの家庭で、結婚式や年長者、誰が誰をもてなすかをめぐる二つの価値観のすり合わせとなる。「ディワリを台なしにする方法」は、その現実を笑いの舞台に選んだ。ジムは作品の狙いを率直にこう語っている。「文化や人種にかかわらず、南アフリカ人として私たちが互いをどう理解しているのかを見てほしい」。

「ディワリを台なしにする方法」：エピソード数、キャスト、配信日

「ディワリを台なしにする方法」は10月30日にNetflixで配信開始となる。ディワリが11月8日に訪れる9日前だ。全3話で、これは「How to Ruin Christmas」以来シリーズが採用してきた短編形式。報道向け資料では、正式タイトルを「ディワリを台なしにする方法: Meet the Parents」としている。実話ではなくフィクションであり、制作会社と監督、そしてジムが演じるザマを通じて「How to Ruin Christmas」とつながっている。ローズマリー・ジムとカイル・クラークが主演し、ジャイローシニ・ナイドゥー、クーベシャン・ナイドゥー、ソニア・ンベレ、メシャック・マヴーソが、双方の家族の親たちを演じる。

このシリーズでは、祝祭を台なしにする人物こそが、家族を最もよく見抜いている。今回は、主人公はその祝祭に不慣れなよそ者で、彼女が明るみに出す秘密は、そもそも彼女が守るべきものではなかった。全3話で、家族が自分自身に嘘をつき続けるなかでも、誰かを受け入れられるのかが描かれる。

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