画家デンジル・フォレスター、Thaddaeus Ropacへ　ダブの夜を描いて40年

デンジル・フォレスター（Denzil Forrester）の絵の中で、ダンスフロアが静まることはない。身体は低音にもたれかかり、積み上げられたスピーカーは聖堂の身廊に並ぶ柱のようにそびえ、踊り手の腕をなぞる落ち着きのない線が、そのまま部屋全体にリズムを運んでいくかに見える。グレナダ生まれのこの英国人画家は40年以上にわたり、ロンドンのダブやレゲエの夜を支えるサウンドシステムを絵画に変えてきた。自らが描いていた音楽のサンプリング、ミキシング、ループといった手法を借り、それを反復する輪郭と重なり合う色彩へと置き換えてきたのだ。その実践に、新たな拠点ができた。ロンドン、パリ、ザルツブルク、ミラノ、ソウルにスペースを持つギャラリー、Thaddaeus Ropacが彼の取り扱いを始めたのである。

今回の決定は発見というより、長年の敬意が正式な形をとったものだ。発表の中でThaddaeus Ropacは、フォレスターを音楽とナイトライフから着想を得てきた画家たちの系譜に位置づけ、空間のエネルギーと、そこで共有される喜びや憧れ、恐れといった感情を凝縮する卓越した力を彼に認め、そのカンヴァスを同世代で最も際立ったもののひとつと評した。同ギャラリーはすでに、画家アルヴァロ・バリントン（Alvaro Barrington）がキュレーションしたグループ展「Artists I Steal From」で彼の作品を展示している。

その手法は、クラブそのものから始まった。美術学校の同世代の多くが北米の抽象表現主義に目を向けていたころ、フォレスターはスケッチブックを手にDalstonのPhebesのような店へ通い、動き続ける群衆を描いた。モネの睡蓮もゴッホの風景も、それを突き動かしていたのは単純なもの、つまり描くことそのものだったと彼は語っている。「自分にとって意味のある何かを描かなければならないのです」

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そうした夜は、決して祝祭だけではなかった。彼のナイトクラブは恍惚と郷愁をともに収める器であり、1980年代ロンドンの人種間の緊張や警察の暴力と隣り合っていた。1982年に描かれ、現在はテートのコレクションに収蔵されている《Three Wicked Men》（三人の悪党）は、その前年、友人ウィンストン・ローズ（Winston Rose）が警察に身柄を拘束される中で死亡したことをきっかけに生まれた。題名はレゲエの曲から取られ、描かれた三人の男は警官、政治家、実業家である。

フォレスターのドローイングは、ジョット、カラヴァッジョ、ゴヤからマックス・ベックマン、オットー・ディクス、セザンヌ、ピカソに至る長い系譜と渡り合っている。そしてその色彩は、彼が暮らしてきた土地を映し出す。1967年にロンドンへ移る前のグレナダでの幼少期に浴びた濃密な陽光、ブリティッシュ・スクール・アット・ローマでのレジデンス中に吸収した澄んだ光、そして2016年から制作を続けるコーンウォールの町トゥルーロの透明な空気。画家ピーター・ドイグ（Peter Doig）は、最新のカンヴァスを夢のようだと評し、それらは現実と同じくらい想像からも生まれていると語る。

そうした近作のうち、いずれも2025年に描かれた《Professor Version》と《Yard》の2点が、10月14日から18日まで開催されるFrieze Londonで同ギャラリーのブースD22に展示される。Thaddaeus Ropacは2027年6月、ロンドンで同ギャラリーとして初となるフォレスターの個展を開く予定で、プリマスのThe Boxで開かれる50年にわたる絵画とドローイングの回顧展と時期を合わせる。2027年1月までは、V&A East Museumの「The Music is Black: A British Story」にも作品が出品されており、これに先立ってWhitechapel Galleryの「Backyard Biennial: East」でも展示されたばかりだ。

Dalstonのサウンドシステムは静まり返ったが、フォレスターのアトリエでは今も低音が線をかたちづくっている。

タグ: Denzil Forrester, Frieze London, Peter Doig, Tate, Thaddaeus Ropac, イギリスの画家

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