トム・クランシー、軍服なき民間人がアメリカ軍事力を語り続けた

トム・クランシー

By Gary Wayne Gilbert – Flickrlosslessly cropped from File:Tom Clancy at Burns Library, Boston College.jpg, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28817162

生年	1947年4月12日 Baltimore, Maryland, USA
没年	2013年10月1日 (66)
職業	小説家
受賞	Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1988) · Alfred Thayer Mahan · Honorary Doctorate, Rensselaer Polytechnic Institute (1992)

兵器システムを構築したわけでも、艦船を指揮したわけでもない。トム・クランシーはメリーランド州で保険証券を販売し、夜になるとアメリカへの亡命を決意したソビエト潜水艦艦長についての小説を書いていた。その小説は海軍に警戒を抱かせ、ロナルド・レーガンを魅了し、最初の十年間で一千七百万部以上を売り上げた。クランシーは軍に一日も従軍したことがなかった。潜水艦、ミサイル、機密軍事ドクトリンについて彼が知っていることはすべて、公開情報から得たものだった。議会委員会の議事録、技術マニュアル、機密解除された政府報告書、そして政府が保護する必要がないと判断した情報を行間から読む稀有な能力。

レッド・オクトーバーを追えが出版に至った経緯そのものが、アメリカの組織と、それが予期せず開けたままにした扉についての物語だ。大手商業出版社は原稿を断っていた。クランシーはそれをNaval Institute Pressに送った。同社はそれまで一度も小説を出版したことがなかった。編集者たちは五千ドルの前払いで同意した。レーガンが「これまでに読んだ最高の冒険小説だ」と評した日、刷り部数は五千から八十万に膨らんだ。

一九四七年にボルチモアで生まれ、郵便局員の父とデパート財務担当の母のもとに育ったクランシーは、ロヨラ大学で英文学を学び、一九六九年に特段の成績を残すことなく卒業した。彼を作家に形成したのは学問ではなく、執念だった——軍事機械とそれを動かす指揮系統に対する、技術的に精密で、ほとんど病的ともいえる魅了。一九八○年に保険代理店を買収し、ブローカーとしての経歴に終止符を打つことになる原稿を書きながらそれを経営した。レッド・オクトーバーを追えが一九八四年に出版されたとき、彼は三十七歳だった。

その後に続いた小説群——パトリオット・ゲーム、今そこにある危機、恐怖の総和、レインボーシックス——は、ジャック・ライアンの世界を冷戦の不安を作戦的詳密さへと昇華させた文学として確立した。従来の意味でのスリラーではなかった。人間的核心を持つ手続き的文書だった。射撃諸元を計算する潜水艦士官、衛星画像を処理するCIAアナリスト、実際のミッションとの接触でルールが生き残れないことを知っている現場オペレーター。ライアン自身——慎重で、原則的で、シリーズを通じてアナリストから大統領へと昇進していく——は機械の内部にいる民間人だった。

真剣な読者たちがほとんど問わなかったが、全作品に漂い続けた問いがある。クランシーはアメリカの軍事力を記録していたのか、それとも称賛していたのか。彼の小説はしばしばフィクションよりも、アメリカの技術的・制度的優位性を支持する詳細な論証として読まれた。ソ連の敵は有能だが悲劇的に失敗するよう運命づけられており、アメリカのシステムは修正可能で最終的には公正だ。九・一一後、ライアンの世界がテロリズムを新たな脅威の構造として取り込んだとき、道徳的幾何学は複雑になった——しかし根本的な前提は変わらなかった。クランシーの小説は、機密作戦を理解しているという感覚を読者に与えながら、政府が削除しなければならないものを一切提供しなかった。

その感覚は、商業的に、抗いがたいものだった。全世界で一億部以上の本を売り上げた。彼の名前はフランチャイズとなった——共同著者によるブランド小説、Ubisoftへのゲームフランチャイズのライセンス（レインボーシックス、ゴーストリコン、スプリンターセル）、ボルチモア・オリオールズへの少数株式、ハリソン・フォードとアレック・ボールドウィンによる映画化。一九九六年にRed Storm Entertainmentを共同設立し、同社の軍事シミュレーターはUbisoftに買収された後もしばらく彼のブランドを冠し続けた。

二〇一三年十月一日、ボルチモアのジョンズ・ホプキンス病院にて六十六歳で心不全により没した。妻アレクサンドラ、五人の子供たち、そして死後十年以上にわたって承認された共著者とともにジャック・ライアン小説を彼の名義で刊行し続けた出版体制を遺した。

彼の全作品が主張しているのは、軍事経験を持たない卓越した技術的好奇心を持つ民間人が、権力がいかに機能するかについて最も広く信じられた記述を生み出せるということだ。それは、機密作戦について説得力のあるフィクションを書くのに十分な情報が公に流通している開かれた社会への賛辞なのか、あるいは権力がいかに深く語られることを望むかの指標なのか——おそらく両方だ。クランシーの小説は書棚に残り、軍人、政策アナリスト、そして政府が沈黙の中に保つ空間で何が起きているかを理解していると信じたい読者たちに読まれ続けている。

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