エヌビディア取締役会、ジェンスン・フアンCEOを調査　株価下落

Nvidiaの取締役会は、中国の情報機関による工作の標的になったとの報道を受け、ジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）本人を対象とする独立調査を開始した。フアン氏は社員宛てのメールで、妻に対して不誠実な行為があったことを認め、従業員やパートナー、株主に対する責任を「果たせなかった」と述べた。ほぼすべての大規模AIシステムを支える半導体を販売する同社は、その企業価値がどれほど一人の人物に支えられているのかを示さなければならなくなった。

この問題は、サンタクララの本社をはるかに超えて広がる。Nvidiaは世界有数の企業価値を持ち、何百万人もの年金・退職口座に組み込まれたインデックスファンドの主要保有銘柄でもある。同社のプロセッサーは、データセンター建設のペースと価格を左右している。フアン氏は、同社がこれまで迎えた唯一のCEOだ。取締役会の調査対象となれば、自ら株を買う選択をしていない個人の資産形成者も、そのリスクの一部を負うことになる。

Nvidia取締役が調査するとしている内容

取締役会の声明によると、社外弁護士の支援を受けた独立取締役の委員会が調査を監督する。取締役らは「国家安全保障にもNVIDIAの機密情報にも、侵害があったと考える理由はない」としつつ、調査では「入手可能なあらゆる情報を検討する」と述べた。フアン氏は調査を支持し、全面的に協力すると表明。広報担当者も、同氏は「中断することなく」会社を率いる決意だとした。

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調査のきっかけとなったのは、The New York TimesとFinancial Timesの報道だ。両紙によると、米情報機関は、シンガポールのデータセンター企業Megaspeedの元幹部アリス・フアン氏が、中国の国家安全部に勧誘されたと結論づけたという。2人に血縁関係はない。Nvidiaの東南アジアにおける大口顧客の一つであるMegaspeedは、2年間で48億ドルを超えるNvidia製半導体を購入したとThe New York Timesは伝えており、輸出規制対象の中国企業が製品を入手するのを助けた疑いも持たれている。フアン氏のメールに女性の名前は記されていなかった。中国外務省は、スパイ疑惑には根拠がなく、中国を中傷するものだと反論した。

結論が出る前からフアン氏を支持する取締役会

取締役会は、調査を発表する声明の中で、結論が出ていない段階から「ジェンスン氏とその経営陣を信頼している」とも表明した。調査の日程は示されておらず、結果を公表するかどうかも明らかにしていない。情報機関の主張は、新聞各社に匿名で証言した当局者の話に基づいており、公の場で検証されてはいない。フアン氏自身の説明にも変化がある。これまでアリス・フアン氏との関係について、Megaspeedに関連するもので、「まったく普通で、珍しいことではない」と説明していたが、今回のメールによって、その説明はより複雑なものになった。

米国市場の取引開始前に、投資家は動いた。NBC Newsによると、金曜日時点で時価総額が約4兆5,000億ドルだった同社の株価は、木曜日に半導体株全体の下落につれて9.3％下げた後、月曜日の寄り付き前取引で、金曜日の終値186.64ドルから4.8％下落したとCNBCは報じた。Yorkville Ives & Co.のダン・アイブス氏はCNBCに対し、フアン氏の後任をめぐる話は「茶番」だと述べる一方、取締役会の調査がある以上、「何が起きてもおかしくない」と付け加えた。Panmure Liberumの投資ストラテジスト、ヨアヒム・クレメント氏は、現時点で影響はNvidiaに限られているとしながらも、フアン氏の地位が危うくなれば、同社がアジアや米国のパートナーへの支援を縮小し、他の半導体メーカーにも打撃が広がる可能性があると警告した。月曜日にはアジアのテクノロジー株が上昇した。

議会はすでに動いていた。下院委員会の委員長3人は先週、アリス・フアン氏との接触や、外国のスパイ活動に対するNvidiaの防護策について、非公開の説明を行うようジェンスン・フアン氏に求めた。「米国の国家安全保障がどの程度危険にさらされたのかを議会が把握することは極めて重要だ」と、委員長らは書簡に記した。米国外の購入者にとって、現時点で状況に変化はない。今回の調査は米国企業と安全保障に関する問題であり、Nvidiaの最先端半導体はすでに、米国の輸出規制によって中国への販売がほぼ禁じられている。

Nvidiaは11月17日に第3四半期決算を発表する。これは、アナリストが調査について経営陣に質問できる最初の予定機会となる。フアン氏は翌18日、下院委員長らの前で説明する予定だ。同社は月末にはワシントンで大規模な会議も開催する。

Nvidiaでは、30年以上にわたってCEOが一人だけだった。独立取締役らは今、その体制が同社の強みなのか、それとも最大のリスク要因なのかを判断しなければならない。いつ結論を示すのかは、まだ明らかにしていない。

タグ: nvidia, Jensen Huang, コーポレートガバナンス, AI半導体, Megaspeed, 国家安全保障

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