『Digger』の興行不振を簡単に説明するなら、ハリウッドで最も頼りになるスター、トム・クルーズがついに観客にそっぽを向かれた映画に出演した、という話になる。だが、その見方ではお金の流れを逆に捉えている。ポスターに掲げられたスターには、スタジオが制作費を回収する前に報酬が支払われる。そして今週末の損失を負うのは、最終的な興行収入が確定する頃には、現在の形では存在しなくなっているスタジオだ。

アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ（Alejandro G. Iñárritu）監督による風刺劇『Digger』は、自ら招いた気候災害から世界を救おうとする石油王をトム・クルーズが演じる作品だ。5度のオスカー受賞歴を持つ監督、同世代最大のスター、そして大作映画並みの予算を投じたブラックコメディという、名声を狙った大きな賭けとして企画された。こうした規模の賭けを成功させるには、大作級の観客動員が必要だ。しかし本作が集めたのは、その一部にすぎず、足りなかった分を負うのはスターではなくワーナー・ブラザースだ。

『Digger』の初週末がもたらす実際の損失

『Digger』は北米3,321館で公開され、興行収入は800万ドル。トップ5の最下位に並ぶ『Primetime』と同水準だった。海外73市場での1,200万ドルを加えると、世界興収は公開初週末で2,000万ドルとなる。ワーナーが見込んでいた北米興収は1,200万〜1,500万ドルだった。クルーズにとっては、2007年に『Lions for Lambs』が670万ドルで公開されて以来、最も振るわない初動となった。

話が変わるのは、費用の側面だ。ワーナーは1億2,500万ドルで製作を承認したが、撮影が長引いたことで予算が膨らんだとVarietyは報じている。AP通信は実際の製作費を1億5,000万ドル近くと伝え、ほかの業界メディアの報道では1億8,000万ドルに達する可能性もある。さらにスタジオは、世界規模のマーケティングに約1億ドルを投じた。同種の映画に詳しい幹部らはVarietyに対し、劇場公開で損益分岐点に達するには世界興収約3億5,000万ドルが必要だと語った。これに対し、ワーナーの広報担当者は3億ドルだと反論した。どちらの数字を採用しても、Varietyの試算では、本作が劇場公開で少なくとも1億5,000万〜2億ドルの損失を出す公算が大きい。

口コミも損失を和らげる材料にはなりそうにない。公開初日の観客評価を示すCinemaScoreはC+で、批評家の評価も真っ二つに分かれ、Rotten Tomatoesのスコアは51％にとどまった。

先に報酬を受け取り、興行成績にかかわらず支払われる

Varietyの報道にあるある一点が、今週末の状況を捉え直す鍵となる。クルーズは「ファーストダラー・グロス」の契約を結んでおり、スタジオが費用を回収する前に、収入の一定割合を受け取る。彼ほどの地位にあるスターにとっては一般的な交渉条件であり、不当なことではない。ただし、「クルーズの失敗」とする見出しが語っているのは彼の記録に傷がついたことだが、金銭的な損失を負うのは映画に資金を出し、作品を売り出した会社、つまり配給を担うワーナー・ブラザースと製作会社のレジェンダリー・ピクチャーズだということになる。一方、クルーズはInstagramのフォロワーに、本作を作れたことを光栄に思うと伝えた。

コンサルティング会社フランチャイズ・リのデヴィッド・A・グロス（David A. Gross）は、Varietyで誤算の核心をこう指摘した。「ブラックコメディは小規模な映画だ。だが、これは小規模な映画ではない。トム・クルーズの映画だ」。このジャンルには規模の上限がある。今回の予算は、その上限などないかのように組まれていた。

今回の判断ミスは、これが初めてというわけでもない。ワーナーが以前に手がけた作家性重視の勝負作『One Battle After Another』は、アカデミー賞を席巻しながら、なお約1億ドルの損失を出した。Variety自身もこの数字を認めており、World of Reelは今週末を前にこの点を指摘していた。今年、スタジオは『The Bride!』や『Supergirl』などの不振作を送り出しており、Varietyによると、2026年にワーナーが公開した作品で北米興収1億ドルを超えたものは一つもない。

ワーナー単独での最後の公開作、パラマウントに突きつけられた課題

このタイミングが、振るわない週末をひとつの判定へと変える。『Digger』は、単独スタジオとしてのワーナー・ブラザースが公開する最後の作品だ。AP通信によると、パラマウントによる買収は10月6日火曜日に完了し、それに伴い、共同トップのマイク・デ・ルカ（Mike De Luca）とパム・アブディ（Pam Abdy）が退任。デヴィッド・エリソン（David Ellison）、ジョシュ・グリーンスタイン（Josh Greenstein）、ダナ・ゴールドバーグ（Dana Goldberg）が後を引き継ぐ。グロスは新たなオーナーに向け、こう結論づけた。「パラマウントには、こうした大作で作家性を重視する映画を手がけてきた近年の実績がない。この戦略はもう終わりのようだ」

同じ週末には、対照的な例も登場した。コリーン・フーヴァー原作の映画化作品で、アン・ハサウェイとダコタ・ジョンソンが出演するAmazon MGMの『Verity』は、製作費4,000万ドルで公開され、北米3,260万ドル、海外約3,000万ドルを記録して初登場1位となった。観客評価は同じC+だったが、観客の満足度がより高かったわけではない。ただ、その予算は作品が呼び込める観客の規模に見合っていた。

イニャリトゥほどの名声を持つ次の映画監督が、スーパースターを起用した製作費1億ドル超の風刺映画を携えて統合後のスタジオに乗り込めば、幹部たちは今週末の収支表を手にしているだろう。『Digger』は、トム・クルーズにとって最悪の初動としてよりも、パラマウントが断るために持ち出す領収書として記憶されるのかもしれない。

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