『ノー・ハード・フィーリングズ』：期待を誘う設定も、トーンの迷いが足かせに

ノー・ハード・フィーリングズの冒頭を飾るのは、ハチャメチャな勢いに満ちた場面だ。タオル一枚をまとったマディ・バーカー（ジェニファー・ローレンス）が、服を盗んだ酔っぱらいのティーンエイジャーたちを乗せた車を追いかける。下品で歯に衣着せぬコメディを予感させる幕開けだが、ジーン・スタプニツキー監督の本作はすぐに、もっと控えめで、最終的には設定から期待されるほど魅力的ではない作品だとわかってくる。

ノー・ハード・フィーリングズの主人公は、ニューヨーク州モントークでUberのドライバー兼バーテンダーとして働く32歳のマディ。未払いの固定資産税がかさみ、幼い頃から暮らす家を失いかけている。金に困ったマディは、裕福で過保護な親、アリソン（ローラ・ベナンティ）とレアード・ベッカー（マシュー・ブロデリック）がCraigslistに出した風変わりな広告に応募する。彼らは、プリンストン大学への進学を控えた内向的な19歳の息子パーシー（アンドリュー・バース・フェルドマン）と「デート」してくれる相手を探していた。報酬は2万ドル。借金に追われるマディにとって、抗いがたい申し出だった。

本作の設定が興味を引くのは間違いない。ブラックコメディ、ロマンス、社会風刺の要素が組み合わされている。しかしスタプニツキーの演出はしばしばためらいがちで、下ネタに振り切るのか、それとも感傷的な方向へ安全に着地させるのか、作品自体が決めかねているように映る。このトーンの定まらなさこそ、本作の最大の弱点かもしれない。一貫した語り口を見つけられずにいる。

ノー・ハード・フィーリングズの見どころは、何よりも出演者の演技、とりわけジェニファー・ローレンスの存在感だ。マディを演じるローレンスは、おなじみの魅力と繊細さ、そして鋭い機知を役に注ぎ込む。どんなに突飛な場面も、共感できる人間味のあるものとして受け止めさせ、映画を軽々と支えている。パーシー役のアンドリュー・バース・フェルドマンとの相性も見逃せない。社会になじめないパーシーを演じるフェルドマンは意外なほど繊細で、戯画的な人物像に陥ることなく、彼の無垢さと不安を表現している。

ローレンスとフェルドマンの関係性が、ノー・ハード・フィーリングズの中心にある。浜辺で裸で泳いだり、プロムの夜を再現したりする二人の場面は、作品の感情的な核だ。ドタバタ劇の合間に本物のつながりを垣間見せるこうした瞬間に、本作はようやく足場を見つける。

一方、ジーン・スタプニツキーとジョン・フィリップスによる脚本は、笑いがうまく生まれないところでもギャグを押し込もうとすることが多い。下品なユーモアと真摯なロマンスの間を行き来する急激なトーンの変化はぎこちなく、観客はどんな映画を見せられているのか戸惑う。パーシーがパニックから不安性の発疹を起こす場面や、マディが郊外の通りを裸で走る場面は笑いを狙っているが、コメディにもドラマにも徹しきれない本作の姿勢が、その効果を弱めている。

脇を固めるキャストも堅実な演技を見せているが、ローレンスとフェルドマンが優先され、出番を抑えられがちだ。ローラ・ベナンティとマシュー・ブロデリックは、パーシーの口うるさい両親を、誇張した笑いと本物の愛情を織り交ぜて演じる。マディの友人サラ役のナタリー・モラレスは、本作でも特に切れ味のある笑いを生み出している。残念ながら、こうした登場人物たちは十分に活用されず、可能性を掘り下げられないまま終わる。

映像面で見ると、ノー・ハード・フィーリングズは手堅いものの、際立った個性には欠ける。スタプニツキーの演出は、ローレンスの表情豊かな顔立ちと、ニューヨーク州モントークの美しい風景に大きく頼っているが、素材を引き立てるような印象的なショットや、独創的な構図はほとんどない。撮影は十分に機能しているものの、同ジャンルのほかのコメディと差をつけるような映像的な華やかさは見られない。

テーマとしては、階級、親であること、そして若者が大人になる過程で直面する重圧など、興味深い題材に触れている。しかし、そうしたテーマはしばしば、定番のロマンティック・コメディの展開を優先するために表面をなぞるにとどまる。過保護な子育てや、ミレニアル世代の幻滅を描く試みには期待が持てるが、結局のところ掘り下げが足りない。

同ジャンルの作品と比べると、ノー・ハード・フィーリングズは、The Other Womanのような鋭い風刺にも、Crazy, Stupid, Loveのような心に響くロマンスにも及ばない。心から笑える瞬間や愛らしさはあるものの、数ある作品の中で頭ひとつ抜けるために必要な一貫性と深みを欠いている。

結局のところ、ノー・ハード・フィーリングズは、ローレンスの人を惹きつける演技によって、個々の要素を足し合わせた以上の魅力を放つ作品だ。下品さと感傷の両立を目指してはつまずくものの、物語の中心にある思いがけない友情に焦点を当てると、確かな歩みを見せる。気の利いた風刺や、最初から最後まで笑いっぱなしのコメディを求めているなら、本作はその期待に応えるものではない。