サンドラ・ブロックは、キャリアの大半を、興行で失敗した映画が後になって人々から引用される作品へと変わるのを目の当たりにしてきた。今、オーウェンズ姉妹が再び劇場に戻ろうとしている中で、彼女はついにその最初の失敗が実際どのように響いていたのかを言葉にした。それは酷評ではなかった。一連の質問だった。

「そして静かになった。静かになったんだ。彼らは言ったんだよ、『女性を何人出せばいいんだ？トーンはいくつ必要なんだ？これはどんな映画なんだ？』と」

彼女はオリジナルプラクティカル・マジックの反応を回想していたところで、ニコール・キッドマンとともにオーウェンズ家に再訪する準備をしている中、バラエティ誌に語った。一方の読み方では、彼女が引用した質問はその正直さゆえにほとんど滑稽に聞こえる。別の読み方では、それは告白だ——映画についてではなく、それを受け止めた機構についての。

それらの質問のどれも、本当に映画への批判ではない。「女性を何人出せばいいんだ？」は美的な異論ではない。それは会計上のものだ、男性スターの隣に一人の女性主演を値付けできても、完全に姉妹の物語には欄がない業界の音だ。「トーンはいくつ必要なんだ？」も同じ反射神経をジャンルに向けたもので、家庭内ゴシックから悲嘆、ドタバタ、ロマンスへと許可なく滑る映画に戸惑うものだ。ハリウッドは、女性映画が一つのものであることを拒否するときに、どう扱えばいいのかを決して完全には知らなかった。

ブロックはその領域を誰よりもよく知っていた。彼女はすでにバスを走らせ続ける乗客であり、後に死を拒否する宇宙飛行士となった。プレッシャーの下での有能さ、パニックにならない部屋の中の人としてキャリアを築いてきた。プラクティカル・マジックは彼女に、より柔らかく、より奇妙であれと求めた。魔女であり、姉であり、未亡人であれ、と批評家たちが間違った基準で評価した映画の中で。酷評は厳しく、映画は見捨てられ、皆先に進んだ。

すると、スタジオが分類できなかったものが、視聴者が手放さなかったものになった。家庭用ビデオで手渡しされ、ほぼ30年後、HBO Maxで再びストリーミングチャートを上昇したプラクティカル・マジックは、公開週末に否定された永続性を得た。トーンの乱れは質感だった。女性で満ちた家は要点だった。部屋が聞いた混乱を、聴衆は住むに値する世界として聞き、そして戻り続けた。

それこそが続編を単なる郷愁以上のものにしている。ブロック、キッドマン、ストッカード・チャニング(Stockard Channing)、ダイアン・ウィースト(Dianne Wiest)が、スザンヌ・ビア(Susanne Bier)のもとオーウェンズの女性たちを再結集する。初代を監督し、その時代に愛されるのを見ることがなかったグリフィン・ダン(Griffin Dunne)が、今は製作総指揮を務める。ハリウッドは、かつて自らを正当化するよう求めたまさにその映画に戻るために本物のお金を使っている。女性を何人出せばいいのか？結局、答えは常にこうだった：彼女たちがまだここにいるだけで十分だと。

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