ブリザード、『ディアブロ』をNetflixのアニメシリーズに──『アーケイン』『キャッスルヴァニア』が築いた王道へ

Blizzard Entertainmentは、自社の世界観がスクリーンに映えるまでに10年を要したことを学んだ。ダンカン・ジョーンズ監督の『Warcraft』は海外で莫大な興行収入を上げたものの、国内では期待外れに終わり、また初期の『ディアブロ』アニメは、1フレームも放映されることなく法廷闘争に発展した。同スタジオの答えは、映画化を大作映画の問題として扱うのをやめることだ。その最もゴシックなフランチャイズは、映画ではなくアニメシリーズとしてNetflixに進出する——ビデオゲームの映画化を笑いものから高級ジャンルへと変えたフォーマットである。

Deadlineが最初に報じたように、Blizzard社長のジョアンナ・ファリーズ（Johanna Faries）はアナハイムで開催されたBlizzConの開会式でこのプロジェクトを発表し、一回限りの企画ではなく、入り口として位置づけた。「何十年にもわたってゲームを通じて全宇宙を生み出してきた私たちは、いくつかのクリエイティブなパワーハウスと提携し、新たなスクリーンを通じてゲームの枠を超えたさらなる物語を紡ぎます」と同スタジオは述べ、『ディアブロ』シリーズは「始まりに過ぎず、私たちの全宇宙にわたってさらに多くの作品が形作られています」と付け加えた。

この位置づけが重要なのは、Netflixが静かにこの種の企画にとって最も安全な受け皿となっているからだ。『キャッスルヴァニア』はゴシックホラーが大人向けアニメシリーズとして成立することを証明し、『アーケイン』は『リーグ・オブ・レジェンド』をエミー賞受賞作かつ批評家絶賛の作品に変え、『サイバーパンクエッジランナーズ』や最近の『デビルメイクライ』は、このモデルがスタジオやジャンルを超えて通用することを示した。『ディアブロ』——冒涜された大聖堂、堕天使、そして一つの破られた封印で地獄へ通じるサンクチュアリを舞台にしたサーガ——は、生身の俳優によるスペクタクル（それが『Warcraft』を沈めた）よりも、手描きの恐怖に明らかに適している。

その裏にはフランチャイズ・パイプラインがある。自身をディアブロプレイヤーと称するファリーズは、WarcraftやOverwatchのファンもスクリーンでの登場を期待できると示唆し、この契約を、MicrosoftがActivision Blizzardを買収した際に思い描いていたように、Blizzardのカタログがついに活用されるものとして位置づけた。アニメはあらゆる面でリスクを下げる。若返らせたデーモンロードも、9桁の視覚効果予算も不要で、ゲームのルックに忠実であり続けられる芸術形式であり、翻訳の必要もない。

詳細は意図的に明かされていない。ショーランナー、アニメ制作会社、声優陣、公開時期は一切決まっておらず、Blizzardは「将来」に具体的な情報を約束するだけだ。この発表はまた、2018年に始まった一連の流れを閉じるものでもある。当時、Netflixの『ディアブロ』アニメはプリプロダクション段階に入っていたが、Activision BlizzardがNetflixを提訴——Netflixが同社の最高財務責任者を引き抜いたことが原因——したことで、『ディアブロ』と『Overwatch』の両プロジェクトが凍結された。

採用をめぐる争いが『ディアブロ』初のアニメ化を頓挫させてから8年、同じスタジオと同じストリーマーが再挑戦している——サンクチュアリの悪魔たちは、どうやら忍耐強いようだ。

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