マッティアス・オルソンが自作のスウェーデン映画『Försvunnen』をアメリカ版として書き直し、ジョン・ハイアムズはマーク・メンチャカに追われる未亡人役のジュールズ・ウィルコックスを軸にリメイクを組み立てた。

同じ人物が二度語る物語というものがあり、『ストーカー３日目の逆襲』（原題『Alone』）はその一つだ。監督はジョン・ハイアムズ、脚本はマッティアス・オルソン。主人公のジェシカは夫を亡くしたばかりの女性で、家財をトレーラーに積んでオレゴンを車で横断している。その途中、幹線道路で一人の見知らぬ男と出会い、男は彼女を次の獲物に決める。ジェシカを演じるのはジュールズ・ウィルコックス。物語のほとんどで名前が明かされない男をマーク・メンチャカが演じる。アンソニー・ヒールドとジョナサン・ローゼンタールを加えても、出演者は一文で言い尽くせるほど少ない。

発端は路上のいざこざだ。山道でジープを追い越そうとしたジェシカに対し、運転手は加速して対向の大型トレーラーの前へ押し出しかけ、背後にぴたりと張り付いたあと、脇道へ消える。男はガソリンスタンドに再び現れ、翌朝には彼女が泊まったモーテルの前で、ぎこちない謝罪を口にする。さらに先では腕を三角巾で吊った姿で道をふさぎ、乗せてほしいと頼む。彼女は断って走り去る。その夜、切り裂かれたタイヤのせいでトレーラーが横滑りし、男はそこで待っている。

目覚めると、彼女は人里離れた山小屋の一室に閉じ込められている。男は夫の自殺について語るよう強い、ここに囚われた女は彼女が初めてではないことをほのめかす。部屋から抜け出したところで、映画は原題が約束するものへと姿を変える。太平洋岸北西部の原野を、傷を負い装備もないまま徒歩で逃げる女と、彼女より土地を知り尽くした追跡者。逃げ道が開けたかに見えたその時、ヒールド演じるロバートという猟師が現れる。この先の道筋は、何も知らずに確かめてほしい。

本作をじっくり見る価値は、その家系図にある。オルソンはヘンリク・JP・オーケソンと共に、スウェーデンのスリラー『Försvunnen』（海外題『Gone』）の脚本を書き、共同で監督した。そこではソフィア・レダルプが、家族の悲劇を経て故郷を離れる三十代の女性マリンを、シェル・ベリィクヴィストが彼女を道端で誘拐し森のどこかの地下室に閉じ込める男を演じていた。スウェーデン版は2010年の晩夏、わずか数週間でブレーキンゲ地方、とりわけ軍港都市カールスクルーナ周辺で撮影され、2011年8月に本国で劇場公開された。

北欧スリラーのリメイクは、大西洋を渡る途中で作り手が入れ替わるのが普通だ。脚本家も監督も変わり、スタジオの感覚も変わる。本作は原作者を手放さなかった。オルソン自身が脚本を翻案し、オーケソンもプロデューサーとして残った。共同プロデューサーにはジョーダン・フォーリー、マイク・マカリ、そしてエリック役で出演もするジョナサン・ローゼンタールが名を連ねる。骨格は海を越えても崩れていない。身内の死を機に引っ越す女、道端での拉致、家に妻と家庭を持つ誘拐犯、木立への逃走。舞台だけが南スウェーデンのバルト海沿岸からアメリカ北西部へ移った。

アメリカ版の企画は2017年12月、ウィルコックスの主演決定とともに発表された。製作はミル・ハウス・モーション・ピクチャーズ、ペーパークリップ、XYZフィルムズによる独立系で、予算は約75万ドルと伝えられている。報道によれば、ウィルコックスは撮影序盤に足を骨折しながら、多くのスタントを自らこなし続けたという。逃げる、隠れる、険しい土地を越える、その繰り返しでほぼ成り立つ脚本であることを考えると、示唆に富む逸話だ。北米配給権は2020年6月、マグノリア・ピクチャーズのジャンル映画部門マグネット・リリーシングが獲得した。

ジョン・ハイアムズがこの題材にたどり着いた道のりは独特だ。映画監督ピーター・ハイアムズの息子である彼は、まずシラキュース大学で絵画と彫刻を学び、1997年にインディペンデント映画『One Dog Day』を撮り、その後、総合格闘家マーク・カーを追ったドキュメンタリー『The Smashing Machine』を手がけた。続いて『ユニバーサル・ソルジャー』シリーズを引き継ぎ、2009年と2012年に続編を一本ずつ監督した。どちらにもジャン＝クロード・ヴァン・ダムとドルフ・ラングレンが出演している。テレビでも長くジャンル作品に携わり、『NYPDブルー』のエピソード、『Zネーション』の第1話、シカゴを舞台にした警察・消防ドラマ、『チャッキー』を演出し、Netflixのゾンビドラマ『ブラック・サマー』ではショーランナーを務めた。本作ではスコット・ルーンと共に編集も担当している。次の長編は、ケヴィン・ウィリアムソン脚本、ブラムハウス製作のホラー『Sick』だった。

配役も同じ発想に従っている。看板スターではなく、腕の確かな俳優たちだ。ミズーリ州ランカスター近郊で育ち、カリフォルニア大学ロサンゼルス校で演劇を学んだウィルコックスは、『ブラッドライン』『シカゴ P.D.』『サーヴァント』などのドラマで準レギュラーを重ねてキャリアを築いてきた。本作は、この規模の映画で彼女が得た初めての主演作となった。メンチャカは『ジェネレーション・キル』『HOMELAND』『オザークへようこそ』、スティーヴン・キング原作の『アウトサイダー』など、長い脇役の経歴を携えて参加し、その後は『コンパニオン』や『デクスター：リザレクション』にも出演している。ヒールドといえば、『羊たちの沈黙』と『レッド・ドラゴン』でハンニバル・レクターを監視するフレデリック・チルトン医師、そして『ボストン・パブリック』の教頭スコット・グーバーとして最もよく知られている。

撮影はフェデリコ・ヴェラルディ、音楽はニマ・ファクララが担当した。テヘラン生まれでロサンゼルスを拠点とするファクララは、それまでに『ザ・シグナル』や同年の住居侵入スリラー『ベッキー』の音楽を手がけ、ゲーム『Detroit: Become Human』ではコナー編の楽曲を書いている。のちに『Sick』で再びハイアムズと組むことになる。完成版の上映時間は98分。

祖先の隣に並べてみると、本作は、平凡なドライバーが見知らぬ男の獲物になるアメリカの路上・荒野スリラーの長い系譜に属している。スティーヴン・スピルバーグの『激突！』とロバート・ハーモンの『ヒッチャー』は幹線道路パートの明白な先祖であり、ジョン・ブアマンの『脱出』は、危険を背負った都会人を森へ送り込むあらゆる物語の上に影を落としている。紙の上で本作を際立たせているのは、定型に付け足すものの少なさだ。被害者が一人、狩る者が一人、わずかな脇役、並行する警察捜査はなく、原題がそのまま全体の発想を言い表している。

二つの映画は、観客に届いた状況もまるで違う。『Försvunnen』はストックホルムから遠く離れた土地で作られた低予算作品で、海外では主にミステリー小説の映画化で知られるスウェーデン映画界から生まれた。一方の本作はパンデミックの最中に届いた。ファンタジア国際映画祭のオンライン開催で上映されたのち、2020年9月18日に全米の劇場とビデオ・オン・デマンドで同日公開。劇場の数字はその時期を映している。公開初週末は173館で18万2473ドル、累計でおよそ64万2500ドル。だが本当の観客は家の中にいた。公開初週末にはGoogle Playで最もレンタルされた作品となり、その後も数週間にわたってデジタルレンタルの上位にとどまった。

探す人への注意を一つ。この原題は混み合っている。同じ年には同じく『Alone』という題のゾンビ映画が公開され、ヒストリーチャンネルのサバイバル番組も同名なので、製作年を添えて探すのが確実だ。

六年が経った今、本作はサバイバル・スリラーの再発明というより、ヨーロッパの小さなジャンル映画が原作者を失わずに海外で作り直されうることを示す実例として読める。ジョン・ハイアムズが『ユニバーサル・ソルジャー』から『Sick』へと進んだ道を、あるいはジュールズ・ウィルコックスがテレビの準レギュラーから、ほぼ一人で作品を背負う映画へとたどり着いた道を追うなら、出発点はやはりここだ。そしてスウェーデン版『Försvunnen』は、この物語が最初にどう形を成したのかを確かめるための、自然な二つ目の寄り道になる。