Hot Seatの冒頭に映し出されるのは、車輪を固定されたオフィスチェアのクローズアップ。その脚部には、時を刻む爆弾がくくりつけられている。緊張感と危機を予感させる、生々しいイメージだ。ところが残念ながら、本作はこの期待を抱かせる幕開けに応えられていない。

ジェームズ・カレン・ブレサック監督によるHot Seatは、2022年製作のアクションスリラー。ケヴィン・ディロンが、銀行の中枢機関への侵入を強いられる元ハッカー、オーランド・フライアを演じ、メル・ギブソンが彼を脅して操る黒幕ウォレス・リードを演じる。サスペンスを生み出すにはうってつけの設定だが、映画としての仕上がりは精彩を欠く。

オフィスチェアに釘づけにされた元ハッカーという本作の中心的なアイデアは、せいぜい安っぽい見世物にとどまり、目指しているはずの緊迫感あふれるサイバースリラーとはほど遠い。低予算のホラーやアクション映画で知られるブレサック監督だが、ここでは手に余っているように見える。スリラーの緊張感を保つのに必要な精密さやテンポが、演出に欠けている。場面は長引きすぎ、その切り替わりも唐突で、まとまりがない。

オーランド・フライア役のケヴィン・ディロンの演技は、そつはないものの印象に残らない。元ハッカーを演じる彼にはどこか魅力があるが、それだけで作品の素材を引き上げるには至らない。オーランドは物語の中心人物であるはずなのに、実在感のある人物というより、輪郭の曖昧な存在に感じられる。動機ははっきりせず、判断も場当たり的に映ることが多い。

一方、メル・ギブソンはウォレス・リード役に一定の重厚さをもたらしている。人目を引きつける存在感があり、本作でもそれを生かしている。しかし、スターの力をもってしても、弱い脚本を救うことはできない。パム・コネリー署長役のシャナン・ドハーティや、トビアス軍曹役のサム・アスガリをはじめとする脇役陣も、状況はあまり変わらない。作品に本気で向き合うというより、ただ与えられた役をこなしているように見える。

本作の最大の弱点は、本物のアクションやサスペンスに乏しいことだ。魅力的な設定を掲げながらも、Hot Seatはその見せ方で期待を裏切る。絶え間ない緊張を生むはずの罠だらけのビルも、ひと続きのスリリングな展開というより、脈絡のない見せ場を並べたものに感じられる。

長い会話や説明の場面が勢いをそぐため、テンポにもむらがある。アクションとサスペンスが一気に高まるはずのクライマックスさえ、盛り上がりに欠ける。音響設計と音楽も目立って弱く、緊張感を高めることも、観客をアクションの中に引き込むこともできていない。

撮影は無難だが、際立ったショットや独創的な構図はほとんどない。製作面の水準は悪くないものの、脚本の難点を補うには及ばない。セリフはぎこちなく説明的なことが多く、登場人物の動機も明確ではない。

テーマの面では、Hot Seatはテクノロジーの危険性やハッキングの倫理に触れているが、扱いは表面的だ。こうした問題を深く掘り下げることなく、さわりをなぞるにとどまっている。思考を促す題材になり得るだけに、これは惜しい。

同ジャンルの作品と比べると、Hot Seatは見劣りする。『ドラゴン・タトゥーの女』の緊張感とサスペンス、『スニーカーズ』の洗練、『ダイ・ハード』のアクション満載のスリル、そのいずれにも届かない。ブレサック監督の過去作と比べても、Hot Seatは一段後退した作品に感じられる。

観客層を考えると、Hot Seatはサイバースリラーやアクション映画のファンを失望させる可能性が高い。緊密でスリリングな体験を期待する人には物足りないだろう。ただし、安っぽく気軽に楽しめるスリラーが好きな観客なら、先の読める筋書きや無難な演技に、いくらか楽しみを見いだすかもしれない。

上映時間も問題のひとつだ。90分のHot Seatは、引き延ばされて間延びした印象を与える。見応えのあるアクションやサスペンスが乏しいため、テンポの悪さがさらに際立ち、実際の長さ以上に長く感じられる。

Hot Seatにおける数少ない見どころのひとつは、父親であることを描いた部分だ。オーランド・フライアと娘ゾーイ（アンナ・ハー）の関係が、作品に感情的な深みを加えている。しかし、このテーマは掘り下げが足りず、物語に欠かせない要素というより、後から付け足されたように感じられる。

結末もまた期待外れだ。クライマックスの対決に向けて盛り上げておきながら、Hot Seatは急ぎ足で納得感に乏しい解決を迎え、勢いを失っていく。オーランドとウォレスの最後の対決には、印象に残る場面に必要な緊張感も危機感もない。

映像スタイルの面でも、Hot Seatは全体的に平凡だ。撮影は機能的ではあるが、目を引く工夫や創造性に欠ける。色彩は抑えられ、照明も平板で、ありきたりな印象を拭えない。美術も同様にぱっとせず、セットはどこかで見たようなものばかりで、記憶に残らない。

音響設計も、本作が力を発揮できていない部分だ。音楽は印象に残らず、緊張感や感情の動きを高めることができていない。効果音も同じく凡庸で、爆発音や銃声にも迫力がない。

時代背景を踏まえると、Hot Seatは現代のサイバースリラーの流れから取り残されたように感じられる。『ドラゴン・タトゥーの女』や『スニーカーズ』がこのジャンルの水準を高く引き上げた一方で、本作はそれに及ばない。技術的な洗練も物語の深みも足りず、時代遅れで relevance のない作品に映る。

文化的な影響という点でも、Hot Seatが長く記憶に残るとは考えにくい。サイバースリラーの中でも忘れられやすい一本であり、より印象的な作品の陰に隠れていくだろう。

結論として、Hot Seatは魅力的な設定を生かしきれない凡庸なサイバースリラーだ。展開は予想しやすく、安っぽいうえ、観客を引きつけるのに必要なサスペンスやアクションも不足している。ケヴィン・ディロンとメル・ギブソンの演技はそつがないものの、作品の素材を引き上げるには至らない。