カリフォルニアがVFXの雇用を呼び戻そうとするも、ポストプロダクション税制優遇は財源なしでニューサム知事の手元へ

カリフォルニア州の制作流出問題は、これまで主に空っぽのスタジオや、撮影がジョージア州やヨーロッパへ移ってしまう話として語られてきた。しかし、より静かに進行している流出が、ポストプロダクション部門にある。編集者、カラーグレーダー、サウンドミキサー、VFXアーティストたちだ。彼らは撮影終了後、長い時間をかけて生の映像を映画に仕上げる。10年以上前から、この仕事は北のバンクーバーや大西洋を越えたロンドンへと流れており、州政府は今、これをインセンティブ競争の新たな戦線と位置づけようとしている。

州上院は、グレンデール選出の州議会議員ニック・シュルツが提出したAB 2319（ポストプロダクション税額控除法案）を33対5で可決し、ギャビン・ニューサム知事のデスクに送付した。この法案は、編集、VFX、スコアリング、ミキシングといった仕上げ作業専用の控除枠を、主力のCalifornia Film & Television Tax Creditとは別に設けるもので、基本還付率は35％、州外から雇用を呼び戻した場合は最大50％に引き上げられる。

Deadlineが最初に報じたように、この採決は立法会期の締め切り直前に成立した。この法案推進の原動力となったのは、Motion Picture Editors Guild、IATSE Local 700、California Post Allianceである。彼らは流出の実態を具体的な数字で示している。同連盟が委託したCVL Economicsの調査によると、州は2011年以降、約4,400のポストプロダクション雇用を失い、約5億ドルの賃金損失、16億ドルの経済活動の逸失が生じた。また、サンフランシスコ北方にジョージ・ルーカスが設立したVFXスタジオIndustrial Light & Magicは、カリフォルニア州内の従業員を削減する一方、カナダ、イギリス、オーストラリアで事業を拡大している。

問題は資金である。当初、この控除は年間1億ドル規模として構想されたが、初年度の現行案では約3,500万ドルに縮小されている。それさえも、カリフォルニア州の約3,520億ドル予算（厳格な赤字禁止ルールに縛られている）に明記されているわけではない。ニューサム知事は公にこのインセンティブを支持しているが、署名によって創設されるのは制度の枠組みであり、その裏付けとなる資金ではない。そのギャップこそが、意図表明と、アーティストが実際に銀行に預けられる小切手との違いを生む。

この法案はまた、サクラメントで進行中の並行した混乱の隣に位置している。今週、州議会は、州の拡充されたばかりの映画税額控除プログラムに新たな制限を課す動きからスタジオを保護するための措置を講じた。つまり、議会は過去1年間かけて構築したインセンティブ制度そのものを、同じ週に修正しているのである。

バーバンクの住宅ローンとバンクーバーの安定した契約の間で迷うカラーグレーダーにとって、サクラメントからのメッセージは、励みになると同時に未完成である。カリフォルニアはようやく問題を口にしたが、請求書は後日に回された。

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