カリフォルニア州、7億5000万ドルの映画税額控除を自らの上限規制から守る

カリフォルニア州はこの1年、自らが生み出した産業を買い戻そうとしてきた。ギャビン・ニューサム知事は州の映画・テレビ税額控除を7億5000万ドルに倍増し、初めて還付可能にした。これは、ジョージア州、ロンドン、バンクーバーへと流出した制作を呼び戻すための積極的な試みであり、過去10年にわたる制作流出によってロサンゼルスの撮影所は空洞化していた。しかし、その命綱はすぐに穴が開いた。今年夏の予算に紛れ込んだ歳入措置が、税額控除が本来支給するはずだった資金を宙に浮かせる恐れがあったからだ。

この条項は、企業が税額控除を年間500万ドル以上利用して税負担を相殺することを禁じるもので、サクラメント（州都）の帳簿上の一時的なキャッシュフロー対策である。大手スタジオにとっては、州が拡大したばかりの優遇措置の価値を静かに上限で制限するものだった——右手が署名したものを左手が台無しにする形だ。プロデューサーたちはこれを「おとり商法」と受け止めた。還付可能な7億5000万ドルのプールを売り込んでおきながら、実際には毎年ごく一部しか現金化できないと言われたからだ。

その答えは妥協であり、完全な救済ではない。Deadlineが最初に報じたように、新法案は部分的な例外措置を設けている。独立系制作は500万ドルの上限から完全に除外される一方、スタジオにはより限定的な修正が施され、税額控除を現金還付として受け取ることを選択した場合の返済スケジュールの緩和などが含まれる。複数の業界団体は業界全体の上限撤廃を求めていたが、今回の措置はそこまでには至っていない。

この合意が注目に値するのは、誰が支持しているかだ。全米映画協会（MPA）、全米製作者組合（PGA）、そしてEntertainment Union Coalitionがすべてこの措置を支持した——スタジオと組織労働者が珍しく結束した形であり、両者は2023年のストライキ後にカリフォルニアの撮影所が空き、完全には埋まらない状況を目の当たりにしていた。大手スタジオへの全面的な免除は、予算が逼迫した年に常に売り込みが難しかった。独立系は、より小規模でクリーンなストーリーを持つ存在として、明確な勝利を得た。一方、スタジオは優遇措置を完全に復活させることなく維持する休戦協定で妥協した。

法案AB136は金曜日の夕方に提出され、月曜日、立法会期が真夜中に閉会する数時間前に採決が行われる見通しだ。

カリフォルニア州は、制作を呼び戻すためなら金を払う覚悟があることをこの1年かけて示してきた。AB136は、州が自ら書いた小切手が自らの署名で不渡りにならないようにするための措置だ。

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