AMCは、ケーブルネットワークがゾンビで帝国を築けることを視聴者に納得させるのに10年を費やした。旗艦シリーズウォーキング・デッドが終了し、スピンオフも縮小傾向にある今、同社は次のマルチシーズンにわたる一大シリーズを、意外な場所——ストックカー・レース——に求めている。Thunder Road、そのNASCARファミリー・サーガは、新たなスタートというより再会劇とも言えるキャストを静かに揃えつつあり、最新の追加キャストによってその傾向はますます明確になっている。

マギー・グレイスがレギュラーキャストとして契約し、デニス・クエイド演じるレーシングファミリーの家長の長女であり、象徴的なことに、家族経営のレーシングチーム「ウィットロック・レーシング」のCEOも務めるレイニー・ウィットロックを演じる。Deadlineが最初に報じたところによると、彼女はクエイド（デュアン・“ザ・レッキング・ボール”・ウィットロック役）、アウターバンクスのチェイス・ストークス（放蕩息子のドライバー、ロニー役）、マット・バー、そしてマイケル・ルーカー（敵対する一族の家長ルーカス・ファーレイ役）がすでに名を連ねるラインナップに加わる。

グレイスにとって、この役は意図的な方向転換だ。彼女はこれまで、LOSTのシャノン、96時間のリーアム・ニーソンの誘拐された娘、フィアー・ザ・ウォーキング・デッドの5シーズンにわたるマチェーテを振り回すジャーナリスト、アルテアなど、常に危険と隣り合わせのキャラクターでキャリアを築いてきた。レイニーは全く異なる存在だ。遺産を生き延びるのではなく受け継ぎ、ウィットロックの名をトラックに残すことに個人的な責任を負う、重役室のオペレーターである。これは、キャリアを横滑りではなく、上昇へと導くエグゼクティブ・アンカー役と言える。

本シリーズには明確な系譜がある。クリエイターのジョン・フスコは、ヤングガンやヒダルゴでアメリカの無法者を神話化し、Netflixのマルコ・ポーロを手がけた人物で、Justifiedのベテラン、テイラー・エルモアとショーランナーとしてタッグを組んでおり、そのDNAは随所に感じられる。NASCARは、禁酒法時代に密造酒運びが裏道で連邦捜査官から逃げ回ったことに起源を持ち、Thunder Roadはその系譜を強く押し出している。ウィットロック家の財産は、ダートトラックと酒の密輸から、企業レーシング帝国へと発展する。これこそ、AMCが追い求めるイエローストーンとフライデー・ナイト・ライツのテンプレート——アメリカーナを多世代にわたる家族叙事詩として描き、テイラー・シェリダンがライセンス・マシンへと変えたジャンル——である。

製作は今夏に撮影を開始し、2027年にAMCおよびAMC+でデビューする予定だ。

キャスティング表には、あるメッセージが隠されている。ルーカーはウォーキング・デッドのマール・ディクソン、グレイスはそのスピンオフフィアーの常連だった——AMCのゾンビ・ディケイドを生き抜いた2人が、今、黙示録を楕円形のトラックと交換しているのだ。同ネットワークは、死者を超えて存続することを願う帝国のために、見知らぬ人のオーディションを受けるよりも、自らのレパートリー・カンパニーを再契約する方を選んでいる。

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