2009年、Paranormal Activity が1万5000ドルの自主制作映画を世界興収2億ドル近くの現象に変えたとき、それは続編を生んだだけではなかった。恐怖を表計算ソフトで量産する型をハリウッドに手渡したのだ。7作を経て、その型は固まってブランドと化した。だから第8作で最も雄弁なのは、いまだ伏せられた筋書きではなく、ParamountとBlumhouse Atomic Monsterが再起動のためにどんな作り手を起用したか、である。

Deadlineが最初に報じたとおり、Chase Yiがこの found footage シリーズ新章の主演に決まった。Yiはホラー大作の軸としては異色だ。彼の経歴はコメディと良質ドラマ──AppleのMythic Quest、Hacks、The Rehearsal、High Potential──を通っており、ジャンルが通常頼るスクリーム・クイーンの系譜ではない。純然たる恐怖よりも間合いと無表情の笑いで鍛えられた俳優を選ぶことは、驚かしより先に人物に立脚した映画を示唆する。

より大きな手がかりは監督だ。Ian Tuasonはトロントの映画作家で、数百万回再生されたライブアクションのVRホラー短編で頭角を現し、その後 Undertone で飛躍した。Fantasia国際映画祭でカナダ映画の観客賞を獲得したA24の戦慄作である。彼の感性はフランチャイズの効率とは正反対で、恐怖をスペクタクルではなく音から立ち上げてきた。彼に固定式の暗視カメラを委ねることは、作家の抑制が、逓減する続編ではなし得なかったことを成し遂げるという賭けだ。

これはJason Blumが10年以上続けてきた戦略にも合致する。低予算の映画祭監督をスタジオ・ホラーへ引き上げるやり方だ。BlumはBlumhouse Atomic Monsterを通じてJames Wanとともに製作し、シリーズの生みの親Oren Peliも自身のSolana Filmsの名義で加わる。Paramountにとって、比較的未知数の監督とコメディ出身の主演に賭けることは、ホラー屈指の消耗したフランチャイズに劇場集客力がなお残るかを安価に試す手立てだ。

Paramountは公開を2027年5月21日に設定した。ホラーにとって垂涎の初夏枠である。そこに立ち上がる像こそが挑発だ。暗闇の中、シリーズの象徴である固定カメラを見つめるコメディ俳優──見えないもので名を成した監督が、空っぽの戸口を恐れることを観客に教えたシリーズを受け継ぐ。

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