映画を撮る監督と、映画が必然のタイミングで訪れる決算のようなものになる監督がいる。イ・チャンドンは明らかに後者に属する。だからこそ、彼が新作を完成させたという知らせは、単なる公開情報というより、気圧の変化のように感じられる。『Possible Love』は、彼のキャリアで最も長い沈黙を破る作品だ。その沈黙はあまりに長く、いまや多くの映画ファンは、彼の最高傑作と称されることも多いあのスローバーニングな翻案作品『バーニング劇場版』を通じてしか彼を知らない世代となっている。

その沈黙は決して怠惰ではなかった。イ・チャンドンは常に商業ではなく確信のテンポで作品を生み出してきた。自分自身にとって、観客にとって、そして映画というメディアにとって、それが何を意味するのか確信が持てた時にのみ、映画を公開する。彼のフィルモグラフィは、映像で綴られた道徳的議論のように読める。初期の『ペパーミント・キャンディ』と『オアシス』、その後の『シークレット・サンシャイン』と『ポエトリーアグネスの詩』。どの作品も持続時間に基づき、真実を明かす前に顔から切り離すことを拒む。『Possible Love』は、その議論の次の項目として現れるのであり、中断ではない。

彼が作った映画は、表面的には室内劇だ。相容れない人生を送る二組の夫婦——のんびりした労働者とその妻、ドキュメンタリー映画監督とその夫——の人生が交錯し始め、それぞれが引いた境界線を越えて憧れが漏れ出す。これはイ・チャンドンがこれまでも掘り下げてきた領域だ。注意を払うことで耐え難いものになる日常。そして彼は、自身の歴史を刻む顔たちと共にその領域を掘り下げる。『シークレット・サンシャイン』で慰められない母親を演じ、カンヌで女優賞を獲得したチョン・ドヨンが彼の元に戻る。『ペパーミント・キャンディ』と『オアシス』での演技で監督の初期のビジョンを形作ったソル・ギョングもまた戻る。彼らを再び集めることは、一つの環を閉じることだ。

物語を複雑にし、鋭くするのは、それを運ぶ仕組みだ。『Possible Love』はNetflix映画として観客に届く。そしてその資金調達は、業界関係者によれば、瀕死の経験だったという。当初の出資者や公的映画基金の支援は途絶え、キャストは報酬を削って予算を維持し、配信大手が救い主として介入した。それは、静かに配信リストに追加されるだけの結果になり得た。しかし、より示唆に富む決定はその逆だ。Netflixはこの作品に、賞レースに必要な本格的な劇場公開を、配信前に行うことを決めた。韓国、北米、英国、日本の映画館で幅広く公開される。持続時間と長回しを文法とする映画監督にとって、一時停止できないスクリーンは単なる便宜ではない。それは作品がようやく読み解けるようになるための条件なのだ。

この作品がヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門で上映され、その後トロント国際映画祭に回ることだけでも、その点は強調される。映画を単なるコンテンツライブラリーとして扱うことに満足している企業は、金獅子賞を追い求めない。自社のオーサーを真剣に受け止めてもらいたいと願う企業は追い求める。映画祭への出品は、イ・チャンドンの名前が、映画を指標ではなく芸術として判断する場で依然として重みを持つというNetflixの賭けだ。そして、彼の実績から判断すれば、無謀な賭けではない。

公開スケジュールはその戦略を裏付けている。『Possible Love』はまず9月23日に韓国の映画館で公開され、10月23日に米国、カナダ、英国、日本に拡大、11月6日にNetflixで全世界配信される。上映時間は164分——2時間44分。じっとしていろと挑戦するような長さだ。

この賭けは古風でありながら正確だ。忍耐強い映画が、部屋と時間を与えられれば、目を背ける手段をすべて持つ観客をもなお引きつけられるかどうか。イ・チャンドンはキャリアを通じてそれが可能であることを証明してきた。今、彼は、注意散漫から最も利益を得ている企業に、その証明に加わるよう求めているのだ。

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