『エクストリーム・ジョブ』のイ・ビョンホン監督、90秒ドラマに挑む理由

Lee Byeong-heon

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1980年7月23日韓国仁川広域市
職業	映画監督・脚本家
代表作	エクストリーム・ジョブ, ドリーム〜狙え、人生逆転ゴール!〜, 二十歳
受賞	ウディネ・ファーイースト映画祭観客賞 · コリア・ベストスター賞監督賞

イ・ビョンホンは、会話から笑いを生み出す。登場人物たちはどうでもいいことで言い争い、下手な謝罪をし、気まずい出来事さえ自虐ネタに変えてしまう。状況そのものより、台詞の間合いが笑いを運んでくるのだ。Forbes Koreaは、この持ち味を「イ・ビョンホン・トーン」と名付けた。その語り口は、韓国のコメディ映画としてかつてない規模で韓国の映画館を沸かせた。今、『Extreme Job』の監督は、スマートフォンでコインを使って一話ずつ視聴する、2分にも満たないエピソードを書いている。物語を細かく分割しても、そのリズムは保たれるのか。キャリアそのものが、その問いに答えることになる。

俳優のイ・ビョンホンではない。韓国メディアが「イ・ビョンホン監督」と呼ぶのには理由がある。ハングル表記の名前、이병헌が、『イカゲーム』の主演俳優イ・ビョンホンとまったく同じなのだ。俳優のほうが10歳年上である。監督はソウル西方の港町、仁川の出身。ほかの人が書いた脚本を手がけるところから、時間をかけて映画界に入っていった。

1980年7月23日生まれのイ監督が初めてクレジットに名を連ねたのは28歳のとき。カン・ヒョンチョル監督による2008年のヒット作『Scandal Makers』の脚本を脚色した。その後、2011年のカン監督作『Sunny』でも同じ仕事をし、『Tazza: The Hidden Card』にも参加。さらに『Love Forecast』の脚本を執筆した。自身の映画は小さな作品から始まった。短編『Smell』は、気まずい沈黙のなかで夕食をとる若いカップルの部屋に、どちらも無視できないにおいが漂い始める物語だ。アシアナ国際短編映画祭で韓国短編映画賞を受賞した。初の長編映画『Cheer Up Mr. Lee』は、映画監督を目指す人物を追うテレビクルーを描く。韓国語のタイトル「힘내세요, 병헌씨」は、その映画監督に監督自身の名前で呼びかけるものだ。この自虐的なユーモアは、彼が手放すことのない持ち味となった。

ブレイクのきっかけは、脚本と監督を務め、NEWが2015年に配給した『Twenty』だった。キム・ウビン、イ・ジュノ、カン・ハヌルが演じるのは、学校を卒業したばかりで、この先どうすればいいのか分からない3人の友人。彼らはその年頃らしく、早口で、たどたどしく、話題の大半は女の子のことだ。公開初週末に110万人を超える観客を集め、累計では300万人近くを動員。百想芸術大賞、青龍映画賞、大鐘賞で新人監督賞にノミネートされ、韓国映画俳優協会から同賞を受賞した。イ・ソンミン、シン・ハギュン、ソン・ジヒョが出演する、済州島を舞台にしたロマンティックコメディ『What a Man Wants』が2018年に続いた。

そして、チキンが登場する。2019年1月にCJが公開した『Extreme Job』では、リュ・スンリョン演じる麻薬捜査班の落ち目のチームが、ギャングのアジトの向かいにあるフライドチキン店に潜入する。ところが、その店が大繁盛してしまう。観客動員数は1,626万人に達し、韓国コメディ映画として史上最多を記録。興行収入は約1,396億ウォンにのぼり、その後7年間、韓国映画の興行記録の首位を守った。ウディネ・ファーイースト映画祭では観客賞を受賞し、イ監督は青龍映画賞と釜日映画賞の監督賞にもノミネートされた。

同年後半には、キム・ヨンヨンと共同で脚本を執筆し、JTBCで共同演出を務めた『Be Melodramatic』でテレビドラマに進出した。『Twenty』の後、2015年にこの企画に着手したのは、恋愛関係を終えた後に人生をやり直そうとする人々の物語を描きたかったからだという。本人の言葉を借りれば、題材が「2時間で描くには多すぎた」。チョン・ウヒは、演出家のアン・ジェホンに恋をする30代の脚本家を演じる。チョン・ヨビンとハン・ジウン演じる友人たちと一緒に暮らす役どころだ。チャン・ボムジュンがこのドラマのために手がけた「Your Shampoo Scent in the Flowers」は、Mnet Asian Music Awardsの最優秀サウンドトラック賞にノミネートされた。全国視聴率は2％に届かなかった。

この落差は、キャリア全体を貫いている。最大のヒット作は、自身が企画の出発点を作った作品ではない。『Extreme Job』の脚本を書いたのはペ・セヨンで、笑いを生み出す原動力はプロットにある。自身のノートから生まれた作品は会話に重きを置き、興行面でははるかに小規模な結果にとどまる。ホームレスのサッカーチームがホームレス・ワールドカップを目指す物語『Dream』では、2020年にパク・ソジュンとIUを主演に迎えた。パンデミックの影響で海外撮影は2022年に延期され、2023年4月にようやく公開されたときの動員数は113万人。『Extreme Job』の約14分の1だった。同じ年、キム・ウンスクが手がけるNetflixのファンタジー作品『Genie, Make a Wish』の監督に起用されたと発表されたが、のちに個人的な事情で降板し、アン・ギルホがシリーズの監督を務めた。同作は全話配信後の最初の1週間、Netflixで最も視聴された非英語シリーズとなった。

ストリーミングでも、この議論に決着はついていない。パク・ジドクのウェブトゥーンを原作に、Netflix向けに脚本と監督を担当し、2024年3月に配信された『Chicken Nugget』では、リュ・スンリョンと再びタッグを組んだ。リュが演じるのは会社の社長で、娘のキム・ユジョンが奇妙な機械に入ると、チキンナゲットになって出てくる。アン・ジェホンは、そんな彼女をそれでも愛するインターンを演じる。『South China Morning Post』は、見る人を選ぶかもしれない「シュールなコメディ」と評した。それでも同作はNetflixの世界非英語作品トップ10に入り、2025年には国際エミー賞の最優秀コメディ賞にノミネートされた。

2026年、彼が選んだのは最も小さな画面だった。2月4日にLezhin Snackアプリで配信された『My Baby Daddy Is My Best Friend』は、1話あたり90秒から120秒、全47話の作品だ。予期せぬ妊娠をした若い女性が、昔からの友人に、子どもの父親になってくれないかと尋ねる。イ監督は約2カ月で脚本を書き、音楽の多くにショパンを取り入れ、作品がプラットフォームで1位になるのを見届けた。Forbes Koreaには、映画業界の低迷を受けてこの形式に進んだと語り、中国のアプリに見られるドーパミンを刺激するだけのループではなく、短編コンテンツでも本格的な物語を届けられると証明したかったと話している。「映画には普通、三幕があります。短編コンテンツは十幕あるように感じました」と彼は言う。また、収益の仕組みを明確にしたいとも考えている。監督や俳優が継続して参加するには、目に見える収益モデルが必要だと主張した。5月からは、短編ドラマの監督を競うENAの『Director’s Arena』で審査員も務めた。同じ年、『The King’s Warden』は観客動員数1,690万人を突破し、2019年以来『Extreme Job』が保持していた興行記録を塗り替えた。

Forbes Koreaによると、イ監督は現在、映画、ドラマ、舞台劇の脚本を同時に執筆しており、いずれもタイトルも公開時期もまだ決まっていない。どの作品が最初に観客のもとへ届くにせよ、彼の持ち味を生かすのに必要なのが2時間なのか、全16話なのか、それとも90秒なのかを明らかにするだろう。