マーベルファンの間では、メフィストがいつ登場するのか、何年にもわたって予想合戦が続いていた。その始まりはWandaVisionで、ついに決着がついたのはIronheartの最終話。サシャ・バロン・コーエンが悪魔として姿を現した。今回、俳優が明かしたのは、登場が明らかになる前に交わされた会話だ。ユダヤ人俳優にシリーズ版の悪魔役を打診するにあたり、制作陣はまず、そのオファー自体が彼を傷つける可能性はないか、確かめようとした。

Deadlineによると、コーエンはポッドキャストHappy Sad Confusedの公開収録で、そのときの打ち合わせを振り返った。「役をオファーされたときの打ち合わせは、すばらしいものでした」と語り、「プロデューサーも監督も、ほぼ全員が黒人のチームだった」と説明した。コーエンによれば、彼らはこう伝えたという。「あなたにメフィスト役をお願いしたいと思っています。ただ、歴史的にユダヤ人と悪魔が結びつけられてきたことは承知しています。この役をオファーすることで、あなたを不快にさせないか確認したいのです」。彼はこれを「驚くほど思いやりと共感にあふれた言葉」と呼び、返事は短くこうだった。「ええ、大丈夫です」

アカデミー賞に3度ノミネートされたコーエンは続けて、なぜその気遣いが心に響いたのかを語った。「ユダヤ人の中には、自分たちのことを見てもらえていないと感じる人もいると思います。苦しんでいる私たちにも、人々が共感してくれるとは思えないことがある」と彼は話した。「だから、プロデューサーも監督も全員が黒人のチームが、これほど共感を示してくれたことは、自分の存在を見てもらえたと感じる瞬間でした。すばらしい経験でした」

彼が語る制作陣は、リリ・ウィリアムズを主人公とするシリーズを手がけたメンバーだ。Ironheartはヘッドライターのチナカ・ホッジが生み出し、ライアン・クーグラーとジンジ・クーグラーが製作総指揮を務めた。2人のProximity Mediaも共同製作に参加し、サム・ベイリーとアンジェラ・バーンズが各話の監督を担当した。ドミニク・ソーンは、クーグラー監督のBlack Panther: Wakanda Foreverで初めて演じた、MITの天才学生リリ役に再び挑んだ。

メフィストの登場時間は短いが、その役割は物語を大きく左右する。最終話の回想シーンで、悪魔はアンソニー・ラモス演じるパーカー・ロビンズに、望みをかなえる助けとしてフード付きのマントを差し出す。これが、シーズンを通してパーカーがザ・フッドへと変貌していく原動力となった取引だ。ホッジは、このキャラクターを登場させる決定は自分ひとりによるものではなく、マーベルのより広いチームも支持していたと語っている。

2本のBorat作品の共同脚本と、The Trial of the Chicago 7でのアビー・ホフマン役で、アカデミー賞に3度ノミネートされたコーエンにとって、今回の出演は1話限りだった。Ironheartは2025年6月24日、3話同時にDisney+で配信が始まり、全6話の最終話は7月1日に公開された。これをもって、マーベルのフェーズ5が幕を閉じた。

Ironheartにおけるメフィストの役目は、取引そのものだ。マントを手渡し、代償については口にしない。画面の外でコーエンに持ちかけられた役のオファーでは、いちばん難しい問いが、まず率直に投げかけられていた。