Name: ブギーマン
Genre: Horror
Released: 2023-05-31T00:00:00+00:00
Cast: Sophie Thatcher, Vivien Lyra Blair, Chris Messina, David Dastmalchian, Marin Ireland

廊下の先は闇に沈み、カメラがその奥へ滑るように進んでいく。画面の端では影がちらつく。ロブ・サヴェッジ監督の『ブギーマン』は、この冒頭のショットでぞっとするような空気を作り上げ、家族の悲しみを背景にした超自然的ホラーへと観客を誘う。だが、雰囲気のある幕開けとは裏腹に、上映時間が長くなるにつれて、その緊張感を保ちきれなくなっていく。

スティーヴン・キング（Stephen King）が1973年に発表した同名短編を原作とする『ブギーマン』は、母親を亡くした悲しみを抱えながら、自宅に潜む邪悪な存在に立ち向かうハーパー姉妹、セイディ（ソフィー・サッチャー（Sophie Thatcher））とソーヤー（ヴィヴィアン・ライラ・ブレア）を描く。映画はキングの原作を大幅に膨らませ、簡潔な物語を長編ホラーへと仕立てている。しかし、この拡張は必然性に乏しい。加えられたサブプロットや人物の背景は中心となる恐怖を深めるには至らず、その重みで物語のテンポが鈍ってしまう。

セイディを演じるソフィー・サッチャーは、ひときわ印象的な演技を見せる。悲しみに沈むティーンエイジャーを、無理のない苛立ちと本物の恐怖を交えて演じ、物語の軸として観客を引きつける。気難しい十代の役は、ともすれば漫画的な表現に傾きかねないが、サッチャーの演技は地に足がついている。ソーヤー役のヴィヴィアン・ライラ・ブレアも負けず劣らず素晴らしく、子どもらしい無防備さで恐怖を際立たせ、物語の中心にある葛藤に感情的な深みを加えている。悲しみに暮れる父ウィル・ハーパーを演じるクリス・メッシーナの演技も堅実だが、十分に生かされていない。人物像は一面的で、子どもたちが危険にさらされていることに手遅れ寸前まで気づかない、ありがちな「上の空の親」にとどまっている。

撮影と編集は、本作の大きな強みだ。サヴェッジは独創的なカメラアングルや素早いカットを駆使して緊張感を高め、とりわけブギーマンが画面のすぐ外に潜んでいる場面でその手腕を発揮する。音響設計も注目に値する。かすかなきしみやささやきを使い、不穏な空気を作り出している。こうした技術面の工夫が組み合わさり、本物の恐怖を感じさせる瞬間を生み出しているものの、その数はあまりに少ない。

本作でとりわけ効果を上げているのが、セイディが屋根裏を探る場面だ。カメラは埃をかぶった隅や隠れたスペースをじっくり映し出す。かすかなささやきが聞こえ、影が動くのを目にするにつれて、緊張感が高まっていく。安易な脅かしに頼らず、雰囲気とサスペンスを生み出すサヴェッジの力がよく表れたシーンだ。しかし、こうした見事な瞬間も、ジャンプスケアと予想のつくどんでん返しに頼りすぎた脚本によって損なわれている。

『ブギーマン』は、作品としての方向性が定まらない。心理ホラーと超自然スリラーの両方を目指しながら、どちらにも踏み込みきれないのだ。悲しみや家族のトラウマを描く着想は興味深いものの、掘り下げが足りない。キングの名と、ブギーマンという存在そのものが持つ恐ろしさに頼っても、構成上の欠点は補えない。

悲しみが超自然的な恐怖を引き起こすという『ブギーマン』の中心テーマは、もっと深く掘り下げられたはずだ。姉妹が母親の死を悲しんでいることは物語の要素として示されるが、その悲しみが彼女たちの日常にどう表れているのかは十分に描かれない。ブギーマンが姉妹を狙う理由を手軽に説明する役割を超えることがないのだ。この機会を逃したことで、物語の感情的な核は浅いままに感じられる。

テンポの問題は、とりわけ上映時間に表れている。108分に及ぶ『ブギーマン』は膨らみすぎており、中心となる物語にほとんど寄与しない場面もいくつかある。最初の30分は引き締まっていて緊張感もあるが、サブプロットや後付けに感じられる人物の背景が加わると、たちまち勢いを失っていく。キングの短編を膨らませたことに明確な狙いは見えず、上映時間を埋める以上の効果を上げていない。その結果、まとまりを欠き、焦点のぼやけた作品になってしまった。

欠点はあるものの、『ブギーマン』には本当に見事な瞬間もある。撮影はしばしば目を見張るほど美しく、サヴェッジは光と影を使って、じわじわと迫る恐怖を作り出す。サッチャーとブレアの演技も際立っており、ありきたりなホラー映画に終わりかねない物語に感情的な深みを与えている。音響設計も一級品で、さりげない音の手がかりによって緊張感を高め、観客を落ち着かない気分にさせる。

結局のところ、『ブギーマン』は期待に応えきれなかった作品だ。魅力的な中心設定、力のある演技、優れた技術面の要素と、傑作ホラーに必要な材料はそろっている。だが、それらを一貫性のある形にまとめ上げることができていない。長すぎる上映時間とジャンプスケアへの依存が、本来の可能性を損ない、ひとつにまとまった作品というより、ばらばらの要素を寄せ集めたような物語になっている。

スティーヴン・キング原作の映像化作品や超自然ホラーが好きな人なら、『ブギーマン』に多少の寒気を覚えることはあるかもしれない。とはいえ、見逃せない必見作というほどではない。