書面だけ見れば、まるで夢のフェスティバルの大トリだ。デイブ・マシューズ（Dave Matthews）、トレイ・アナスタシオ（Trey Anastasio）、クリス・ステイプルトン（Chris Stapleton）——アメリカ音楽界で最も興行収入の大きい3人のライブ・アクトが、一夜限りでニューヨークの同じ舞台に立つ。しかしもう少しよく見ると、この出演者リストはスーパーグループ以上の意味を持っている。それは家族の再会であり、脚光を浴びる人物が彼ら3人の給料を支払っているのだ。

T.J.マーテル・ファンデーション（T.J. Martell Foundation）はコーラン・キャプショー（Coran Capshaw）にLifetime Music Industry Awardを授与する。そしてその名誉と同時に発表された出演者リストは、基本的に彼の顧客リストであり、ボスにセレナーデを捧げるために集まったものだ。これは決してけなしているわけではない。これこそがすべての要点であり、現代の音楽ビジネスにおいて慈善活動が実際にどのように機能しているかを示す、最も明確な窓なのだ。

キャプショーは彼のアーティストたちほど有名ではないが、それは意図的だ。優れたマネージャーは滅多に表に出ないものだ。彼はバージニア州シャーロッツビルでレッド・ライト・マネジメント（Red Light Management）を立ち上げた。その地で彼はTraxというクラブを運営し、荒削りな地元バンドだったデイブ・マシューズ・バンドに初めてのレギュラー・ギグを提供した。その関係が、レッド・ライトが現在世界最大の独立系アーティスト・マネジメント会社と称するものの種となった。その影響力は、スポットライトを自社ではなく才能あるアーティストに当て続けるがゆえに過小評価されがちだ。

だからこそ、このガラの出演者リストは雄弁なのだ。アナスタシオのPhish、デイブ・マシューズ・バンド、ステイプルトンはいずれもレッド・ライトのアーティストである。ある業界レポートは「キャプショーが舞台に立つ3人のキャリアすべてを監督している」と率直に指摘している。彼らの背後にはさらに多くのアーティストが控えており、The Strokes、Primus、Luke Bryan、Lionel Richie、Alabama Shakesにまで及ぶ。たった一人のマネージャーがそのレベルのタレントを一晩に召集できるとき、それは気前のいいスケジュールの偶然ではない。それは統合された業界の仕組みが、本来の目的通りに機能しているのを目の当たりにしているのだ。

その仕組みこそが、この発表が控えめに扱う本当のストーリーだ。音楽業界の慈善活動は、大義のために結集する広範なコミュニティとして自らを提示するのが好きで、精神としてはその通りだ。しかし実際には、関係資本（リレーションシップ・キャピタル）に依存しており、それは少数の権力ハブに集中している。すなわち、個人の名刺帳を満席の会場に変えられるマネージャー、エージェント、レーベル首脳だ。キャプショーはそのようなハブの一つであり、ライブ音楽経済においておそらく最も影響力のある人物である。マーテル・ガラは、彼のような影響力がどのように有用なものへと変換されるかを示す肖像である。このような一夜を可能にする同じ統合が、どのアーティストがこの規模の舞台に近づくことができるかを決定しているのだ。

そしてその有用な部分は本当に有用だ。ファウンデーションは音楽業界の重役トニー・マーテル（Tony Martell）が息子T.J.を追悼して設立したもので、それから数十年にわたり、業界の富を主要病院のがん研究に注ぎ込み、歴史を通じて3億ドル近くを集めてきた。ニューヨーク・オナーズ・ガラ（New York Honors Gala）はその旗艦的な資金調達イベントであり、小切手帳が登場する夜だ。会場を埋め尽くすスターシステムをどう思うにせよ、最終的に集まるお金は本物であり、意味のある場所に使われるのだ。

細かい点はほとんど本筋と関係ないが、記録に値する。第51回は9月15日にCipriani 42nd Streetで開催され、Live Nationが初のレッドカーペット・スポンサーとなり、デジタル追悼ジャーナルの締め切りは9月初旬である。予想通り、会場はすでに完売している。

だから、マシューズ、アナスタシオ、ステイプルトンが同じ会場にいるというありえない光景を楽しもう。ただし、自分たちが実際に何を見ているのかを理解しておくこと。それは一生に一度のスターの奇跡的な集まりではなく、マネジメント帝国が自らの賛辞を披露し、この業界を特徴づける権力の集中を、会場のだれもが惜しみなく出すがん研究の小切手に変えているのだ。

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