ブルース・スプリングスティーン（Bruce Springsteen）とE Street Bandが、BarcelonaのPalau Sant Jordiで行った『The Rising』ツアー公演は、ファンにあまり親しまれないサウンドトラックを伴う映像作品として、20年以上にわたり存在してきた。スプリングスティーンの公式ライブアーカイブに加わった最新作で、初めてアルバムとして登場する。全24曲をオリジナルのマルチトラック・マスターテープから新たにミックスし、あの夜の決定版としてDVDの音声に取って代わる作品だ。

Barcelona公演は、知る人ぞ知るブートレグとはわけが違う。公演を収録したDVDはアメリカで4倍のプラチナ認定を受け、スプリングスティーンのコンサート全編が映像・音源のいずれかの形で公式リリースされたのも、これが初めてだった。「Dancing in the Dark」の映像だけでも、スプリングスティーン公式YouTubeチャンネルで再生回数は300万回を超えている。今回の音源リリースによって、『The Rising』期を記録した最も多く視聴された映像作品が、テレビ向けのミックスではなく、音楽を聴くために作られたバージョンとして楽しめるようになった。

セットリストからは、『The Rising』のツアー開始から2カ月が経ったバンドの姿がうかがえる。『The Rising』は、9.11同時多発テロ後の時代を受けてスプリングスティーンが書き上げたアルバムだ。収録曲からは、冒頭のタイトル曲をはじめ、「Empty Sky」「You’re Missing」「My City of Ruins」まで、10曲が演奏されている。そのほか、ツアーで初披露された「Spirit in the Night」、ピアノ弾き語りの「Incident on 57th Street」、中盤に置かれた「Dancing in the Dark」、熱気あふれる「Ramrod」、そしてCurtis Mayfieldの「People Get Ready」に織り込まれた「Land of Hope and Dreams」が続き、最後は「Thunder Road」で夜を締めくくる。

このリリースに重みを与えているのは、セットリストだけではない。クラレンス・クレモンズ（Clarence Clemons）のサックス、ダニー・フェデリシ（Danny Federici）のオルガンとアコーディオンに加え、ロイ・ビタン（Roy Bittan）、ニルス・ロフグレン（Nils Lofgren）、パティ・スキャルファ（Patti Scialfa）、ギャリー・タレント（Garry Tallent）、スティーヴィー・ヴァン・ザント（Stevie Van Zandt）、マックス・ワインバーグ（Max Weinberg）、ヴァイオリニストのスージー・ティレル（Soozie Tyrell）が参加。現在は亡くなっているクレモンズとフェデリシも、E Street Bandのメンバーとして演奏している。『The Rising』をプロデュースしたブレンダン・オブライエン（Brendan O’Brien）が公演を録音し、新エディションのミックスとマスタリングはジョン・アルトシラー（Jon Altschiller）が手がけた。

今回初めて聴ける音楽が収められているわけではない。DVDを持っている人なら、すべての曲も曲間のやりとりもすでに知っている。作品の価値を決めるのは、あくまで音質だ。アーカイブの解説によれば、細部がより鮮明になり、楽器ごとの音の分離が明瞭になったうえ、ステレオの広がりも増している。ファンフォーラムのGreasy Lakeでは、リスナーから音質向上を歓迎する声が上がる一方、なぜこれほど時間がかかったのかという疑問も寄せられた。オリジナル映像をめぐる契約上の問題を推測する人もいたが、スプリングスティーン側から遅れの理由が説明されたことはない。

公演が行われたのは2002年10月16日で、DVDは2003年11月に発売された。アーカイブ版は2026年10月2日、スプリングスティーンのライブアーカイブシリーズを展開するnugs.netから登場。MP3、FLAC、ALACのダウンロードに加え、24-bit/48kHzのハイレゾ音源、DSD版、CDが用意されている。大手レーベルによる大規模なキャンペーンではなく、コレクター向けのチャンネルでのリリースだ。普段から音楽を聴く人が利用する主要なストリーミングサービスのプレイリストで、大々的に紹介されることはないだろう。

新しいミックスでも取り戻せないのは、ステージ上の姿だ。出演した10人のミュージシャンのうち2人はすでにこの世を去っており、あの公演での彼らの演奏を聴くには、今やこの音源が最も鮮明な手段となっている。

タグ: rock, Bruce Springsteen, Clarence Clemons, E Street Band, live album, Live in Barcelona