BCプレイス、43年ぶりの天然芝でカナダのW杯開催地に

BC Place には43年の歴史を通じて、本物の芝生が存在しなかった。バンクーバーのこの大型スタジアムは人工芝を敷き、多目的施設として機能してきた。2026年W杯がその方程式を変えた。FIFAが天然芝を義務づけ、スタジアムは対応した。カナダは1986年以来初めて自国でワールドカップを迎える——BC Place がかつて持ったことのないピッチの上で。

BC Place は1983年6月19日に開場し、北米大陸で初期の空気圧ドームスタジアムのひとつだった。2010年冬季五輪後、スタジアムは16か月間閉鎖され、根本的に刷新されて再開した。世界最大規模のケーブル支持型開閉屋根が気圧式の旧屋根に取って代わり、20分以内に開閉でき、パネルを開放した際には自然光がピッチに降り注ぐ。

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収容人数はサッカー時5万4000人。W杯に向け、FIFA規定の基準を満たすために既存のコンクリート基盤の上に仮設の天然芝が敷設された。MLS の Vancouver Whitecaps とカナダフットボールリーグの BC Lions は長年この地で人工芝に慣れ親しんできた。惑星最大のトーナメントは別の基準を持つ。

スタジアムはバンクーバー市街地の 777 Pacific Boulevard に位置し、南側には False Creek が広がり、晴れた日には北岸の山々が開放屋根越しに見える。ローリング・ストーンズのコンサート、NHL 展示試合、大規模見本市とあらゆる種類のイベントをこなしてきた経験が、7試合のW杯開催に必要な運営力を支えている。

BC Place の FIFA との関係は2026年より前に始まっている。2015年女子W杯決勝がここで行われ、アメリカが日本を 5–2 で破った。満員の観客席と世界規模のテレビ視聴者数により、この試合は史上最も視聴された女子サッカーの試合のひとつとなった。運営チームはすでにFIFA放送インフラの全容を知り、5万4000人収容のW杯最終日がどのようなものかを体感している。

2026年には計7試合を開催する——グループステージ5試合と決勝トーナメント2試合。グループ B、D、G がここで試合を行う。カナダはグループ B で6月18日にカタールと、6月24日にスイスと対戦する。グループ D はこのスタジアムでオーストラリア対トルコから開幕し、グループ G ではニュージーランドがエジプトとベルギーと相まみえる。

太平洋の雨を遮る屋根の下、5万4000席。BC Place は今大会のために芝を育てただけでなく、この街でのW杯開催そのものを可能にした。

タグ: wc26, ワールドカップスタジアム, グループB, グループD, 2026 FIFAワールドカップ, グループG

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