『コールオブデューティ』の生みの親ヴィンス・ザンペラ、最後に率いたのは宿敵『バトルフィールド』

ヴィンス・ザンペラ

生年	1970年10月1日
没年	2025年12月21日 (55)
職業	ゲームデザイナー、スタジオ代表

エンターテインメント業界で、自ら生み出した作品と競う機会を得る人はほとんどいない。ヴィンス・ザンペラは、仕事人生の大半をその立場で過ごした。彼はCall of Dutyの誕生に関わり、その権利を持つパブリッシャーから解雇されると、続く15年間、競合相手のためにゲームを作り続けた。その最後の作品となった新作Battlefieldは、彼が立ち上げたシリーズに対し、これまでで最も強力な挑戦を仕掛けた。だが彼は、その勝利の先に何が起きるのかを見届けることはできなかった。

若いころの歩みから、ゲームスタジオの経営に携わる未来を予想するのは難しかった。ザンペラはフロリダ州フォートローダーデールのブロワード・コミュニティ・カレッジを中退し、便利屋として働いていたが、友人の紹介で小規模パブリッシャーのGameTekに職を得た。そこで顧客からの電話対応やゲームのテストを担当した後、グラフィックデザインやデジタルビデオの仕事に移った。さらにAtariに移ってPC部門の立ち上げを手伝い、その後、Panasonic Interactive MediaとSegaSoftを渡り歩いた。SegaSoftで出会ったのが、プログラマーのジェイソン・ウェスト（Jason West）だ。その後の15年近く、彼はザンペラのパートナーとなる。

1999年、ザンペラはシリコンバレーを離れ、オクラホマ州タルサの2015, Inc.に加わった。同社は当時、Electronic Arts向けに第二次世界大戦を題材とするシューティングゲームを開発していた。開発ディレクターとして、彼は2002年に発売され、高い評価を得たMedal of Honor: Allied Assaultでリードデザイナーとしてクレジットされた。同作のオマハ・ビーチ上陸作戦は、このジャンルを象徴する場面となり、ほかのスタジオが何年にもわたって再現を試みることになる。

同作の発売前後に、ザンペラはウェスト、グラント・コリアー（Grant Collier）とともにInfinity Wardを設立した。EAがMedal of Honorを自社内で開発し続ける方針を決めたため、新スタジオはActivisionと契約し、「MOH Killer」のコードネームでプロジェクトに着手した。2003年にCall of Dutyとして発売され、その後まもなくActivisionがスタジオを買収した。ザンペラとウェストのもと、Infinity Wardは2005年にCall of Duty 2を制作。続く2007年のCall of Duty 4: Modern Warfareでは、シリーズの舞台を第二次世界大戦から移した。同作は、短く映画的なキャンペーンと、ランク、武器のアンロック、連続キル報酬を軸にしたオンラインモードを組み合わせた。以来、家庭用ゲーム機向けのシューティングゲームは、この枠組みを基盤としてきた。2009年にはCall of Duty: Modern Warfare 2が登場し、当時最大級のエンターテインメント作品の発売となった。

成功は、やがて問題の種となった。Modern Warfare 2の発売から数カ月後の2010年3月、Activisionは契約違反と命令違反を理由に、ザンペラとウェストを解雇した。2人は、約3,600万ドルにのぼるボーナスやロイヤルティの支払いを免れるために会社から追い出されたと主張し、不当解雇を訴えた。後に損害賠償請求額は最大10億ドルに膨らみ、Infinity Wardの元従業員たちも訴訟に加わった。裁判の最中だった2012年5月、Activisionは元従業員たちに4,200万ドルを支払い、数週間後にはザンペラとウェストとも金額非公表で和解した。

そのころには、2人はすでに新会社を立ち上げていた。Respawn Entertainmentは2010年4月に設立され、Electronic Artsとパブリッシング契約を結び、Infinity Wardを離れた開発者を数十人迎え入れた。ウェストは2013年に去り、以降はザンペラがスタジオを率いた。2014年に登場したTitanfallは、パイロットが壁を走り、巨大ロボットがマップに降り立つ、スピード感あふれるオンラインシューティングゲームだった。EAは2017年末、現金1億5,100万ドルに加え、スタッフ向けの株式として最大1億6,400万ドルを支払う形でRespawnを買収した。

その後の数年間は、彼のキャリアで最も実り多い時期となった。2019年2月、Respawnはほとんど事前告知をせずにApex Legendsをリリース。最初の1週間でプレイヤー数が2,500万人に達し、その数字を自ら発表したのはザンペラだった。同年後半には、スタジオが得意としてきたシューティングゲームとは大きく異なるシングルプレイヤー向けアクションゲームStar Wars Jedi: Fallen Orderが発売され、2023年には続編のStar Wars Jedi: Survivorが登場した。

その実績には、扱いの難しい一章もある。だが、それこそプレイヤーたちが最も愛着を持って記憶している作品だ。2016年発売のTitanfall 2は、今なお同世代を代表するシューティングゲームのキャンペーンとして挙げられる一方、売り上げはEAの期待を下回った。よく語られる理由は発売時期にある。EAはBattlefield 1とCall of Duty: Infinite Warfareの間という短い隙間に発売日を設定したため、自社の看板シリーズと、ザンペラが立ち上げたシリーズの双方に挟まれることになった。追悼記事では、別の側面も単純化されていた。ザンペラはCall of Dutyの生みの親と呼ばれたが、Infinity Wardの創設者は3人で、開発にも大勢が関わっていた。また、Titanfall以降の彼の仕事は、デザイナーというよりプロデューサーに近かった。プロジェクトを選び、ディレクターを採用し、スタジオの方針と必ずしも一致しない優先事項を持つパブリッシャーと交渉する役割だ。作品の作者性は、見出しが伝えた以上に多くの人に分かち持たれていた。

そのプロデューサーとしての役割が、最後の任務を形作った。2020年、EAはDICEのロサンゼルス・スタジオも彼に託した。さらに2021年、Battlefield 2042の発売が難航した後、Battlefieldシリーズ全体の責任者に任命した。ロサンゼルスのチームはRipple Effect Studiosに改称され、複数のスタジオがひとつのゲームに取り組む体制のもとでシリーズは再構築された。Battlefield 6は2025年10月に発売され、最初の3日間で700万本を超える売り上げを記録。シリーズの新記録を打ち立てた。市場調査会社Circanaによると、同作はその年、米国で最も売れたゲームとなった。

ザンペラは2025年12月21日、ロサンゼルス北方のサンガブリエル山脈を通るアンヘレス・クレスト・ハイウェイで、フェラーリを運転中に亡くなった。車はトンネルを抜けた直後に道路を外れ、コンクリートの防護壁に衝突して炎上した。同乗していたザカリー・マークス（Zachary Marks）も、後に病院で亡くなった。ザンペラは55歳だった。2026年4月、ロサンゼルス郡の検視官は死因を事故と判断した。彼には3人の子どもがいた。

2026年2月、インタラクティブ・アーツ・アンド・サイエンシズ・アカデミーは、ラスベガスで開かれたDICE Summitの基調講演枠を追悼セッションに充てた。EAのエンターテインメント部門を率いるローラ・ミーレ（Laura Miele）は、彼が「ゲームの作られ方を変えた」と語った。ジェフ・キーリー（Geoff Keighley）は、業界が知る中でも最も大きな影響を与えたリーダーの一人と評した。トッド・ハワード（Todd Howard）は、20年来の友情について語った。

彼の仕事が示すものは、追悼の言葉が語る内容よりも限定的で、だからこそ異論を挟みにくい。ザンペラはキャリアを通じて、オンラインで遊ぶ軍事シューティングゲームというひとつのジャンルに取り組み、それで互いに勝とうとする2社のために、優れた作品を作り続けた。Call of Dutyは今も毎年発売されている。Apex Legendsも稼働を続けている。Battlefield 6は、彼が再編したスタジオによって今もアップデートされている。市場にある大作オンラインシューティングゲームの多くは、今なお彼のチームが2007年に築いたルールに沿って遊ばれている。

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